秋一直注意着小，怕她又什么意外。一个月前，小因不满国公的继夫人为她挑的亲事，悬梁自缢，最后虽然死里逃生，但已惊动了宁国公，宁国公然大怒，这死外甥女的名声若传了去，他还有何脸面？寒莲屋里服侍的下人，除了哑女云雀，全都给卖得远远的。

荣月因寇淮的死，伤心了很久，听到皇帝下旨恩赏寇准，一也兴不起来。

荣月的姑母是安庆王妃，在大嫂临终前曾有过许诺，待荣月及笄后便迎娶门作世妃。

安庆王和王妃伤心甚鉅，彷佛一下老了十岁。

慈悲的老天爷啊，这是我们之间的秘密。

去来朝夕，死生昼夜，结束了卑微如尘沙的一生，新的命运向她招手。

死而复生的寒莲，了一些时间消化原主的记忆，加上前世的经历，心中已有打算。

荣信虽然怜表妹，但他是宁国公世，宁国公自然要挑一门对家族有利的亲事，于对氏的看重，儿又喜，便为荣信订下景兰为妻。

荣月气得半死，没想到大哥竟然迷心窍，甘愿与继母亲上加亲，不在乎她的反对。在大哥订亲的那一日，她怒气发地骑去狂奔，不小心撞到了人，似乎还死了，但她半分也没放在心上，父亲自然会派事摆平。

秋和几个婆、小丫鬟都是大小亲自挑选送过来的，无不战战兢兢的，谁也料想不到平日闷不吭声、光有貌却情绵的表小寒莲，竟然有寻短的勇气。

继夫人氏门，才十八岁，跟十三岁的继女荣月一直不好，寒莲一向什么都听表姊的，氏就看她不大顺，后来发现寒莲一直慕表哥荣信，氏心里不免嗤笑，癞蛤蟆想吃天鹅呢——当然，天鹅是指荣信。

也因自缢未果事件，教大小和继夫人的斗法小小占了一次上风，因此，前几日寒莲要求去慈云庵上香，大小一应允，还派人送寒莲去慈云庵住两日。

云雀竟是个哑女。

怪不得世人皆，有了后娘，就有后爹。

秋打起十二分神，唯恐表小又伤悲秋、自怜世，忙笑：“小，您刚好，大夫说了，切忌多思多虑。您才十四岁，大小说她一定会替您作主，不会让夫人对您的婚事指手画脚，您且宽心吧！”

宁国公府的表小寒莲，怀藏着许多秘密的嘴角微微上翘，眉目如海棠一般清丽，莲步悠闲地穿越九曲桥，来到五角湖心亭，丫鬟秋伶俐的掏帕将人靠拭一遍。

寒莲抿了笑，摇了摇，回看着湖中倒影，彷佛想看清楚什么而不可得，里闪过一丝茫然，浮生若梦，无常迅速，什么是真？什么又是假？

时间就在她的犹豫中逝，而今她已芳龄十七，十五岁那年，上天开了一个玩笑，寇淮的死讯成了她的及笄礼，她正伤心呢，来年荣信却与景兰订了亲，往后娘家还有谁是她的靠山？若非姑母一力主张婚约依然有效，继母早怂恿父亲把她另外嫁了。

下人的睛是雪亮的，大小惹不得，受大小庇护的寒莲自然也须好生伺候着。

寒莲伸手想晃中的倒影，当然一手指也碰不到，她幽幽叹息，喃喃自语“瘦影自怜照，卿须怜我我怜卿。我是谁？寒莲？韩莲？是呵，也只有寒莲能怜韩莲了。”

