到萝丝家里去看大卫，这已成了她的一
习惯。借
——当然纯粹是借——和大卫玩一会儿。她事实上已经
上了这个孩
，因此，当她为孩长
了第一颗牙而大呼小叫时，或是当她为孩会爬而惊讶不已时，她一
也不觉得冒傻气。她已经跑了一半的路，该往回返了。像往常一样，一想到她
健动作自如，一自我满足
就油然而生。她先前并不是这样。当她还是个孩时，她长得太
太瘦，胳膊肘和膝盖凸起老，真可谓瘦骨伶仃。要想使健，并非一日之功，直到她二十八岁的今天，她才有了这健的魄。是的，梅尔从未因自己发育的不丰满而懊丧过，苗条健
使她工作起来更为效。她两条长长的像小
驹一般的
，以前曾经被人戏称为“麻杆儿”、“细条”现在却像运动员一样结实有力——她自己也承认——值得多看一
。梅尔穷毕生所学，尽自己一切所能，凭自己所有的经验和直觉，却仍未能找回大卫。
至于梅尔，她终于可以歇歇脚了。不错，在洛杉矶她并不成功，但她已经尝到了那
扎下
的滋味。她在洛杉矶警署呆了两年，虽然诸事不顺，但却学到了不少东西。这两年让她认识到执法正是她所喜
的工作，即便是她不愿意填写违章停车罚款单，不愿意填写各表格。不知怎的，她总
觉好像她们不是要到某个地方去，而是在逃跑。“你不可能说服我的。”尽管萝丝的声音不
，但却
如钢铁，这也只是她近两个月才有的变化。“斯坦已经试过了。”“他不见了！他不见了！他不见了！”
梅尔继续跑着，养成的习惯要改变都困难，但她的大脑却被一个个形象所占据。
两个月过去了，婴儿围栏里仍是空空如也。
事到如今，萝丝想尝试一下别的办法。这办法听起来十分荒唐，要不是看到萝丝一向温柔的目光中透
的那
定不毅的亮光，梅尔早就大笑不已了。萝丝不在乎斯坦怎么说，也不在乎梅尔说些什么，只要能把大卫找回，她什么都愿意试一下。当她离开医院时，她一方面很为萝丝和斯坦
兴，另一方面也产生一丝从未有过的孤独。萝丝今年只有二十三岁，但她却
到自己苍老得如公路旁的大海。像大海一样苍老，像山崖上凸的岩石一样
。“受挫？现在已没有什么东西能再让我受挫。我知
你关心我，梅尔，我也知今天让你跑这一趟太麻烦你了…”她离开洛杉矶北上，在此开设了萨瑟兰事务调查所。她还是要填写各
表格，经常是站在货车旁边填写，但这些表格都是她自己的。不过，这一切都已成为过去。
丽丝·萨瑟兰有了她自己的温
舒适的活动旅行住宅，虽然这又要梅尔用两年多的时间来付清这笔债务，但丽丝却到无比幸福，愉快地从一个州走到另一个州，验着不停历险的乐趣。梅尔以最快的速度赶到萝丝家里。警察已经到了。萝丝和斯坦蜷曲在沙发上，就像波涛汹涌的大海中两个落难者，六神无主，失魂落魄。俩人都在痛哭。
梅尔沉默了一阵
，因为萝丝的话让她有些无地自容：她是个受过专业训练的侦探，她的职业就是侦梅尔记起来，她曾十分羡慕萝丝收拾盘
的那麻利劲儿，即便她怀
后期工作服鼓起老时，动作仍然十分麻利。梅尔又想到萝丝曾说起她和她丈夫斯坦是多么幸福，因为他们的第一个小宝贝就要生了。“是的。”萝丝先前活泼明亮的
睛蒙上了一层哀伤的
影，隐藏着无限的恐惧。“我知你认为我在胡说，甚至对你是一侮辱，因为你一直都在竭尽全力寻找大卫。但我必须试一下。任何可以一试的我都要试试。”萝丝，有
愚笨的萝丝，
情善良，一
卷曲的红发，嘴角总是挂着微笑。虽然梅尔生缄默，但却很难拒绝萝丝的友谊。即便是去找巫师帮助，萝丝也愿意一试。
大卫
生后，也就是八个月之前，梅尔到医院去看望他。她端详着一个个熟睡的婴儿，看着一个个在四周有围栏的童床上哇哇哭叫或脚
蹬的婴儿，开始懂得了为什么人们又是祈祷、又是挣扎，不顾一切地去生育孩。大卫不见了。在萝丝家后门外有一片草地，草地上放着供婴儿在里面爬玩的婴儿围栏，围栏里铺着一小块地毯，大卫在上面小睡时被人偷走了。
“不是——”
离梅尔的事务调查所两个街区，有一家小小的意大利餐馆，萝丝就在那里当服务员。对着一盘意大利空心面或是一杯
咖啡，梅尔和萝丝常常随便聊上几句，多数情形是萝丝说，梅尔听。梅尔应邀参加了为萝丝举办的送喜礼聚会，尽管她去之前想着自己在这样一个聚会上一定会十分局促不安，但听着大家对一件件小衣服和动
玩啧啧称赞，她也觉得
有意思的。此外，她对斯坦也颇有好，斯坦长着一双稍带羞怯的睛，笑意总是半天才爬上脸。接下来她便想到两个月前的事。萝丝在电话里的声音尖锐刺耳，发疯一般，且语无
次。这些孩
是完的，完无瑕，天真可。就在这时，她听到了孩
的哭声。烦躁不安的哭叫声来自她边一座公寓的一个敞开的窗。梅尔原本因跑步而来的昂情绪，一下跌落下来。当她坐着梅尔的MG牌破车沿着海岸公路朝大苏尔山庄疾驶时，梅尔想抓住最后一次机会说服萝丝不要这样
。孩
，萝丝的孩。长着一副胖胖的小脸惹人喜的大卫。“萝丝…”
地方去。
“那是因为我们俩都关心你。我们不想看到你再次受挫。”