给陈福的最大绣作…“夕照西湖”那烟柳轻蚕，荷姿成影，让湘青蓦然想起故里的种种，一股思乡情怀，不禁悄悄爬上心头。

走过一道圆形拱门，湘青便看到了宽大的绣架，以及各式丝绢绸布和各色绣线，一应俱全，美不胜收，而且这内间的光线比外头的客厅还要来得充足，显见主人的周全。

埃婶再带她往右侧里头走，宽大安适的卧榻上，衬着厚软的被褥，不论是纱帐或寝具，一样都是浅浅的淡绿，让人看了第一眼，就有一种极欲一躺，舍不得起身的感觉。

“福婶，这…这房间太美、太好了，恐怕湘青…”

埃婶一脸慈蔼的说：“顾姑娘喜欢就好，柜子里有我为你添置的衣裳，虽然只得十二套，日常换洗暂时应该还不成问题，有任何需要，只要跟我或小兰说一声，包准为姑娘办妥。”

那千百个问题仍在湘青的心里打转，但一来她这一路奔波，委实有些累了，二来她凭直觉深信陈福夫妇对她绝无恶意，便决定暂时放松心情，好好接受这番盛情款待，纵有天大的问题，也待精神恢复了再说。

“目前我只有一件事想请福婶答应。”

“姑娘请说。”

“福婶可不可以直呼我湘青？也好让我自在些。”

埃婶在犹豫了一下之后，因见湘青眼神固执，便只好一口应允下来，而湘青也终于露出了轻松的表情，愉悦的笑了。

******************

“湘青！湘青！”

正在埋首绣稚儿头上一绺黑发的湘青连忙抬起头扬声应道：“是小兰吗？我在绣房里。”

一脸红通通跑进来的人，果然是小兰，还抱着一大包的糖炒栗子。

“你又偷溜出去了？”湘青一看便知。

“才不，是李杉才…小三子帮我买回来的，快，趁热才好吃。”

“我看咱们还是到前厅去吃吧，免得弄脏了绣布，那我可就有得忙了。”

小兰不表反对，转身便要往外走，却又临时改变主意的走回架前一看。“这是第几个娃娃了？”

湘青起身笑道：“我手笨，才绣到第三十三个而已。”

“你才来多久啊，这还叫慢，若让我来，恐怕连一个娃娃都还没绣好呢，”小兰和湘青一起往外走道：“福晋那日召见你，有没有限定你何时必得完工？”

“那倒没有，她只叫我绣得精巧一些，说这些全部是格格未来的嫁妆，对了小兰，你知道格格的大喜之日订于何时吗？”

小兰飞快摇头道：“不知道，府里好像也没几个人知道，只晓得格格与未来的姑爷是在两家父亲打太平天国时就订下的婚事。”

原来如此，湘青在入府三日后，便蒙福晋召见，福晋端庄秀丽，先是殷殷垂询她日常起居可有任何不便，甚至在她应相晋之问，而简略阐述身世背景时，面露怜悯悲戚，让湘青在讶异之余，不禁立时对这位贵妇人产生诚挚的好感。

良久以后，福晋才谈起此次延请她入府的主要目的，实因格格已届婚龄，所以想借湘青巧手，为格格备置喜幛被面，锦衣罗裙。