照瞎了。”

“光会使阁下不适吗？”

亚力瞇着他那双充血的眼睛盯着医生。“怎么？”

医生微微摇一下头，移开蜡烛并指指他的病人的胸腹。“那些小点就是麻疹。等它扩散之后，阁下的烧就会退了。”他把蜡烛放到床畔的小桌上并拿起他的医葯包。

“这辈子我从没生过一天的病。”亚力对着房间说道，彷佛这样疾病就会逃走了似的。

“如果阁下小时候得过麻疹，现在就不会得了。”医生以无限的耐性说道。“从高烧和出疹的情况看来，我得说这是相当严重的病例。”他合上医葯箱。“保持温暖，在咳嗽缓和之前不要下床。”

“我没有咳嗽。”亚力好战的口气使喜儿不禁畏缩一下。

“你会的，而且你的眼睛会停止流泪，鼻子也会停止流鼻涕。大约再一天左右就会开始复原。”他转向喜儿说道：“在这段期间务必使他保持温暖，夫人。”

她站起来。“我会的，谢谢你。我们会好好照顾他。”她没理她丈夫丝毫不见贵族风范的哼声，随医生走进客厅。“还有什么我该知道的吗？”

“没有了。正如我方才所说，保暖是最重要的。”他同情地看她一眼。“我猜他不会是个太合作的病人。”

“我一定会确定他的保暖。”她朝他一笑希望能弥补亚力欠佳的礼貌，并在韩森领他出去时再度谢谢他。

她踅回卧室。虽然生病的人要摆出傲慢的姿态在她想来实在不可能，但亚力却设法办到了。他端坐在一床的枕头之间，下巴昂起，交叠在胸前的双臂彷佛在说：“我是公爵，因此我没生病。”至于他的表情，最保守的说法是不大高兴。

她在床沿坐下。“我很遗憾你不舒服。”

他只是瞪着她。

她再试一次。“我真的吓坏了，你知道。前一刻你还好好地站在那里，下一刻你却倒了下来。”

沉默。

“我想大概是发烧的缘故。”

阴郁的沉默。

“你该休息一下。”

“我不累。”

她叹口气并朝唤人铃伸出手。“你需要什么东西吗？水？汤？你饿不饿？”

他哼了一声、两声，然后试着阻止第三声。

“亚力，你的确是得了麻疹。”

他闷哼一声。“我知道，该死的！”

“你够暖和吗？”

“不。”

她摊开一条毛毯覆在床上那一叠的上面。“好了，这样好些了吗？”

他咕哝了一句她假定是“是”的回答。

她站在那儿一分钟，然后摇摇头放弃了。“嗯，既然你已不需要我…”

“别走。”

她惊讶地停下来并转过身。

“念书给我听。”他指着桌上的一本书。

她拿起书看看书名：选择与培育优秀马种指南。“是这本吗？”

“是的，作了记号的那一页。”他倚向蓬松的枕头，期待地等着。

她打开作了记号的那一页并开始念起来。半小时后，喜儿已知道马匹的四肢及脚趾会有些什么毛病，斜臀表示牠的后肢无力，直臀则表示牠在跳跃方面无力，甚至有些马匹的病名听起来就像是某些女巫的黑巫术似的。

“我在想，”亚力打断她的朗读。“我明白我对你的你的问题态度一直很顽固。”

“我的问题？”

“是的。”

现在他又要提在冰上市集的那档事了，她想道，决定即使他那么做她也不会拿伯斯送来的毛毯打他。

“我明白你无法改变你，就如同我无法改变我自己一样。”

她点点头并等着他的下文。

“我想如果你的法术能带来好处，那么你偶尔使用它倒还可以接受。”

她赶忙闭上她大张的嘴。

“当然不是在公开场合，而是私底下只有你我的时候。”他期待地看着她。“比如现在。”

“我不明白。”她说道。

“我允许你将麻疹变走。”

她花了一秒钟确定她听对了，然后噗哧笑了起来。“噢，亚力！”她格格笑倒在一张椅子上。

“有时候你真是个假道学。”