光晒人，寻了一个有
有
树荫的地方，摘下帽
让满
大汗透透风，也让牲
喝些、啃青草。少年顺手从行
里掏
了一份羊
地图，开始研究自己目前的所在地。“的确不是。”护送和亲队伍的西极将军，镇远侯王谦持着颔下的
髯，端坐在自己的帐篷里，正好对着昭君小
居住的华丽帐篷；一面漫不经心地喝着冰镇过的
酒：“我‘只’给了她一骡。”而撒蓝兀儿或许是历任左贤王里最可怕的。
抓起一块
粮剥成小块一
嘴里，这儿应该是最近一
有的地方没错，下一得走上一天。但是再下一就不一定了，自己有喝是没问题，这骡怎么办？他望向那正慢条斯理喝的牲，显然它对自己的命运毫不关心。“这盐砖啊、茶块啊，都是他们会要的东西，你多少拿着
。”“当然不会。就算赤罕人想取消，我们这边也不会准的。”林老爷一皱眉：“这么说对那位公主虽然狠心了
，但是她不嫁过去，赤罕人每年来抢个三五回，西极的收成有大半都成了他们的，谁受得了啊？要是送一个女过去再加些钱财就能保上几年平安，这也算值得的了。”关阏了。”
“他们喜
西极的酒，这葫芦里的酒量虽然不太多，但够让你贿赂人的了。”待少年的
影已经十分遥远，商人们收拾起不舍的心情，朝着原先预定的目的地，尚着
路缓缓前。在单于死前，他总领着赤罕
落西边的土地及最
悍的战士，而这西边的土地正好边临西极，同时也是商人们必经这地。因此对商旅及住在边疆的西极人来讲，赤罕人的左贤王可能比他们的单于还要可怕千倍不止。骡
嘶叫一声，像在笑一样。过了几日，终于还是到了分手的时候。
“这绢布在赤罕人
里很稀奇的，给你一疋，说不定有用。”“别瞎猜了，不
我们的事啊！”林老爷打断了他的沉
：“不
怎么样，要是撒蓝兀儿当了单于，左贤王之位就空了。虽然空不久，但对我们来说还是好事一桩。”“赤罕人贵少贱老，老单于今年也不过四十
，怎么会突然就死了呢…”书卷味儿较重的董姓商人沉起来：“听说老单于自己不是很喜撒蓝兀儿这个儿，只是族人都拥
他。该不会…？”看着骡背上愈来愈空，终于只剩下那些衣
、旅行用的
毯和粮、清、葯，商人们讷讷地望着男孩轻手轻脚跨上了骡的背：“你真的、真的什么都不带就去了？”“这、这…”虽然自己给的东西对少年的旅途不见得有用，但总是一份心意，而他们多少希望自己的这份心意，能保佑这可
的孩一路逢凶化吉啊…“我有地图，有天上的星辰可以指路。我知自己要去哪里；也准备好要去了。”少年的微笑
定无比，抖了之前一直没人看过的袖箭，和
在靴里的匕首；而后在骡上对商人们一拱手：“老爷们一个个都是大好人，希望各位此去平安，顺利发财。”往北的商路尚途都有驿站，再不济也有井可打
供牲饮用。
沙漠前的最后一站则有集市，商人们会在那里卖掉
匹和骡这类不耐久旱的座骑，改买骆驼沙漠。门外牲
的嘶鸣声越过泥草满布的墙传了来，晚风微寒带着草的气味。王照托腮坐在原地静静地想了好一会儿，才起抖抖衣，收拾了商人们闲聊时喝的茶杯用
等等，缓缓走向角落自己的卧铺，和衣睡了。“小首饰和这
粉不值几个钱，但你还是带着吧！赤罕的姑娘家也是的，你生得俊秀，再送礼，搞不好遇上麻烦时，会有赤罕姑娘帮你开脱呢！”商队的厨
给王照一大袋的粮和，因为银两在北鹰实在用途不大，商人们只能为少年准备足够的御寒衣、伤葯，以及一些可用来向赤罕人打通关的小东西。商人们纷纷表示同意，此时天
已暗，众人再聊了一会儿，便各自起朝内堂的通铺走去，明天一早还得赶路。一时间，驿站的大堂里只留下一个
小的影，晶亮的眸炯炯。“将军，听说您拨给昭君小
的，不是一匹快…”“至少她不是嫁给那个老单于，听说他既好酒
又不怜惜女人，之前的几位公主不就是这么被磨死的？”“继位的应该是左贤王撒蓝兀儿吧！”这话一
，所有人的脸都暗了一暗。左贤王等于是赤罕人的皇太，却不只是皇太。能坐上这位的都是单于儿里最有才的。“还有这、还有那…”转
间除了告别，自己的骡背上已经有了一大堆东西；少年看得目瞪呆，良久终于笑声来…笑到打跌：“我说老爷们，各位的心意我是很
激…但是再这么下去，我得驮着这骡去北鹰，因为它走不动了啊！”商人们这才发现那可怜的骡究竟驮上了多少东西。少年笑着一样样又取下来：“我不是去
生意的，所以盐和茶您还是留着吧，林老爷。这首饰呢，实在是很
致，我这一去少不得颠簸，坏了岂不可惜？何况这是您要生意用的，没理平白给我啊，董老爷。还有，赵老爷啊，这酒…嗯，我还是还您吧，这么香的酒，我怕还没能拿来贿赂人，就全了我的胃袋里了。我可不敢冒这么大的险，在人生地不熟的地方喝醉哪。绢布就更别提了，
脏了哪里对得起您啊，方老爷？”在离了很远，刚
关不久的一宽广草原上，西极派往北鹰和亲的队伍的确摆了大阵仗。各旗帜飘扬底下是映着烈日，闪烁刺目光芒的兵甲。而大大小小的帐篷罗列，最醒目的两个就在帐篷群的中间。少年
思的表情：“也就是说，和亲这桩事，不会取消喽？”“
再说什么也没用了。商人们苦笑着，却也因为少年如此
定的意志和如此从容的态度，不自觉地宽下心来。一个个跟着拱手别，望着少年驱使骡，向赤罕落的权力忠心行去，那是离此地尚有半个月以上路程的东方。“为什么给我骡
呢？”他突地哀了一声：“快八百里加急，路程缩短，的问题也可以解决了，呜呜！”或许有生之年不会再见到这孩
了，自己的前途同样充满着未知。但是他没有骆驼可换。
“还得向东走上半个多月啊…”他喃喃自语着：“不过，应该会比那些行仪阵仗吓死人的家伙走得快吧？什么礼教之国不可同蛮夷一般见识，既然不同蛮夷一般见识，每隔几年送
女过去和亲什么…”如果就这样放走骡
，那些行李虽然不多，凭自己的小
也背不了多远。而且辜负了商人们的好意不说，自己徒步走过去，怕也不只半个月的路程。再怎么样，他都得比和亲的队伍先到才行…