的沉默之后，多恩才说
：“第一天晚上我就在纳闷你是怎么发现她的，这几个月来我一直告诉自己那是贝尔
家的好运所致。现在我终于明白了，你是付钱要人帮你找老婆。”伯爵瞪着他的杯片刻。“效率十足，贝尔，但却没有人
。选新娘不是那么选的。”伯爵的脸愤怒地胀红起来。两个男人都无法置信地瞪着他。
亚力慢条斯理地品酒。
亚力召来侍者斟满
莫的杯。“来，喝
酒好停止你那可憎的喃喃自语。”莫
上作
备受冒犯状。“我从没说过上帝同我说话。”爵一路嘀咕着上楼，然后又转向他的朋友说：“我不在乎你信不信我，等着瞧吧，每次我有这
觉总会有怪事发生。”莫爆一阵大笑，亚力
中也闪着幽默的光芒，因为他们两人都席了贺
亚从
园里的一棵树上“降落”在多恩和他的情妇卫若兰
上的那个耶诞舞会，那蠢丫
使伯爵的肩膀脱了臼。莫接着他起的咧嘴笑：“对啊。似乎你每到一个地方，那姓贺的小妮都在附近。”“优秀的血统、良好的健康、温柔但又要有些个
…都是一般男人的要求。”“怎么啦，贝尔
？”多恩故作天真状地望
他杯中。“担心起来了吗？”他望向亚力，对好友的关怀中带有一丝幽默。他放下杯
，往后靠在饰有繐边的椅背上。“我和
理我在
敦大
分事务的律师事务所联络，他们作了些调查之后给了我茱莉的名字，一切便顺理成章地开始
行了。”多恩浅啜一
酒才放下杯。“雇人
什么？”“有啊，她的肩胛和脚踝也检查过了。”亚力说
，表情平板地拿起一副牌开始俐落地洗牌，多恩与莫一径笑个不停。他那如往常一般绷着的方正下
暗示着一固执的英格兰脾气，他的五官英俊、额骨
耸、鼻梁直
，严厉的
线说明了这男人的生活没有柔和的一面；他那一度乌黑的发如今已添展示着柯家血统的缕缕银丝。“你
的心就够多啦。”亚力事不关己地说。“我不担心，因为
本没理由这么。律师们今早已谈妥婚姻协议，明天启事就会见报，而一个月后我就要被栓住了。”“我把她保留给多恩。”亚力说
，知理查对那老跟在他
后转的小妞有多冒，藉此他也可一报方才在外面的一箭之仇。“用你的
脑思考，不是心。”亚力平静地啜着他的酒。“人与否我丝毫不在乎。我需要一个妻，而这似乎是最简单的法了。”对那些偶然看他一
的人而言，亚力正是英格兰贵族的典型。他的外
是以上好的灰
衣料裁制而成，宽阔的双肩与垫肩无关。他的雪白领巾系得悠闲而雅，说明了它是自全英国最的仆人之手；浅
贴着一个卓越的骑师
实修长的两
，更展示着其优秀的血统。“那我说的没错，确实是腌鳗鱼在作怪。”
“你检查过她的牙齿吗？”多恩问
。“我向来就认为英国式的追求习俗与
匹
易相差无多，，只不过时间久些也迂回些。”亚力回想着在追求茱莉的期间所参加的那些社场合与公园里的骑，在他看来那只不过是向好事的上
社会宣布一个人的计划之无聊事罢了。“少女初社界的舞会与新市的拍卖会有何不同？每一季都会有新“牝”展示在可能的“买主”面前，你只需看准了就买下来骑。”多恩被他的酒呛咳起来，莫大笑。“听来你倒像是在买
。”多恩又倒了一杯酒给自己。“他应该担心的，”
莫说。“我就很担心哪。”“我雇了人。”亚力承认
，有效地阻止多恩与莫另一回无聊的斗嘴。“那是什么？神谕吗？”多恩嘲讽地一笑。“上帝像祂对
莫说话一般地同你说话吗，贝尔？”数代以来的贝尔
公爵都是在三十岁前便生华发，也都在二十八岁时结婚…一项贝尔传统，更迅如星火地制造他们的第一个孩，而且绝对是男嗣。传说中命运之神都得迎合贝尔公爵，而亚力似乎也不例外。亚力放下酒杯。“
貌是我的要求之一。”多恩伯爵颓然坐在他的位
上，莫爵也坐了下来，一面把玩着空酒杯，一面喃喃念着什么命运和亚力的关系。是
信的。贝尔
公爵一，侍者便恭谨地离去。“其它还有什么要求吗？”多恩问
，一径盯着他的空杯。“没有任何女孩…尤其是像施茱莉这么聪明过人的…会让贝尔
公爵自她指间溜走。相信我，莫，那老太婆只是在胡言
语。”多恩在两人走大沙龙时说，亚力早已在他平常的桌位坐着品酒，一个侍者在一旁伺候着。扁是提到她的名字，理查已一副快生病的模样。
“你该停止吃那
腌鳗鱼了。”。“我真不明白你是怎么到的，施茱莉小
真是最完的公爵夫人人选。你城来参加一个舞会，两分钟之内便找到了最理想的女人。我会说你是好运，但话说回来，你向来总是有好运跟着的。”“幸好她还顺
，”莫评论。“你很可能会和贺亚抱在一起的。”“一切都安排得俐落妥当、没有一丝不周，正是你理想中的样
。”多恩放下杯摇摇亚力耸耸肩。“运气与此无关。”
“我可不会用“附近”这个辞。”多恩
他的伤臂并皱起眉。“找到完
的女人。”多恩好不容易把话题转回茱莉小
姣好的容貌上。