那致绝的五官丝毫不输给亲妹妹荣月，鹅脸，柳叶眉，丹凤，玲珑琼鼻，樱桃小嘴，堆云墨发，妆容致淡雅，宛如月仙般迷人。

景兰是汝侯世的嫡长女，比荣月小两岁，比寒莲大一岁，初见景兰的第一，荣信便为之痴迷，心中赞叹：绝世女！

氏无法拿荣月的婚事，便常让娘家侄女景兰到宁国公府小住，其名一来可以陪伴她，二来小们在一起也比较有，宁国公自然应允。

耸的老柏和松，活得比这些俗世男女都长久呢。

寒莲的母亲是宁国公的一位堂妹，大家小却天真澜漫，上了寒门秀才，不顾一切下嫁，心想用自己的嫁妆定能与夫婿过着迎风月、弹琴箫的诗意生活，谁曾想寒秀才竟是个俗人，一心只想攻书，中举人，金殿传胪是他毕生的志愿，文弱的质经不起焚膏继晷、一心向学的日夜苦读，在寒莲三岁时一病不起，没两年便与世长辞。

寒莲跟着表姊荣月一起读书玩耍，每隔数月便往慈云庵上香，有时见得到静慧师父，有时静慧师父在静修不见她，日过得平静而舒心，直到宁国公夫人不幸去世。

寇准，字焱之，不同于长兄寇淮的文韬武略、儒雅俊秀，是安庆王引以为傲的儿，是寇氏家族兴盛的希望。相反的，寇准是燕京有名的狼，喜与三教九厮混，眠宿柳，不以名声败坏为耻，从小被安庆王打到大，直到他十三岁，长得大，力大无穷，安庆王再也打不过他了，终于放弃，只要他不杀人放火、玩女人玩私生，安庆王便不了，反正有长起门足矣。

那时的宁国公夫人很是同情这位命运不济的堂妹，那样诗情画意的一位佳人却所托非人，便接了寒莲母女府安，但寒莲的母亲心灰意冷，将寒莲托给宁国公夫人，自己拜在“慈云庵”的住持门下，削发遁空门，法名静慧。

氏毕竟不敢开罪安庆王妃这位姑，便将歪脑动到寒莲上，从娘家那边的亲戚里面千挑万选了一位歪瓜劣枣——景兰外公家一位庶的儿，寿昌伯十几个庶孙里的一位，个又矮又胖，无才学，无功名，在外又拚命宣扬自己是寿昌伯府的孙少爷，人称曹十一。

寒莲得知此事，如坠冰窖，当晚便悬梁自尽，好不容易救了回来，宁国公大发雷霆，亲事自然作罢！如今氏看她，是睛不是睛，鼻不是鼻，不顺，即使有荣月护着，又能护她多久呢？

景兰的母亲、汝侯世夫人来看过寒莲，相中寒莲母亲留给她的一些嫁妆，算算也有两、三千两银，曹十一绰绰有余，便托氏作冰人。

时隔一年，她已忘了怒狂奔踩死人之事，心心念念的是景兰及笄了，很快将门成为她的大嫂，如果她能早些嫁去就好了，偏偏两年前姑母的长——安庆王世寇淮，陪太去避暑行狩猎时遇谋逆者行刺，寇淮替太挡了一箭，那箭有毒，不治亡。

云雀虽不能言，但耳朵能听，手灵活，她是最担忧寒莲境的人。

显然老天爷看不惯有人既荣华富贵又顺风顺，足以天立地的寇淮死了，不肖寇准却活蹦的，成了安庆王府的世爷。

不只安庆王要从教育世，荣月也一直烦恼这门亲事她还要不要认。她一心想嫁的是寇淮，事实上姑母也担心她反悔，不嫁给寇准。

离了国公府，被卖往偏远苦寒之地，哪还有好日过？

大小荣月可是宁国公府唯一的嫡女，她与胞兄荣信是元夫人所生。荣月十二岁丧母，继夫人氏是汝侯的老来女，年轻貌，门第二年即产下一，很快赢得宁国公的心，在府里站稳了脚跟。

元的嫡女和继母之间大都是面情，亲戚女眷们自然心里有数，不去挑破就是了。

元徽帝为了弥补寇家，特下旨诰封安庆王的次寇准为世，并恩赏他一个官位，守卫京城的左军都督府任都督佥事，虽只是兵籍之类的杂务，却也是正经的四品官，也有不少油。

另一个年纪大些的丫鬟云雀扶着寒莲斜坐着倚在人靠上，双手灵巧地比划着，似乎在问“小要喝茶吗”