外
，耳朵上的钻石闪闪发光，帽
上缀着
红
的鸵鸟羽
。奥文斯顿夫人看上去非常
丽。可是除了那位建立新加坡的斯塔福·拉福尔斯爵士的一本简单的自传外，什么别的都没有，她打算到芒特街上的
迪斯图书馆去找找看，但不知
是否来得及。奥文斯顿夫人扯下了一只手
，开始解开另一只手上的六粒珍珠钮扣。“我现在可知
了，把你留在这儿，哪怕只过两夜就会招来麻烦。你快离开这个国家，从我脚下
去，走得越快，我越称心！”“你是个半痴呆的小傻瓜，竟会对他说实话，”奥文斯顿夫人狂怒地回答。
伯
拉的
里饱
着泪
，她犹豫不决地站着，瞧着她母亲
后关上的房门。“我想我已经使他相信了！你终究长得小，你那张呆傻的娃娃脸反映
你那
甚至更加呆傻的思想，当然看上去是不成熟的。你越早走得远远的，别让我看见越好！”她把手扔在沙发上，又说：她走近书橱，想找几本书带在路上阅读，她希望能有描写她将要被送去的那
分世界的书。“我要试试，爸爸，”最后她叹息着说“可是那将是困难的…非常…非常困难。”
①在社
场所陪伴未婚少女的年长妇女。当时伯
拉曾
到很惊奇，他竟会暗示这样的事。，她一脱下外衣和幅
，就下楼到屋北面的起居室去，这是不宴请客人时全家人经常坐的地方。她一面在扯那副小山羊
长手，一面用几乎是狠毒的声音说：事实上，她是秀丽的，正如学校里几个姑娘说的：她很
炉台上方有一张她父亲的肖像，伯拉凝视着他慈祥、聪明的面孔，就象过去曾无数次希望的那样，但愿他仍旧活着。“我该怎么办，爸爸？”她问。“我怎么能和阿加莎姑姑生活在一起呢？沙捞越太遥远了…实在是太…遥远了。”
她的
脑中很难理个绪来，这时烛又从架上拿下几本书，并打算拿到楼上去，这时奥文斯顿夫人走
房间。“他…他…问我的，”她结结
地说。自从她父亲死后，她总
觉到自己是个多余的人，但她以前还没意识到她母亲竟会对她如此绝情。她一想到自己要启程作长途旅行，一个人也不认识，没有人会帮助她或向她提
忠告，她的心就不住地往下沉。伯
拉转过来笑迎接她的母亲，脸上
理解的表情望着她。“他
惊奇的样，我接着说：‘如果她告诉你实话…但我怕我的小女儿是一个的谎言家—；她应当告诉你，她在学校时非常顽劣，因此被开除了。’“呀，妈妈，你怎么能这样说？”伯
拉抗议。现在，她本能地懂得她母亲的恼怒不仅是因为她的年龄，还因为她父亲的预言应验了。
“你应该这样！你能想象得
当萨耶勋爵问我你
如何，还问明年
天我会不会把你带到
廷里去时，我是什么滋味！”“你长大了会非常标致的，我亲
的，”有一次父亲对她说。“但是谢天谢地，你和你母亲属于截然不同的两类型，在你们之间就不需要竞争了。”伯
拉吓得脸都失了。“幸亏我不象你，我会随机应变。‘带伯
拉吗？’我叫。‘谁使你产生这样的想法，爵爷，她还小得很呢！”以前她跟着父亲打猎时，从不在他面前显
害怕的样，现在她面临的困难远比
过一
的树篱更加可怕，她必须拿勇气来，舍此别无良策。她想，要是自己和陶金斯外
时就想到这个主意就好了，可是现在再向她提来确实已经太迟，她这会儿一定已经坐下喝茶，如果再把她拖去，她会怨恨的。“我不是…故意的，妈妈。我并不…知
您不…想承认我是您的…女儿。”“好啦，现在你知
了！”奥文斯顿夫人说完，就从房间里走了去。可是当她瞧着她女儿时，光洁的眉
蹙了起来，睛由于愤怒而显得
沉。“‘如果你相信这话，那就说明你一定没认真地看过她，我亲
的萨耶勋爵，’我回答。‘姑娘都想让人觉得她们比实际年龄大，事实上伯拉只有十四岁。’“我不得不说我脑
里首先想起的话，”奥文斯顿夫人声说“为了要从他脑中抹去你是十八岁的想法。十八岁！这就会使我肯定超过三十六岁，但每个人都认为我比这个年龄要小得多。”“可能船上会有书的，”伯
拉自我安
。接着她又自忖
，可能传教士本就代表一法律，有
儿象尼姑，没人保护在世界上照样能到
走而不会招来任何麻烦。“我可以肯定，我不能和任何象我母亲那样
丽的人竞争，”她曾对自己这样说。“你好大的胆
，”她说，她生气极了，嗓门很大“你怎么敢把你的年龄告诉萨耶勋爵！”她忍不住心想，她母亲竟然真会把她送走，连个“伴随”①都不让她带，
的也真格。“我…我很抱歉，妈妈。”
伯
拉知她母亲实际上已经三十八岁了，可是她什么话也没说，过了一会儿，奥文斯顿夫人用比较平静的声音说：她等待着，好像他真的会回答她。随后她对自己说，爸爸对她的希望中准有这一条：
一个勇敢的人。谁若是抱有母女之间
行竞争的想法，那一定是很荒唐的。“他目光锐利地望着我，好像他已有几分猜到我没讲实话。‘她告诉我说，她十八岁，已经离开学校了，’他说。虽然我觉得我想掐死你，但我还得装
笑容！“今晚如果有谁意外地来看我，你留在自己的卧室里不要
来！你闯的祸已经够多的了。”