邻承德殿的明堂里，形瘦弱但难得神不错的皇上，正同一众文武重臣们说笑，听到太监总来禀报举们全都就坐，皇上就开：“众位卿，今年的考题可有好提议？”

冬雪正趁姊姊没看见时，偷偷往嘴里了一块心，突然听到自家小唤她还吓了一，转而却是喜拍手“太好了，过年有新衣衫穿了。”

众人都是朝堂上混迹多年的老油条，这时候怎么可能不开的夺了皇上的锋，于是都推拒：“陛下为国选才，臣等聆听圣训。”

和豆秸，还有山上砍下的树枝，所以也没什么觉，倒是城里人忍耐不住，往日里三五文就能买一捆的柴禾，如今直接涨到十文还没买，这时杨家囤积了几个月的蜂窝煤，还有铁匠铺打造的几千只蜂窝煤炉就成了大救星。

“二少爷看着情倔了些，但心里很有成算呢。”武伯在一旁劝着，末了低声问：“那事是不是该动手了。”

程大娘也不在意，笑咪咪的说起杨柳儿的及笄礼。

“是，老爷。”连东应了，躬退书房。

正殿一百，东西偏殿各五十，所有举都忐忑地等待九五之尊开考题，当堂挥洒他们的满腹才华。

连老爷“去吧，该打的时候不要心疼银。里那位虽然钱，但只要应了就会把事情办得滴不漏。”

杨杏儿在家里留了两晚，最后放心不下刚刚好一些的公爹，也跟着大哥、嫂上了车，返回县城。

这一年来，皇上龙欠安，时不时就要招御医，大宇皇都因而萧条了很多。当然门大之内照旧是夜夜笙歌，但城外落河畔却是难得安静。但好在皇上隆恩，加开了恩科，天南海北的才们再次齐聚皇都。

三日两夜弹指而过，考官们又批阅了整整五日，一百名举人老爷再次新鲜炉。有去年折戟沉沙，今年终于如愿以偿的，也有锋芒毕的考场新秀，加上先前的一百名“幸运儿”这一日皇内院的承德殿里就摆满了案几。

见到来人，杨柳儿赶让这娘俩上炕和着，又把裹得跟球一样白胖的小弟抱在怀里逗，这才说：“我们在开玩笑呢。”

许是取了去年冻倒无数学的教训，今年的贡院明显提前修葺过了，就是炭火都备得很充足。一众学们都好了抗寒的准备，有人甚至带了一张虎赶考，见状却也长长舒了一气。

说起来，大宇的女到了十五岁都要办个及笄礼，同亲朋们表明成人之意，家里也可以张罗亲事了。

众人分了男女落坐吃酒席，说不到几句话，话题又被拐到皇都赶考的杨诚和王君轩上，人人都是惦记不已。

“冬雪，过年给你两新衣裙。”

史先生嘴里说着话安众人，手下的酒杯却是频频端起，最后竟把自己醉了，散席后被人扶上车，车不停，一路回城去了。

到了行及笄礼这日，杨志夫妇抱着刚满月的小丫，还有大着肚的杨杏儿一同坐车回来，倒是陈老太太带着陈家舅舅和舅母早到了。

分猜到自家小许是赚了银钱，心里也是喜，先狠狠瞪了小妹一，可还没等她开，程大娘和程大妮就抱了孩来了，隐约听见新衣两字就笑：“咦，冬雪怎么知我们给你们小送新衣衫来了？”

二两银一只炉，两文钱一块蜂窝煤，一日里，连取带饭烧，有个十几文就足够了。最主要的就是方便又省事，不需要人守在旁边添柴禾，只要在晚上添几块蜂窝煤，就能和一宿，等到早起时把煤灰掏来往外边路上一洒，走路还省得摔跤了，如此一举数得，杨家的生意怎么会不红火？

而史先生夫妇为贵客，被杨山亲自接了过来，史夫人指着杨柳儿简单行了礼、换了衣裙，又把上两个苞打散，绾成发髻，上金钗就算礼成了。

这原本该是母亲的职责，但陈氏去的早，陈老太太年纪大又离的远，杨山无奈之下就把这事托给了程大娘。好在，农家礼节本就不繁琐，杨诚又在外赶考，便准备了两新衣和首饰，再宴请亲朋吃顿酒席就罢了。

不说杨柳儿如何思念惦记，只说杨诚和王君轩一行人赶慢赶的，终于在大考前到了皇都，照旧住在了连家别院。

杨家再次回归宁静，杨柳儿日复一日的忙碌，得了空闲就坐在窗边发呆，惹得分跟冬雪绞尽脑的想办法逗小心。招财、宝倒是因此享福了，不但被允许屋玩耍，还得了两件棉甲，一红一绿，穿在上很是可。

蜂窝煤炉一只赚大半利，煤球几乎是没有成本，杨柳儿看着算盘珠上的数字，难得觉得有些心虚，这钱实在来的太容易了…

连老爷听了连东的报信，悬了几个月的心终于落了地，忍不住骂：“臭小，就是让人不省心。”

至于杨柳儿，她整颗心都跟着飞去皇都了，自然更是不在意。

由于销路好，魏忙得恨不得能长三六臂，先前那些囤货早就卖光了，于是他又抓时间在各个县城就地找铁匠铺打蜂窝煤炉，拓蜂窝煤球，他这会也顾不上不密了，想着左右都是一锤买卖，明年肯定有人跟风，今年就卯足力气赚一笔吧。

连老爷扫了他一，满意的打开手里的信封，结果这一看却是惊喜：“这臭小，真是好运气！如此…大事可成啊！”“连东，回去告诉那臭小，安心备考，其余之事我自有安排。”

但凡文人墨客没之地，怎么可能没有人酒，于是落河畔连同城内的酒楼、茶馆都重新闹起来。

“是，老爷放心。”武伯躬应了就下去安排，连东则安静地站在门，好似方才那些话半个字也没听见一样。