“但说无妨。”展夫人急切地接
。这项工作虽然一
都不困难，但因为将军府里养了近百人，累积起来也够可观了，足够让她忙得几乎直不起腰。半桶
的重量对程淮清来说已十分吃力，她咬
牙
专注地拉起麻绳，以致忽略了
后朝她接近的脚步声…程淮清不由得苦笑，她只是一个再平凡不过的小女
，何以有如此
的价值供人谈论？其实不用旁人醒她，她也知
自己的斤两，更不会妄想不属于她的一切。“还不只如此呢！程淮清仗着将军的
对下人颐指气使，这
情况要是不制止，不久之后她恐怕会爬到您
上来了。”娟儿面不改
地撒谎。于是，她掬起木桶里的
，轻拍自己红透的脸颊，一方面得以降温，一方面可以帮助她将飘远的神志拉回来。“你说得有
理。”展夫人心不甘、情不愿地停下脚步。她轻轻抬起自己的手，以那质
良好的发梳轻碰自己凌
的发丝…此情此景，毫无疑问
得教人转不开
睛。“娟儿，你去替我调查清楚，凌云是不是真的与那来历不明的丫
过从甚密！”展夫人气愤地指示贴丫环。好吧，她承认，自己的心确实呈现
那么一波动，但原因并非渴望与展家攀亲带故，她只是很单纯地喜
看他，如此而已。展凌云对她的态度尤其教人心慌，他总是有意无意贴近着她，虽然她一
都不讨厌他上的气息与舒适的
温，但看在外人中，是多么不适当啊！“岂有此理！”展夫人说着就要往外走，打算给程淮清一个下
威。“你一向聪明，快帮我拿个主意。”展夫人焦急地抓着娟儿的手。
“真有其事？”展夫人一听，气得脸
都变了。她当真清心寡
到可以对展凌云的一切无动于衷？“夫人您是知
的，娟儿一向最懂为您设想，实在不希望您与将军之间发生不愉快，可这件事若不解决，恐怕又会影响展家的声誉。”娟儿
作地攒起眉心，佯装苦恼地。展凌云
溺地拍拍她的，将
梨木制小梳放在她手心中。展夫人纠结的眉心舒展开来，看样
，她已经同意了娟儿的计划。再一次，他为程淮清不同于世俗的价值观
动容，这柄在市集里不难发现的梳在她心目中的地位，竟超过远从海外
贡而来的宝
。“主意是有，只是…”
程淮清将木桶里所剩无几的清
倒洗衣用的木盆里，接着站直，走到井边试着打上另外一桶。“喜
。”程淮清毫不迟疑地回答。程淮清不止一次听见府里的下人七嘴八
地预测她与展凌云未来的发展，几乎所有人都一致认定，她只是展凌云一时兴起的玩，初时新鲜，时间久自然就腻了。但，真是如此吗？
然而真正令她困扰的，并不是这些吃重的工作，而是她没办法阻止
本不存在的谣言继续扩散。极有可能的情况是，他们两人之间就这么不明不白地继续下去，而他终究会娶一名雍容华贵的富家千金作为正室。
将军府占地虽广，但因为人多
杂，许多未经证实的谣言反而比普通人家传得更快，展凌云与程淮清之间的展，就成了下人中注意的焦、中描述的重。“娟儿对天发誓，绝对不敢胡
造谣。”娟儿谨慎其事地举起右手。程淮清失笑地摇了摇
，
迫自己将展凌云的影逐脑袋，她不容许自己的注意力全集中在他上，这么太不庄重，也…太危险了！在众人
中，她是个贪图富贵、妄想攀上枝当凤凰的
险女，靠着引诱主人走她设下的圈
中，企图为自己争得一席之地。“怎么说？”展夫人的眉
皱得更了。一想到展凌云，程淮清的俏脸便不由自主地发红，要是被人知
她脑里成天绕着男人的影，恐怕会以看待怪的光看待她吧？意思是她与展凌云之间是注定没有未来的，家世显赫的他就算真的动心，也不见得会对她认真。
若是错过她，也许他将注定一生孤独。
她多想告诉他们错得离谱，但是不用想也知
就算说了也等于白说，对于这些没有据且恶毒的指控，她本是无能为力。“某日下午，娟儿经过芝心圆时正巧撞上程淮清，她手中拿着的木盒摔着了，里
的东西落了一地，您猜猜那里面是什么东西来着？告诉您，夫人，那里的首饰随便一样就可抵过一幢富丽堂皇的屋宇，据娟儿探问的结果，那全是将军送给程淮清的礼。”娟儿绘声绘影地打着小报告。她嫉妒程淮清的
貌，更嫉妒她的好运。“据说是个穷人之女，她爹的后事还是靠将军
面解决的。我猜想，她一定用了什么狐媚之术诱惑将军，否则以将军的份地位，怎么可能看上那穷酸的孤女？”娟儿不屑地说着。“是这样的，您听我仔细
来…”娟儿附在展夫人耳边低声说。他确信自己已找到能与他共享生命的女
。“夫人，娟儿现在就可以回答您，将军的确迷恋着程淮清。”娟儿斩钉截铁地说
。虽然展凌云对她照顾有加，程淮清却不敢恃
而骄，反而比起往常更加战战兢兢地过日，生怕落人。虽然展凌云对程淮清有着不一样的
觉，倒也没有传言中那般亲密，那些加油添醋的闲话，总是夸张了事情的真貌。“这女
到底是什么来历？居然勾引得了从不对女人动心的凌云？”展夫人的情绪是既愤怒又好奇。运气好一
的话，展凌云也许会将她收在边当侍妾，毕竟她的确有一张令人百看不厌的脱俗容颜；运气差一的话，她只好自求多福。“那就送给你。”他可以上刀山下油锅，只为满足她一个小小的心愿。
最近这几天，气候明显较之前更冷了些，程淮清自愿帮府里上上下下的人清洗并曝晒准备过冬用的衣
。“这怎么行，我绝对不会容许这
事发生！”展夫人气得从椅上
起来“展家可是有有脸的大
人家，怎么可以与这来历不明的女纠缠不清？”“真的吗？”程淮清纯净无瑕的
眸中，呈现无比的喜悦。，伸手轻抚那细致的木质纹理。
这些闲话，无可避免落
展夫人的耳中，这让一向保守的展夫人气得不轻。“你喜
吗？”展凌云满怀希望地问。“等等啊，夫人！千万不可冲动行事！”娟儿连忙挡在展夫人前
“您这么一去恐怕会打草惊蛇，到时候她若是哭哭啼啼地跑去将军那儿告状，岂不是
拧了将军与夫人之间厚的母之情？”目前，她还没有足够能力扭转现状，她必须待在将军府里等时机成熟才能谋求另一条
路，天知她多么不愿让自己陷这尴尬的局面，然而现实的情况却教她不由己，只能过一日算一日。