连君轩又想要杨柳儿替他准备吃
用
，就同杨诚打了声招呼，回家去取银
和布料等，不曾想，往日从未被刁难过，这次却是困难重重。等到史先生醒了酒，招了连君轩和杨诚说话，放了他们三日假，回家团聚外带拾掇行李，然后赶去皇都赶考，末了还不忘嘱咐一句“那个叫家安的小
是个伶俐的，记得也带着他一起。”连旺媳妇也是抱了闺女哭
：“平日因为闺女，咱们明里暗里替他挡了多少灾？他不念情分就算了，居然还嫌弃玉儿。若是不给他
颜
瞧瞧，这府里上下岂不是谁都敢踩咱们一脚了？当家的，你要想办法给咱们玉儿
气啊！”说着，她摸着闺女没有几两
的胳膊哭得更凶了“娘的玉儿啊，你到底受了多少苦，怎么就瘦成这样？大夫人本就看他跟
中钉一样，这次又害得大少爷挨了板，说不定哪日大夫人就下手送他见阎王爷了，不跟着他也好。”还有衣衫，中衣选柔
耐脏的料，夹袄选素雅不打的，棉袍却要准备四件，两件普通料的
平日换洗，两件锦缎绣
又式样贵气的，备着随史先生参加个诗会之类的应酬，剩下些小对象如笔袋、荷包、书包等也都准备了两三
。果然，这娘俩一到了正院就惹得众人惊讶不已，连大夫人原本还有些怨怪碧玉被撵回来，以后再想打探甘沛宅
的事就不容易了，但一看碧玉的狼狈模样，还有连旺媳妇哭红的睛，她又不好伤了得力心腹的脸面，不但赏了银钱、布料、胭脂等，好言安
一番，又许了碧玉自行婚嫁。“是，夫人，
婢省得。”就说
车里的垫，她就用家里淘换下来的旧被成三张极厚的垫，铺在车厢里绝对颠不到，万一要
宿在外边也凉不着，至于盖的被，如今天气还不算凉，又是南行，倒不用太厚，以轻便柔为主。杨柳儿把五
通通切成一寸见方的大块，下了
油锅翻炒，边炒边加糖霜，待变得金黄就放葱姜蒜和各调味料，再添
先前煮好的骨
汤大火烧开，又用小火炖到六成熟，才通通盛来装到坛里，封好坛，送去灶上微火炖上两个时辰。以他先前的脾气，必然是要跑去铺
发作一番，但自从上次警醒到自己对连家的依赖，他心里就存了一气，于是直接摘了腰上玉环，还从博古架上取了几件贵重玩一同扔去当铺，换回三百两银。家安去布庄取衣料，掌柜先是推托没有好料
，末了又说不好上帐，让家安去别家淘换，家安没有办法，只好又跑去酒楼支取银，不想酒楼掌柜更
脆，直接藏起来谎称门没有半月回不来。家安
去跑了一圈却两手空空，一回到府里就哭丧着脸诉苦，连君轩再愚笨，也猜到其中有人下了绊。碧玉挣扎起来，心里还有些不舍，哽咽
：“娘，二少爷是个好的，就是被外边的狐狸
迷了睛…”杨诚和连君轩猜得史先生私心，极力忍了笑，转而告辞
去了。连旺气得直接摔了茶碗，低声骂
：“该死的东西，真当自己是个少爷了。不过是个外面抱回来的野
罢了，我再不济也有三分脸面，闺女给他房里人也是推不过大夫人的抬举，他居然敢这么作践！”杨杏儿原本还觉得小妹有些杞人忧天，实在准备的太早了，但到底舍不得惹她吵闹，于是每日得了空闲就针线不离手，倒也把衣衫用
了大半来。而杨山更是
惯小女儿，但凡开就没有不答应的，想着左右家里过年也要杀年猪，提前两月有何关系？磨刀开宰就是了。杨山和杨田最
这样连旺媳妇也
：“就是，一会娘就去禀告大夫人，保
不会委屈了你。”说罢，她就带了闺女去洗漱换衣，但忙到一半就停了手，还把闺女发扯的更
，脸上也抹了些灰土，瞧着比街边的乞丐差不多。连大夫人会意，手里的帕
松了松，：“这是当然，告诉那些掌柜们，务必别让二少爷“分心”了。”连旺媳妇得了尚方宝剑，行了礼就兴匆匆地回去同爷们、闺女报喜去了。
“闭嘴！”连旺见闺女还要替人家说话，恼得喝斥
：“你是我闺女，这满府的好后生随你挑拣，凭什么再送去给人家糟蹋？老实在家待着，等爹娘给你气。”杨柳儿虽然不知
大考在什么日，但猜着不能拖到过年，于是天气一冷下来就在零零碎碎的折腾二哥和连君轩的行李用。连旺媳妇暗暗得意，试探着问
：“夫人，二少爷过些日要回皇都科考，怕是这时候正忙，要不要婢夫妇给甘沛那边捎个信，请铺里的事们多行些“方便”呢？”连旺媳妇自然
激的磕谢恩，待将自家闺女和屋里的丫鬟推去，又添油加醋把甘沛的事说了一遍。特别是二少爷如何学业，先生如何
重之类，听得连大夫人差
碎手里的帕，生恐本就受老爷看重的庶，若再走上官路，说不定以后这将军府就落不到她的嫡亲儿手里了。最费心思的当然还是吃
，既要
味又要耐放、不易腐坏，简直是把巧妇也难为得束手无策。杨柳儿把整
猪
上最好的五都取了回来，又特意城挑了十个黑黝黝的大肚陶罐，选了个好日请杨山在院墙
下搭了一个土灶，还古怪的留了五个灶，杨山很好奇，见小女儿神神秘秘的，也就
喜跟着看闹了。其余的先生听说他得了两个好苗
，自觉自己弟也不差，况且更早中秀才，怎么也不会被两个新秀才比下去就欣然应下，指望路上有个照顾也不觉寂寥。这次的路程比起府城可要远上许多，路程顺利也要二十多日才到，吃
用都要准备的更多更仔细。一百两置办衣料用
，二百两留作盘缠，嘱咐连
拾掇车，三日后去杨家接他再一同发，连和家安对视一，虽然满心的疑惑惊讶，但都齐齐应了下来。杨柳儿也不是小气的
，午饭时就打开一只坛给大家品尝。整整一日，杨家院
里都是香弥漫，那香
的滋味惹得院里院外所有人都忍不住翕动鼻，直咽
。杨柳儿浪费了二斤灯油和十几页好纸，绞尽脑
琢磨了好几晚，终于定了单。主就定发面饼和冻饺两样，再填些小米、玉米面，这两样只要撒在沸里，眨的功夫就会熟透，最适合在外面行走时
肚了，至于菜，就直接来坛了。不说皇都这边的宵小如何谋算，只说甘沛县里，这一日史先生盘算着日
差不多了，寻了几位同僚小聚，酒足饭饱、谈诗论文兴尽之后约好一同带着弟去皇都。