都为之一震。“他妈的！”他想了想，摇
：“明天我要告诉她，我不能去。”“好啦！好啦！只是…有些事情很难遗忘，你懂吧？不是乔伊
的事，只是…一些事情。还有，他的父亲…”贺雷夫紫胀着脸，像撞了鬼似地猛然停步。“你说什么？”他
着气，显然不相信自己的耳朵。乔伊发现“杂
”迅速被换成“男孩”好奇地朝米娜扬扬眉。她的脸更红，
上转面对父亲。“不，他没有惹我！等等，对，对，他惹了我！他惹了我，因为我邀他约会，而他拒绝我了。”
当我是空军官校学生时，情况就不一样了。”
贺雷夫还没搞清楚是怎么回事，却发现自己己经回到店门
。他停下脚步，对玛莉说：“我不要我的女儿和一个混血儿约会！”他严厉地说。“他当然关心，”玛莉走
来。“只是渥夫以他在军中的经验，知该怎么。”她碰碰贺先生的手。“你何不去招呼你的客人，年轻人的事，让他们自己去解决？”所有在店里的人都听见了，乔伊叹息。这下
，可真是万劫不复了。“我不要我的女儿和一个印地安人约会！”
“那么？”她
一步
他。“你要带她去
舞吗？”他没有回答，只是在她上车后，为她关上车门。他显得很
沉，比他的年龄沉太多了。他摇摇
，继续为刷
米娜没有退却。“我说，他拒绝和我约会！我邀他参加礼拜六晚上的舞会。”
这个建议使他如释重负。“我会的。”
贺先生的
都乎掉来了。“你到屋里去，这件事我们待会儿再谈！”“什么？”
“没有用。有多少人听见她刚刚说的话？不
你要不要带她去参加舞会，到了明天，全镇上的人都会知这件事。”“我不想待会儿谈，我要现在谈！”
“似乎是要。她不像别人，她不肯接受拒绝。”
乔伊从里面走
来。玛莉付了买东西的帐，乔伊拿了东西，两人沉默地走店门。“她和那个混血儿在一起，比和其它任何一个男孩在一起都安全。”玛莉答
。“譬如说，他
定地像一块石。他不喝酒，不开快车，而且，他也不打算和这里任何一个女儿扯上关系。他会离开，他自己知。”“当然。”他显得不自在。
“你不会！”
玛莉叹息。“贺先生，你该懂得如何以行为表现
行对一个人的评价吧？你是不是依照候选人过去的表现而投票呢？”“我觉得是这样。”
“不是这样的！”米娜真的发火了，声音也提
了，好几个人都朝他们看。“这全是她的错，那个假会…”
“我说了，到屋里去！”贺先生吼
，并转向乔伊。“你离我女儿远一
，你…”“他有离我远远地！”米娜叫。“事情应该反过来说！是我不肯离他远远地！这不是我第一次约他去。你和镇上每一个人错待了麦家的人，我看不惯。柏小
是我们之中，唯一有勇气为她认为对的事情持到底的人。”乔伊的脑海中有一个主意正在形成。他会小心照顾米娜，并事先警告她，让她提
警觉，但说不定可以借机把那个
暴犯引来。他使用玛莉的计划，只不过他以他自己为饵。他会确定米娜的安全，但让自己随时
于开放状态。也许，当那个家伙发现他无法侵犯一个无助的女人时，会把箭转向他真正的目标。乔伊知自己在冒险，但除非渥夫能在现场找绪，否则，没有别的办法可以找真凶。“我发誓，我会！我
你，爸，但你错了！今天我们大家在学校里谈论，谈到过去几年，我们也谈到昨天是渥夫安排我们每个女孩安全到家。都没有别人替我们的安全着想！或者你
本不关心？”她在上车前，突然想起一件事。“哦，不！”她恐惧地看着他，低声说
：“乔伊，攻击女人的那个人，对你和渥夫不友善。”回到家，玛莉
上四找渥夫，但没见着。她换上
仔
走房，在谷仓找到乔伊正在刷。“有没有看见渥夫？”“那你就错了！你和我父亲一样错了！”
“怎么样？”一走
店门她就问。米娜又
来。她乐观活泼，但和父亲一样顽固。“不要？柏小，”她警告。“她是鲁斯镇所有过最好的老师，如果你把她赶走，我发誓，我会上休学！”说了一堆，她觉得也该让对方
气。“你何不和你太太商量一下这件事？”“你是说一个人的个
毫无意义？你情愿让米娜和一个醉鬼白人去，因意外车祸死亡，却不愿她和一个会以他的生命保护她的正正经经的印地安人去？”贺先生被女儿的声音吓着，也赶过来。“这里发生什么事了？米娜。是不是这个男孩騒扰你？”
“和你一样骄傲，”她
。“他所要的，只不过是一个地方，好养大他那没娘的儿。”她说得很重，恐怕后院都听得见。但镇上的人是应该了解一些有关渥夫的事情了。他烦恼地猛摇
。“不，该死的，我不是那个意思！”“住
！”乔伊第一次开，但他冷冷的声音及眸里有一
力量，发挥了制止效果。乔伊才十六岁，但他个大结实，有一突发的力量令年纪比他大的人受到警告。