一位儒雅倜傥的俊
公
，经过北斗时，朝她微微一笑，问
：“这位兄台为何站在外
？”
形
大的那位问：“妹妹，-不是说过他没资格
我们的敌人吗？为何还要浪费时间来查他？”“哟，又来两个？今天这画眉居可真是
闹呀！哎呀，这位不是司徒大人吗？你怎么也有空来这寻芳？不过人只有一个，这么多客人怎么接待得了？”“也好。”
“不错！”八王爷赞
，然后
上转了话题“本王此番回京，要给一人送
礼。此人脾气古怪、
不吃。所以要麻烦各位动动脑了！”画眉居里传来一阵琴声及歌声。“万事有不平，尔何空自苦；长将一寸
，衔木到终古？我愿平东海，沉心不改；大海无平期，我心无绝时。”司徒镜空走到纱帘前抱拳
：“素闻画眉姑娘才艺冠绝江南，因此在下今日特来打扰。”一年轻男
声：“好，唱得好！只是这曲也未免太无趣了！填什么海呀？吃饱了撑着！画眉，再唱有情调的好不好？”“不用比了，结局早已分晓。云小鲍
还是请回吧！画眉福薄，无缘消受公厚
，还请见谅。”纱帘后传来清幽的嗓音：“承蒙公
抬，画眉三生有幸。但画眉素来一日只接待一位客人，还请见谅。”“小
，”宣赫几步赶上前问：“你见过他？”此时，冷峻男
忽地抬起问：“王爷说的那人可是云覆雨？”“不如这样吧，”纱帘后的清幽嗓音再度响起“画眉不才，想请各位对上一联，对得好的便留下，可好？”
“哈哈，兄台真是
说笑。在下司徒镜空，敢问兄台尊姓大名？”小
背对北斗，朝他了个“恶婆娘”的
形。怀恩原想再争，但见妹妹已走远，无奈也只得转
跟上去。走
画眉居，
的是简单而不失优雅的布置。纱帘后隐约可见抚琴女的纤细影。帘下有一香炉焚着，淡淡的檀香飘然鼻。宣赫抓耳搔腮，想不
下联，气呼呼地往椅上一坐“不公平！明知我对这个不在行，还什么对？不是摆明和我过不去吗？好，我明日便砸下万金，向嬷嬷买下-，看-怎样赶我去？”“哎，云兄等等！”他追上怀恩，捉住他问：“你的这位兄弟叫什么名字？我怎么看他这么面熟？”
“哦！”宣赫恍然大悟“原来是她！”
司徒镜空
：“请姑娘对。”“宣赫贝勒此言差矣。”怀恩不服
：“画眉姑娘才貌双绝，岂是一般庸脂俗粉可比？若单凭先来后到会客，岂不是辱没了她？”“不会吧？你怎会见过她？”
“应该到齐了。走，我们去偷听！”
对了！不就是那个
大少宣赫吗？奇怪，他为何也到扬州来了？夜
人静，万籁无声，就连正在屋
疾行的两名夜行人，也轻悄得彷若足不沾尘；而寻芳园内，则灯红酒绿、歌舞升平，一片闹喧嚣。夜行人落在最大的醉红楼楼
上，伏下，轻轻揭去一片瓦片，往下探看。这时凝眉苦思的司徒镜空忽
：“有了！炮镇海城楼！”“司徒大人请留步。”画眉
“这位云小鲍的对句虽别心裁，但气势上却不及司徒大人的磅-大气。所以画眉认为，二位的对句不分轩轾。”司徒镜空又
：“虽然门外好纳凉，但咱们在此谈阔论，未免对门内的人不敬。云兄，还是一起去吧？”站在帘
前的两位翩翩少年，正是宣赫与怀恩。宣赫长指拿着一只琉璃杯慢慢地旋转，比上次初见时更为邪佞不羁。宣赫闻言，得意洋洋
：“若论先来后到，那只有我有资格留下！”宣赫一见，从椅上一跃而起，大呼小叫地追上去。
北斗闻言，心中一凛，原来这人就是前科武状元、文榜
，也是爹爹办理此案的最
劲对手。当下一抱拳：“在下云北斗。”她淡淡地
：“门外好纳凉。”北斗-
环视四周，目光被墙上一幅烹茶的画所
引，遂
：“茶烹凿
泉。”两条黑影飞
竹林，落在画眉居外，以
尖
窗纸，穿了一个小
往内窥探。“正是！”窗外怀恩乍听父亲大名，忍不住倒
一气，虽赶忙-住嘴，但为时已晚。她垂下
“过奖了。”北斗一听，即知她已辨
自己女的分，倒也识趣，当下转便走。“呀，想不到在这
柳之地，也能聆此清音！”北斗停步暗叹，正神往不已时，歌声顿止。“好名字！”司徒镜空两
一亮，赞：“北斗穿云，不同凡响！”这时一人从竹林外奔来，路过北斗时与她打个照面，立即失
惊呼：“呀，恶…”却又忙忙-住嘴往旁让开。“好！”这下连司徒镜空也不禁大声称赞起来，朝她拱手
：“在下甘拜下风。云兄请！”话完，他抬步往外走去。“那就再比过啊！”怀恩急急
。瓦片被轻轻盖上，两人又飞
离去，行至竹林内。屋内摆了一桌酒席，首席坐着一位锦衣华服的中年男
，正是当今皇上的亲弟弟——八王爷弘昊。而左面作陪的，是盐帮帮主武钰，其余的则是盐商。还有一个穿布衣，
肤黝黑，左颊上有一十字形疤痕的冷峻男坐在末席，不知是何来历。屋内灯火辉煌，红男绿女正在寻
作乐。绿女是醉红楼的姑娘们，而红男却只有一个，正是宣赫。“嘘！”北斗拉怀恩伏下“有人来了！”
怀恩不好意思地笑笑“我对这个也不太在行。不过我这位兄弟却在行得很！”他朝倚在门框的北斗一指，顿时，所有目光都集中到她
上。画眉略一沉
，微抬臂指着门外的池塘：“烟锁池塘柳。”她正沉思间，怀恩已抢前几步先
了门。屋
上，两名夜行人同时抬起，他们虽然都蒙着面，但
来的四只却蕴满了不屑。只见一个富商模样的中年胖
，提着个灯笼，穿过竹林了画眉居。一会儿又来一个瘦，再来一个老，陆陆续续共有七八人之多。“王爷客气什么？这本就是属下们该
的！”武钰说着一曲既终，余音绕梁，大家都击掌大声叫好。
画眉仍旧坐在纱帘后抚琴，这回唱的是“凤求凰”
“好！”画眉赞
“司徒大人果然是才八斗。那么云公呢？”咦？北斗皱起眉。这声音听起来似曾相识…