谨出送。

“哼！”他昂扬起身，故意另别颈项。

那方向对着内堂，原是无人。

可老人家却突然瞠目歪嘴，如见鬼魅…

“噫…”

“呃…”“啊…”“嘎…”

众人以一传几，不多时，主屋内个个惊色，眉眼互看，绝了声息。

懊是望江关独居的内堂小间，不知为何竟悄站一人。

身材五短，毛发稀疏，瘦得不见肌理的面皮上极尽突兀地血色殷红，细看方知那似是两道胎痕，此人天生奇丑，已非怪诞所能形容。

“菂菂别怕，都是家人…”望江关从容进出，转眼搀出一女。

铮睁眼色喷火，那丑丫头竟偎着他关哥哥的胸膛如藉枕垫，环抱扣紧，仅留一双失魂大眼怯怯往众人瞧。

“她是打哪来的？”忍不住醋意大发“没听过你除鎏姐外还有旁人。”瞧那年岁不像他姘头，八九不离是外间生的，这趟迟归铁是为她。

她心慌了，这么丑的丫头都让他呵护似宝，那做母亲的定是在望江关心头占了极重份量…

“自是没有。”望江关让女孩独自站稳，身形一挡，巧妙阻断两造视线。众人那揣测猜疑的窥探神气连他见了都不舒服，更何况被人当成怪物般掂量的菂菂。

“那她是谁？”语气不爽，从来她便看不惯望江关对谁都温存体贴，搞得望家寨上上下下没有女人不服他，凄惨教她腹背受敌，多年来只挣得一声哥哥叫。

“我新收的义女，”这话是对众间宣布：“她叫菂菂，东霖语中“莲花之实”的意思。”

“她是东霖人？”望太公目露凶光。

“不，她也算望家之后，”望江关说着之前编好的故事：“太叔公可记得多年前我探回报，北鹰与东霖边界似有一族我国遗民…”

“确有此事。”几个头人附和，只是后来再探，却见人去楼空。

“原来那族屡遭北鹰猎草之害，不得不散逸南迁，”望江关陈述道：“此次我与天缺深入东霖，好容易找到村落，却已教战火波及，男女老少无人幸免…”

“我才不信…”众人理会间，唯有铮铮咕哝啐道。

谁不知望家寨男俊女美，只除两代前因近亲通婚，偶尔会生出少数像天缺那般畸形异种，却也是清秀整齐、人模人样，这丑女分明不像，想诳她，哼！

“铮铮，如果菂菂有你这般貌美，”沉吟间，望江关本不想得罪任何人：“军匪漫天，她孤怜怜一个女儿家，早不知惨死几回…”

“我…”铮铮欲辩，任云娘见机拦阻。

“好了好了，今个儿定是时月方位冲煞，搞得这屋里一整天火气忒大，连你们这对人人称羡的知心叔侄都起了嫌隙。”她一手拉起铮铮，一手拽了望江关衣袖“主子不是要上我“任家酒肆”宴客吗？你瞧，我爹爹一高兴，老早便转回准备了，你可别让他老人家失望才好。”

“谁跟他是叔侄？”铮铮讪道，素手倒稳稳牵住望江关宽袖，语间含羞。辈分归辈分，她便是不依。

“呵呵，”任云娘装傻，拉了铮铮边谈边远：“我说了叔侄吗？嗳嗳，你瞧我跟着家中两个宝贝叫惯了，一时还改不了口呢。”她和望江关份属姐弟表亲，只因成长稍远，平日往来不多，夫婿潭十洲还和他热络些。

“讨厌，云姐闹我…”众人簇拥间，铮铮倒忘了留心望江关是否跟来。

“饿了吗？”人群渐散，望江关扶着菂菂落坐：“我让天缺给你煮饭？”

他一直以为她大病初愈，是以身骨特虚。

她摇头，抓着他肘观看门外半晌，困惑道：“你和他们说话不同？”

“那是苗语。”简单答道，自是她听得懂的东霖话。

“不对，苗语我路上听过，”她扳指数算：“还有两种，一种是你和那老爷爷喝酒时讲的，另一种是刚刚，好多人叽叽咕咕着。”

“嗯…”他沉吟，心底暗惊，明明白日让任云娘给她换衣裳时薰了迷香，怎么她全都听见了？

“主子…”她咿呀学着一整天听得最多的两个字。

“这是望家话。”算了，反正她以后住久便懂，瞒不了的。

“还有还有…新、大、陆…”她想了想，有些困难地发音；早上他和老爷爷讲得正高兴时被那好凶的女人打断了。

“那是西岛语。”望江关苦笑。她太聪明，这可对他不好。

“怎么办，你家人好多…”她原是自言自语，听了他话忽地瞪大了眼。“你、你明明说你不知西岛的！”所以她难死之余无法可想，这才跟了他来。

“我知西岛，可是不能让你前去。”这和不知有何不同？他认定。