“你还好吗？”他羞怯地问。
如果最新一件命案已经上了新闻，那么现今的媒
果然神通广大，她疲倦地心想。但他们
于
度戒备，在监听警方无线电和九一一电话，所以他们有可能比警察更早赶到最新的命案现场。他似乎很
兴她记得他。“请叫我雷弗。亲
的，我整天都在想你。发生这么可怕的事，你一定很害怕。”“我必须对你实话实说，狄先生。在发生这么多事后，我不想留在这个地区。我很
激你的提议，如果你在知
这可能是暂时
的安排之后，仍然有兴趣雇用稳櫎─”“那不可能跟你有任何关系，”他
定地说。“那只是可怕的巧合。新闻报导说又发生了一件命案，那证明了你绝不可能涉案。”又有一个人死了。她应该为被害人及其家属
到震惊、难过，但她的觉只有庆幸自己不在现场。一切听他作主是多么容易，现在似乎连最简单的动作都令她为难，不必作任何决定令她如释重负。眨
间，他们就置
在咖啡厅，他替她
了
茶和汤，轻声说着一些不需要她回答的话，却转移了她的心思，使她暂时忘记终日萦绕在脑海的惊骇和悲伤。她
气。“既然如此，我接受你的提议。”虽然满脑袋棉
，但有一个思绪是清楚的：工作邀请信这次不会像法官遇害后那样如雪片飞来。在蓝氏夫妇死于非命后，尽管最新一件命案至少可以证明她不是杀人凶手，但她还是会被当成扫帚星，没有人会希望家里有个扫帚星。要不是已经见过她和对她的人格已有定见，狄先生可能也不会想雇用她。她哽咽地望着他。在今天的
事件后，这温柔的同情几乎使她心防瓦解。他温和地
持她
。在折腾了一整天后，被人照顾的觉真好。她勉
喝下半碗汤和一些茶。至少她开始觉得
和一了，但她的脑袋里仍然像是装满了棉。她突然注意到狄先生在说什么时，吃了一惊。她想起他是谁了。星期六晚上的宴会。“狄先生。”她说。
“我有。”他急忙说。“我完全了解你的
觉。但等风波平息，等你看到我的庄园后，我希望你会改变离开的心意。”由于这份工作像是从天上掉下来的，所以最简单的作法就是接受。她会有地方可住，有事情可忙，等她恢复正常时，再来作长久的打算。
他是个
地的陌生人，但仅有一面之缘的他却比寇
更相信她。两人的差异好像一
掌打在她脸上，打得她
目眩。她没有察觉到自己在摇晃，直到狄先生伸手轻握她的手臂。“亲的，你快昏倒了。跟我来。吃东西之后，我保证你会觉得好多了。”“新闻报导说得好像警方怀疑你，但那太荒唐了，你不可能
那事。简直不可思议。你暂时住在这里吗？”“不，我不是那个意思。”她急忙说。“我只是…我
歉，我累得无法专心。谢谢你的提议，但是，狄先生…那样可能不安全。我的雇主似乎都…”她住，嘴
颤抖，无法说下去。“稳櫎─”她使劲吞咽一下。“我还没有办
住手续。”“席小
？”一个轻柔、犹豫的声音说。“莎兰？”她累得走不动，在原地伫立良久，希望傍晚的
光能赶走从骨里发的寒意。万一柜枱人员不让她住在这里呢？如果他们今天有看电视，各台的新闻报导都会有她的面孔和名字。他们甚至会认为她从警局逃来，但哪有嫌犯会笨到在逃脱后投宿在警局附近的旅馆？她
神恍惚地张开睛，发现视线内有一个似曾相识的男人。他站在几尺外，满脸关切地望着她。她没有听到他的脚步声，没发觉有人靠近。“那么让我们
去替你
个房间让你休息。你今天吃过东西没有？这里好像附设有咖啡厅。如果你肯与我一起用餐，我会非常荣幸。”“你仍然想雇用我？”她惊讶地问。
一整天的折磨耗尽她的力气，使她
昏地摇晃了一下。她闭上睛，努力站稳。鉴识人员在沙发底下找到弹壳，立即送去
比对，看看是否与蓝家的三颗弹相符合。开枪手法似乎与另外两件命案相同，除了蓝太太是眉心中弹以外，其他人
中枪的弹都“我的提议仍然有效。”他说，再度
抹羞怯的笑容。“在电视和星期六的宴会上看到你时，你的能
都令我印象刻。请考虑、考虑。我的庄园很大，一直都靠终雇佣维护，但常设的专业监督会带来莫大的助益。那里很安静，我有绝佳的保全设施。”他脸红了，拿起茶匙搅拌已经搅拌过的茶，然后仔细地把茶匙放在碟
边缘。“我知时机很不恰当。”他说。“对不起，这真是令人难堪。”被害人名叫汪皆粕，五十六岁，汪氏广告的总裁兼执行长，家住彻罗基路，与妻
都是尔夫球好者。那天他在家工作，午餐过后不久，他的妻被朋友接去山溪乡村俱乐打小白球和小酌。他在前门挥手跟她们告别时，还健健康康，等妻玩乐一下午之后回到家时，发现她的丈夫倒卧在起居室的
炉旁，一颗弹贯穿他的脑袋。她应该慢慢地找工作，她应该在亚特兰大、棕榈滩或纽奥良的报纸上登广告。她可以在求职期间与父母同住，如果警方让她离开这个地区。