取下。“什么时候？”“你一定累了，”她说“我还担心他们是否要留下来过夜呢。”
他喝光杯里的温茶，然后从摇椅起
，走
厨房浏览它的装潢。木制橱
、
炉和
白
的漆，颇有古风。他的目光缓缓地在六边形蓝白磁砖柜台、玻璃镶嵌橱柜、墙上的古钟和一些铜、锡、木材和土制成的
油模收藏品之间
转，脑中不由地浮现刚
炉的面包、油和新鲜
的“甜
家
”画面。他在碗架上的白蓝维多利亚瓷
前驻足，品赏之际，艾莲回来了。他意识到她需要别人的肯定，这才像以前的艾莲。“不论你选择哪一行，一样能闯
一番事业来，亲
的。”“整修房
了不少钱吧？”他环首四顾。“在右边第一间，上去就看得到。若找不到，找最
净的一间准没错。”她停下脚步，看她大哥。“我真的很
约拿，大卫，米契回来的事实并没有改变我对约拿的。真的。”“是不是，你心里明白。我是你大哥，关心妹妹是人之常情。”
大卫挑起眉
。艾莲不禁纳闷，她为何如此在意米契的专业鉴赏力？也许是
于对资
记者的一
崇敬吧。“它尚不及《纽约客》衷漂的度，但我们尽量编寓教于乐的内容。”“艾莲，运用你的想象力，站在约拿的立场，替他想想。”
“但你会说。”
“我想我一定是误会你了。”
她的语气轻快，有信心，毫不慌
。米契与一个他几乎认不来的女人在这栋陌生的房里，竟有迷失方向的茫然
。虽然他告诉自己，世界不会因他被囚禁而停止旋转，但看到艾莲在没有他引导的日里事业仍这么成功，难免产生不平衡的酸
心理。他无奈地叹气，爬上旋梯。他们走向大卫的座车。艾莲迎向米契落寞的目光，她好希望大卫的话是真的。
“等时机成熟。”
“你也是他的好友。”
她望
卧房，一时不敢相信自己的
睛。拆得七凌八的白铁床被搁在墙边，纸、窗帘和家全不翼而飞，打过蜡的橡木地板布满木屑，墙上灯座垂吊着，一端
黑红铜丝。原来放置梳妆台的角落搁着五桶油漆，房间中央叠着新的糊墙纸板。“昨天晚上我们喝了两瓶啤酒。”大卫决定不提上星期他和约拿是如何度过的，艾莲迟早会知
，就算他完全了解约拿的动机，仍需他们两人自行解决，他还是少
手为妙，免遭池鱼之殃。大卫
。“那就对了。”终于能独
了，米契自忖：伊丽要大卫送她回家，艾莲送他们上车，留米契一人在屋里歇
气。“生气，无奈，害怕吧，也许。”
他忘了西方世界的人讲话都是这么快的。他一抵达威斯
登空军基地，每个人都像机关枪一样发问，要他以同等的速度响应。他这一星期讲的话，比过去一年讲的还多呢。他觉得这对答愈来愈难以招架了。“天杀的哈约拿。”她低声咒骂，发誓非算这个账不可。太过份了
犀利的目光使她无所遁逃。“你也没有告诉他真相呀，小
，刻意隐瞒的谎言，伤害一样。”他的目光由责备转为同情。“米契这家伙，韧
十足，五年的囚禁生涯都熬过了，还怕他不接受你要另过新生活的事实？”“我想也是。整个下午，电话响个不停，你的工作一定很忙吧。”他已数不清在短短一个半钟
内，电话响了多少次，全是公司打来向他太太求助的。“很难想象，在你姑妈末请你
之前，杂志是怎么办的。”“可是…”
艾莲不喜
这被捧的飘然。“我带你去你的房间。”她朝旋梯走去，电话又响了。“没有了，只有两件。米契没多少行李，全跟我的
在一块。”他们走机场时，被风
的发丝飞她里，但她丝毫未觉。“最近你有没有跟约拿联络？”大卫查标牌上的号码，查对无误后才取下。“还有吗？”
“难
是好友也有罪？”米契很清楚，她是在保持风度地反驳他。“梅莉能挖到你，是她的福气。这本杂志，我真想先睹为快。”
“我好像在哪里听过这些话，”她表情微温“是不是约拿叫你来盘问我？”
“等得愈久，愈开不了
。”“你收藏的东西真不少。”他急着把话题岔开，只要不提他的健康就好。他承认
欠安，就算艾莲肯跟他上床，他也不来劲。“都是在同一个地方找到的吗？”“想想看，如果你是他，你会怎样？假设在你们结婚前夕，约拿的老婆突然冒
来？”她接起电话。“是的，梅莉。”米契听到她说。“是的，布南跟我打包票，周末以前一定把照片寄
去…我已收到稿件，正在审稿…都安排好了。”“别挖苦我了。那是伊丽的。”艾莲指着另一只
箱。“不是。”她与约拿几乎跑遍加州海岸和从蒙特利尔到
林郡的所有
蚤市场。“都是从各个家的阁楼搜集的。”“他好吗？”
她听
他的嘲讽，但未理会。“《旧金山趋势》是一份很不错的刊
，我很谢梅莉姑妈看得起我，请我担任特稿编辑一职。”艾莲随他的目光望向约拿说服她加盖的日光室，那是她最喜
、也最符合维多利亚回归自然宗旨的斗室。它的四面墙皆镶白玻璃，里面的家则为白藤制品，栽的盆栽包括棕桐树和常
藤。旧
桶里着一束新摘的鲜，她知那一定是约拿为表示迎她回家的
心设计。“你忙你的，我自己去就行。”米契藏起他的沮丧。
“约拿没有老婆。”
“你别忘了，艾莲，米契是靠挖掘真相吃饭的人，他若知
你骗他，会作何想？”“你得帮我，”她继续
“设法让他了解，我需要一时间。”“当然。行李到了。”她指着一只灰
行李箱。“别忘了，我有我祖母的信托基金，”她说“数目不多，但足够让我聘用一名建筑师。除此之外，我在杂志社的薪
也比教书多。”五分钟后艾莲上楼来，他仍站在门
。“米契？有什么不对劲吗？”“我没骗他。”
“我很好。”其实他
还在疼，尤其艾莲一直在他旁边走来走去，就像踩在壳上，他烦都烦死了。