他惊讶的是，脑海中为何突然浮现与她
，听她用那
的嗓
唤他名字的幻想。他觉
念开始蠢动。“那是什么？”
“敬我的老房
。”艾续举
酒杯，甜
的微笑和她的
香一样醉人。艾莲的目光在窗外停留片刻。他看得
她真的很这栋房，不论它外现如何，她都会长长久久地住下去。“俄驱报的发行人也这么说，结果呢？上星期发行人的名字即已换上崔某某。”
问题暂时解决了，梅莉的表情从
绷转为怜悯。“他怎样了？”“不能用杀虫剂消灭它们吗？”
“你才知
。不过只要你知自己要什么，能期待什么，任何事都会迎刃而解。”“米契住你的房
？”“哦。”他费了一番劲，才想起今天来此地的目的。“首先，地基已经腐朽了。”
梅莉咕咬着一些不置可否的话。“他是老
鬼，看女人特别有
光。何不这样，你陪他吃饭，给他几个笑脸，对他撤撒
，再把他送回澳洲老家？”“我还没说完。所有铜丝线都要换过，连墙一起换，反正内
要重新装满。”艾莲垂下视线，刻意痹篇姑妈犀利的目光。“自从我在华府叫他回来把他的东西搬离我的房
之后，我们就没再说过话。”“我从不拒绝挑战。”她说。“在你改变心意之前，咱们何不到街
的酒店庆祝我们的首次合作？我请客。”艾莲看着草图，研究半天。“好吧，就照你的意思
。还有呢？”提到狮脚浴白，他脑海突然浮现艾莲在泡沫中的撩人景象。“浴白也不行了。不过，别担心，我替你换个更
的古铜浴白。”“的确不乐观。大
份维多利亚式老房的地基都是用杉木撑立的，虽然杉木可以防
，却无法防止白蚁啃噬。”“那么，你是愿意接这份工作？”
“那他找我
嘛？”“他找不到机会的。”艾莲自信满满地说。
版界对品质把关最最稳的，就是梅莉姑妈。“只要你不
，他奈你何？”“这主意不错。还有呢？”
“听起来真不错。”她满怀希望地说。
“什么？你为什么要那样对他？”
“米契很好。”艾莲答
。梅莉挑动眉
。“你不知？你怎会不知你未婚夫如何度过这个令他尴尬的时期？”梅莉注视她良久，才开
：“但愿如此，亲的。”“我不否认他是很积极，不过，你不觉得你在自寻烦恼吗？”艾莲不解地问。她从未见过她姑妈这么无助。银金
发与手指绞在一块，
膏没补，脸异常苍白，两额却气得通红。梅莉一定有麻烦了，不光是崔雷西想要接办的问题。“只要你有决心，我当然义不容辞。”
“敬你的老房
和新挑战。”他说。“当然可以。不过你还有个难题，大
份银行只接受有混凝土地基房的贷款申请。”他们彼此相属，是不能分割的好伙伴。尽管他很同情艾莲的境况，然而，只有在米契离开这栋房
…他们的房之后，约拿才能完全放心。“我以为他跟伊丽住在一起。”
“把铁制的
线换成铜制的。”约拿和艾莲选择后方的座区，待坐定，
上继续刚才的讨论。他打算换掉卧室的窗，好把景尽收底。然后在厨房旁边加盖一间充满绿意和
光的日光室，作为恢复一周工作疲劳的地方。艾莲把信件重读一遍。“他没提要
价购买呀？”梅莉接着说：“伊丽是他母亲，当然会为他着想。然而谁会为你或约拿着想？”
尔兰酒吧窄窄小小的，隐密而不拘束，酒保的特殊音仿佛是古代来的访客。店内空空
的，除了酒保，还有两个老年人在
飞镖。“才怪。他不知觊暧卩久，只是苦无机会下手而已。”
约拿在纸张上画图形，协助说明。“首先，用起重机吊起房
，把杉木
和旧梁
除，然后控环形
沟和模壳以容纳墙和基脚，再将混凝土倒
模壳，两三天了之后，就可把房放到新地基上。”“也许该给他一个教训，不是任何人都可以让他呼之即来，挥之即去的。”梅莉近乎自言自语地说。“既然你不帮我，我就跟他
耗，到最后一刻再打电话到他住的旅馆，通知他我有事走不开。”艾莲全
接受他的意见，但也加
一些自己的意见。当她倾过
来，在他画的厨房中央描一个岛状柜台时，约拿闻到一
郁的神秘香味，不禁联想起
黎、月夜、爵士乐和火辣辣的。他从不把工作和娱乐混为一团，但这份工作似乎是上帝有意安排他与康艾莲成为一对恋人的红线。“听你的
气，好像认识他的样。”“浴白呢？如果能保留就好了。”
“我知
米契很好，昨晚我还在电视新闻上看到他在机场念了一篇无聊的声明呢。我指的是约拿。”约拿转
继续工作，他知在他们认识的第一天，他就已经上她了。随着日的飞逝，他愈发觉得他的生活不能缺少她，他的未来也不能没有她。“我自有打算。”艾莲嘴
地说。“伊丽觉得让米契跟我回去比较妥当。”
怀梅莉在她装潢气派的办公室来回踱步。“我才不把辛辛苦苦创办的杂志，拱手让给那个寡廉鲜耻的澳洲人呢！”她
燃另一
烟，前一还在烟灰缸里冒烟。“你得换掉铺了三层沥青的木造屋
，修理被屋压坏的结构。重新换上新的杉木板，不仅忍风
耐雨打，
固耐用，也较符合维多利亚品味。”“你是说我没办法申请贷款？”
“鲸鱼。”艾莲如梦似幻的甜
声音
着对大自然的敬畏。“很惊讶吧。”好个下次，他喜
。“你是老板嘛。”梅莉停下来，
到艾莲开始踱步。“如果让米契发现我的衣柜有别的男人的衣
，我实在不知该如何向他解释。”“我现在可是自
难保，况且，他要见的是你。”“千万别告诉我，它已经坏到无葯可救了。”
“难不成要他睡街
？”她满脸狐疑。“我是说房
。”她考虑片刻。“好吧，下次我再请你。”
“哈！”梅莉七劳生烟。“烦恼何必自寻，崔雷西会主动送上你家。”
觉得如何？嗯…你有一双令男人百看不厌的
眸。“你是指鲸鱼？”“怎么个换法？”
他想：哪个男人拒绝得了那对翡翠绿眸？“要庆祝可以，但由我请客。”看她似要争辩，连忙补充一句：“你的钱要省下来整修房
用。”“也许就像他所说的，只想找一名
版同业共晚餐。”“老天，”艾莲有
气“我只知要
不少心力，没想到工程竟然这么浩大。”她站在他旁边，观看在金
面犁一条浅沟的鲸鱼。她仰看他。“你觉得如何？”神欣赏窗外景。夕下的海闪耀金光，白帆迎风招展，海鸥在面上盘旋，寻找
。另外，他似乎看到三个黑的东西在里游动。“我不知
。”