交谈。我向你们保证，那个守护天使和你们两个一样真实。我亲眼见过她。”杰明和亚当一起哈哈大笑。

“精神不正常是不会传染的。”约翰说。

“不知道女人会不会思考，尤其是美国女人。”杰明说。

“女人不会思考，只会感觉。”约翰说。

亚当咧子邙笑。“会思考的女人冷酷卑鄙。”

“上帝创造女人不是让她们思考，而是让她们买东西、聊是非和生孩子。”约翰说，然后伸手指着他们恐吓道：“如果你们把我的话重复给伊莎听，我会整垮你们两个的财务。”杰明和亚当大笑。

“如果女人称霸政界和商界，世界会变成怎样。”杰明假装打个哆嗉。

“想了就令人害怕。”约翰说。

亚当严肃起来。“更令我害怕的是，你第二次遭到暗杀。”

“第二次？”约翰重复。

“几个星期前有人朝我开枪。”杰明寒着脸说。

“天啊！知道嫌疑犯是谁吗？”约翰问。

“思隆。”杰明回答。

“你的堂弟？”约翰震惊地说。

“我不相信思隆会做那种事上亚当说。

“我死了只有思隆会受益。”杰明说。“连私生子也有野心。”

“什么意思？”约翰问。

“他的父亲是我祖父的私生子。”杰明说。“他原本没有资格继承任何东西，但我的父亲、哥哥和我始终把他算在家人和财产之内。如果我死后无子嗣，他甚至可以继承爵衔。”

“你无法证明思隆要置你于死。”亚当说。“万一另有其人呢？例如商场上的敌人。”“我哥哥遇害时，思隆苞他在一起。”杰明望向约翰寻求支持。“我两次遭到暗杀时，他都没有不场证明。”

“思隆确实看来有罪，但外表是靠不住的。”约翰说。“遽下结论会害你送命。”敲门声响，总管进来。“对不起，阁下。波文顿伯爵求见。”班尼说。

杰明猜李瑞奇一定是为了薇菱被打而前来索取赔偿金的。“打发他走。”他吩咐班尼。

“阁下，我尽快赶来了。”李瑞奇闯进书斋。

杰明朝班尼点头示意他退下，然后转向李瑞奇。“你有什么事，瑞奇？”他问。“我不会因芙蓉打薇菱耳光而赔偿你。”

“我不要你的钱。”奇说，一脸受伤害的表情。“我赶来是因为听说你昨晚遇到意外差点送命。”

“不是意外。”亚当开口。“有人企图暗杀他。”瑞奇一脸震惊。“谁会做那种事？有我能效劳的地方吗？”他最不需要的就是瑞奇亦步亦趋地跟着他。杰明强迫自己礼貌地微笑说：“谢谢你的关心，但我自己应付得了。你来还有其他的原因吗？”瑞奇露出谄媚的的笑容。“现在或许不是最恰当的时机。”

“请直说无妨。”杰明说。然后给我滚出去，他心想。

“我想提议我的妹妹和你的堂弟结婚。”瑞奇说。

杰明十分意外。“薇菱和思隆？瑞奇，你总是令我吃惊。”

“思隆最近经常担任薇菱的护花使者。”瑞奇说。“何况，我并不赞同那个美国人。贺塞斯并非表面上看来那样，你也许会想调查那两个美国人。”杰明马上起了警觉。“你为什么那样说？”瑞奇耸耸肩。“只是那样觉得而已。”

“我会跟思隆谈你的提议。”杰明说。“我的堂弟早该考虑娶妻了。”

“谢谢，阁下。”瑞奇说，然后转向亚当和约翰。“再会，两位。”

房门一在李瑞奇背后关上，书斋里的三个人就相视大笑。杰明不敢置信地摇头，纳闷着薇菱是否知道她哥哥的提议。

“我得走了。”约翰从椅子里站起来。

亚当跟着起立。“我跟你一起走。”杰明送他们下楼。抵达门厅时，他吩咐总管。“班尼，请艾文公爵夫人到这里来。”他转向他的两个朋友。“你们今晚会去怀特俱乐部吗？”

“我会去。”亚当说。

艾文公爵耸耸肩。“那要看伊莎的计划而定。”杰明和亚当相视大笑。

班尼在几分钟后回来。跟在他后面的是伊莎和抱着小猪的米迦。

伊莎对亚当微笑，然后转向杰明。“我想邀请芙蓉明天去公园兜风，可以吗？”杰明犹豫了一下。他不想让芙蓉离开他的视线，但又不知该如何拒绝艾文公爵夫人如此简单的要求。

“好主意。”他说。“我相信出去走走对芙蓉很有好处。”伊莎挽住丈夫的臂膀，对他微笑说：“阁下，可以走了吗？”艾文公爵夫人显然是个很会思考的女人，杰明在客人离去后，心想。她巧妙地替芙蓉争取到出游的机会。他没有被她的妩媚笑容给骗住。

“你的姐姐呢？”杰明转身问男孩。

“芙夺回房了。”米迦说。“‘公主’抢了我的饼干，我还要一块。”杰明停在玄关桌前察看有没有其他人留下名片给芙蓉。他听到敲门声，转身看到班尼开门让那个美国人韩莱理进来。