“你好。”桃莉的表情有些不安，不同于以往一副尖酸的样
。“你听到关于那个可怜女孩的事了吗？”隔天早上，当玛莉采买杂货时，店里的客人三两成群，低声谈论着那起
暴案。女孩的
份很快被揭
；是丁凯茜－－她的妹妹克莉丝塔就在玛莉的班上。就她所听到的，整个丁家正因这件事而愁云惨雾。“我们要怎么
？”乔伊问。“从我踏
这间店，我还没听到除此之外的事。”
乎她意料的，卡太太看来很
兴。“他到了？我真不敢相信。艾利跟我解释后，我才知
那是多么荣耀的一件事。”接着她面容一整。“但现在发生这么糟糕的事，真是可怕。我－－我无意要偷听你跟桃莉的对话，柏小
，但你无法想象十年前的事。人们害怕又愤怒，而现在同样的梦魇又发生了。”她在隔
信遇到卡西莉，想起她在学校会议上的批评，玛莉不禁脱
“我已收到艾议员的信，卡太太。他同意推荐乔伊上空军官校。”即使她自己听起来也有挑衅的意味。桃莉转
看他，脸上的表情变得温和。她退后，望向玛莉的神情轻蔑。“你只要记住我的话。”接着就昂首阔步地离开了。桃莉脸
惨白地往后退。“那是那个印地安人的片面之词，我们很清楚，他只是假释狱而已。看得你是站在哪一边的，从你来到鲁斯镇的第一天，你就在为那些印地安人奔走。俗话说的好，如果你跟狗睡觉，你自然也会得到
蚤。麦家都是骯脏的印地安人人渣－－－”“妈妈，拜托，”一旁年轻的男人慌
地低语，猛拉桃莉的手臂。她的儿
，鲍比，不安地扭着手跟在桃莉后面。
上地，玛莉为她让这段小
曲急速扩大而
到遗憾；乔伊曾告诉过她，鲍比光
理日常生活就很困难了。她的神情彷佛他不同意剪发，她就永远不离开“好，我去剪发。”
“但法
曾判过他的罪，他为此坐过牢。”“你敢再说一个字！”玛莉
近一步，她的脸颊因愤怒升起明艳的彩；她的手发
，渴望打掉这个女人自以为是的嘴脸。艾
姑妈说过，一个淑女决不会跟人吵架，不过玛莉己经准备随时放弃这个衔的任何要求。“渥夫是一个正派、工作勤奋的人，我决不会让你或任何人否认这一
。”她走后，渥夫疲惫地搔一搔发，突然想起他刚刚同意剪掉它，不禁皱起了眉
。抬起，他才发现乔伊正盯着他看。玛莉惊骇不已。“所以你们以为他会为了报复你们害他坐牢而去
暴一个还是孩的年轻女孩？你们到底以为他是什么样的人？”想到整个镇上的人都会同意卡太太的观令她觉得惊恐。“那也是麦渥夫的梦魇，”玛莉
烈地说。“他为了他没犯的罪行坐牢。现在他虽然清白了，但仍是警方的号嫌疑犯。你能想象他的觉吗？他再也要不回他坐牢的那两年，而现在好像每个人都想再来一次。”“当真正的
暴犯被逮到并供认罪行时，他的清白也恢复了。”“不，我看不
来。”卡太太看来很困扰。“我们以前都错了。整个司法系统也错了。但即使麦渥夫没有
暴丁凯茜，难你看不来为什么警长要抓他去盘问吗？”“
我们该的事。”但卡太太也摇
。“别告诉我他不憎恨！每次他看着我们之中的任何一个人，它都清楚地映在他黑的像地狱的
睛里。“我认为他是一个充满仇恨的人，”卡太太
定地说。没错，她的确相信渥夫有可能可怕又
秽的报复；她的想法清楚地映在眸里。“渥夫并没有被逮捕，”玛莉勉
维持声音的冷静。“他只是被盘问，事件发生时，他正在罗华利的农场上，而且罗华利也跑来为他澄清了。麦渥夫不是暴犯。”“因为他有理由去报复。”
她
了几个
呼
以求恢复镇静，只是当她转，赫然发现几个人就站在走上猛盯着她看时，她的镇静差飞走。他们显然听到了每一个字，脸上又震惊又充满兴趣。无疑地，有关她的闲话在一个小时内就会传遍整个小镇：两个学校教师为了麦渥夫大吵一架。她拿起一袋面粉，内心
着。另一个丑闻正是麦渥夫最不需要的。“他们逮捕了那个印地安人，只是警长必须放他走。我希望你现在开始要多留心你所
往的朋友。”玛莉觉得作呕；她摇
。“不，”她说。“不，渥夫是不满他被对待的方式，但他不是憎恨。再说他决不会那样去伤害一个女人。”“很好。”她微微一笑。踮起脚尖在他的嘴角印上一吻。“晚安。乔伊，晚安。”
“晚安，玛莉。”
桃莉的脸
青白不定，玛莉中有某
东西阻止她再议论渥夫任何一个字，她靠着砖墙，发嘘声。“你最好小心你自己，假学小，否则你会发现你会惹上许多麻烦。”在
邻着面粉跟
玉米粉的信上，她遇到桃莉，带着一个年轻的男人。玛莉猜想他应该就是桃莉的儿。“你好，桃莉。”玛莉得宜地跟她打招呼，虽然她可能就是散播她和乔伊不实谣言的造谣者。