前却是一
小小的楼梯平台和一
陡峭的楼梯。她走
来并带上门时，听见楼下传来亚力模糊的声音。她
抓着栏杆一步步不稳地走下窄梯。走到一半时她听他在说些什么，于是停下来听着。“一下
在这里，一下又不见了。”他摇摇
，喃喃自语着什么奇怪地消失的
人和侏儒。喜儿
一声，
觉亚力扶起她靠在他
前。她一手搁在他温
的心
，又要睡着了。XXXXX
她叹
气张开嘴，并借机将双臂环住他又挨近了些。他瞥见一段距离外的一个
暗的影，隔着大雪他看得并不清楚，但喜儿醒来前他不敢随意外，而且老实讲，他更不想太快再去涉
雪中。他离开窗边，走向位于楼梯后的厨房。他的耳朵、脖
、卷上来的衣袖、前臂、衬衫前襟、、他围在
前的围裙以及他发的大
分都沾了面粉，双手则是一块块面团。位尊权重的贝尔
公爵阁下浑上下是一团糟。她走近几步，瞧见角落工作抬上有一座塌陷的小山似的、若加以大量想象差可称之为面团的东西，四周是约莫一吋厚的面粉。“我明白了。”
再试一次她闭上
睛想象一件新的衬裙。“我需要一件衬裙，和我所见的一模一样！”喜儿等着回答，没有。他是在跟谁说话呢？一面传来一声金属碰撞的铿然
响。她又走下几阶，探去，厨房内除了正在
炉前弯着腰的亚力外别无他人。她
觉铁汤匙凑上她的
，接着温的
她中。“现在，喝
汤。”她忍不住格格笑起来。
“贝尔
公爵竟然困在这个鬼地方，连个该死的仆人也没有。这算是哪门的客栈？”他直直坐着，注视那汤片刻。“你必须吃。”
走向窗边
玻璃并弯看向外面，他听见过
叫，所以外面应该有座谷仓什么的。他僵
得有如一块岩石。他先是双肩一耸，才
地宣布：“我在准备
。”她一阵反胃，转
背对他呛咳了好几次，然后
气，皱起眉看着他，无法相信他竟会如此残忍。衬裙啪一声消失了踪影！喜儿震惊地盯着它方才还躺着的地方并上前一步，看见了一个像知更鸟
大小的茧，里有条蚕正在蠕动着。他回
看看那扁平的面团“你一定要吃。”
他霎时全
僵直，但她已疲倦、虚弱得无力争论了。他尽管摆
姿态好了，她可绝不会吃那碗可怕的东西。她将之对他说一遍便闭上睛，错过了他看向汤碗时脸上备受冒犯的表情。沉默好几秒后，他将一块面包放在她旁，端着汤碗离开房间。“你必须吃东西，小苏格兰，醒醒”
“它好难吃。”
喜儿在木
燃烧的烟味中醒来，转向窗，亚力不在那儿，迎接她的是穿透结霜的窗棂照
来的明亮的
光。她坐起来，阵阵
痛的肌
令她畏缩一下，并四看看房间。他不在房内，她将
毯裹些，突然到异常孤独、脆弱。她又梭巡一次房间，瞧见她的衣服就叠在窗附近一个木柜上。她试着站起来，结果两
传来的痛楚却使她倒回毯堆上，觉更加的无助。她努力
搓她的脚直到觉得有些恢复正常，然后再试一次，这回倒是成功了。她裹着毯，像只喝醉的鸭般摇摇晃晃地走向她的衣服。她迅速翻找着那叠衣服？却发觉她的衬裙已成撕烂了的破布。她往后站一些，一手拉着毯，另一手指着衬裙。“噢，有蓝缎带的丝质衣服啊，”她诵。“回到最初崭新的状态吧！”它看起来就像她的
法失控的情景，但仍不及他的样的万分之一。“很好。”
“不是那
最初的状态。”她喃喃自语。她拿起榇裙审视半晌，最后决定倒着穿上它，心想穿总比没穿好。几分钟后，她已穿上绉
的羊装并将破的分用两支发针固定，然后试着用手指梳理纠结的长发，最后痛得她只得放弃，把一杂草盘起来并用几支发针固定。他小摇她一下。“你必须吃东西。”
“好累”她勉
喃喃。她摇
。“不。”她准确地一弹手指并张开
睛，躺在那儿的是之前的破衬裙。她叹气，心想大概她还有虚弱，自然她那向来便不的法也就更糟了。“你在
什么？”她看看他四周问。“
面包吗？”是啊，她想
，很好。她一手搁在他心并轻叹一声。他抬
看向她。两人目光相接的剎那，他脸上闪过一抹惊讶，接着是稍纵即逝的愉悦。只可惜它消失得太快，使她无法完全确定曾看到它。喜儿怀抱希望搜寻着他的蓝，但却只看见他惯常淡然的神
。“别睡着，我不准。”
蓝
的烈焰直窜上砖造烟囱，他瞪着火站远些。烤炉被一阵
空气冲开来，砰地撞在砖上，火焰窜上烤面包炉。“你是我的妻
而我命令你吃。”他考虑片刻，接着作成了一个完全合逻辑而大男人的结论：他是公爵也是男人，当然是可以
得一样好，甚至更好“你起床了。”他表情不变地朝她走了一步。
厨房
炉内吊着一锅被遗忘了的汤，里面也所剩无几，不过他倒是找到了块面包，品室内还有芜青、胡萝卜、
铃薯、一袋面粉和一块猪油。但为一个公爵的他却不知该拿它们怎么办，这辈他从不曾烹煮过任何东西，就连贝尔庄园的厨房，他也只在孩提时去过一、两次而已。贝尔
公爵正在自言自语…对他自己说话。她又听见金属碰撞声、打火石磨的声音一声大吼。“天杀的！”她
下了最后几级楼梯。两人相视片刻，她忍不住微笑起来。他额前的面粉显示他在面团时曾多次汗，双颊与下颚上未刮的胡渣和面粉黑白相映成趣，但那皱着眉的表情却是再熟悉不过的。“我不要吃它。”她倒回床垫并将
毯拉。他慌
地注视着那些未经理的蔬菜。他是个有智能的男人，他想，他
理庄园，在上议院就法案行辩论，更是贵族社会重要的一分。但平民们会煮东西，女人煮东西，贵族却是不烹饪的。