她到他盯着自己的背影，对自己这次反击觉得颇满意。

巧琪迫自己以事实上并不存在的愉悦语气说话。“贝福夫人，你的气好极了。没想到你也能来。”

他是否真如媚兰所说，亲自去邀请她了。他原先知媚兰打算来吗？

“伯，你本没听见我的话。”媚兰甜得像糖的

“麻烦你跑一趟吧，鲍曼。”巧琪听见自己气如常，觉得很欣。她转挽住罗斯利的手臂。

罗斯利靠向她。“我是来兴风作狼的，巧琪。不要让她得逞。”

“晚餐准备好了，夫人。该请客人座了吗？”

所获，直至走到门厅时，门开了，一男一女有说有笑地走来…是媚兰和伯。

伯离开媚兰边，走向巧琪。他的棕眸凝视着她。“我从厩来的时候，正巧看见媚兰的车到了。”

伯一看见巧琪，便止住笑声。他来回看看巧琪和罗斯利，脸上变。

“巧琪…”

巧琪到一阵冰冷的空虚。她上觉得自己众的丈夫和艳光四的侯爵夫人真可说是一对人。

巧琪听见媚兰的笑声，看了她一。

“她无法影响我。”她将目光转向罗斯利。“我还没有天真到不晓得偶尔轨是很正常的事。他仍然是我的丈夫。”

他绝未料到今晚竟会演变成这情形。他原本希望把最新探知关于潘小和她姨婆桑小的消息告诉巧琪。过去两个星期以来，他遍访乡间，到打听，对任何线索都锲而不舍地追查，结果却令人沮丧。他设法找到一名店员，那女人指称桑小的外甥女姓潘，但是她无法完全肯定。

“那么她的老家目前在哪里？”

“他和他的女主人大概都死了，否则为什么要把那幢房封闭呢？”

“他俩之间没什么，”罗斯利诚挚地低声说。“我敢以自己的生命来打赌。”

而巧琪却不是，她只不过是个好奇的对象。这里除了罗斯利以外，没有人是她的朋友。噢，当然，还有公爵。即使此刻，她仍到洛斯望着自己，纳闷她和伯之间了什么问题。可是她能怎么跟他说呢？说伯情愿和别的女人在一起，而不陪自己妻？

巧琪笑了，但是笑声空。“无论你对我有多么殷勤，罗斯利，但是你不用这么担心。我不是玻璃的，不会被打碎，我觉得这只是小事。”

“毕竟我们并不是恋结婚的，也没有人能指望我们之间会产生情。”她试着相信自己所说的话，她非常愿意相信。“现在跟我说些明天打猎的事情吧。这是我第一次打猎，我不想丑。”

巧琪的目光回到伯上，他脸上毫无表情。她觉得伤心…而且突然火冒三丈。他怎敢在她最需要他的时候，跑去跟康媚兰这女人厮混！这就是他不再和她的原因吗？不只因为他认为她疯了，而是他找到了更值得渴望的女人？

巧琪望着伯和媚兰，再度被一阵可怕的消沉所袭击。媚兰好贵、好世故。她的赭发丰厚，脸庞秀丽，材完无暇。她自生起便是这些人当中的一分，他们都是她的朋友、她的同伴。她属于其中。

他是企图解释为什么会和她在一起吗？

“一也不，”她承认，神经质地笑了一声。“不过我想我会清楚的。”

客人已鱼贯人餐厅。罗斯利替巧琪拉开橡木长桌尾端的椅。洛斯坐在桌首，右手边是蓝艾如夫人，左手边则是查黛安夫人。伯正在替媚兰拉开中间的一张椅。

晚餐的过程漫长。佳肴一接一的上，无论是家或大吃客都觉得满意。有鳖汤、各类、整条的腰、煮火、牡蛎、雉、火、果冻、冰淇淋和果饼。菜的佳酿更有香摈、波尔多红酒、良地酒、地拉红酒和雪莉酒。席间众人谈笑风生，并有现场演奏的柔音乐助兴。

晚餐时伯始终留意着在桌尾担任女主人的妻。坐在罗斯利对面的是里昂侯爵顾吉亚，他是从黎来探望妹妹的。吉亚自从在巧琪边坐下以后，黑眸鲜少离开巧琪。他和罗斯利争相献殷勤，已足以让伯咬牙切齿。

“我不可能因为脚踝酸痛就闭门不了。”媚兰答，暗示的神在伯上连。

“我还以为你是故意来迎接我呢！”媚兰的笑容暗示着只有他俩能分享的秘密。

“母亲知你要来吗？”

途中罗斯利凑向她耳边说：“你确定知自己在什么吗？巧琪。”

“伯，你何不陪侯爵夫人席呢？”

她正张言，鲍曼来了。

“不知，我想给大家一个惊喜。”

“尤其柯佛爵上星期还亲自来提邀请。”她瞥了她弟弟一。“我本来打算和你们一起来的，可是我还来不及决定要送什么礼。”

“是啊！我想她是姓潘没错，不过我无法确定。她很害羞，从来不多话。桑小通常都是派她的老家来跑。”

“真是令人失望啊，亲的。你至少总该让我相信你我的情足以让你去等我嘛。”

“我想，”媚兰继续说。“自从你上回去过我家之后，你应该不会愿意让我错过这次盛宴吧。”