叫起来。

“我听说有五营的步兵已在天亮时登陆圣朱理安湾，”伯爵继续说。“马尔他军团曾经开火抵抗，但是很快就撤回到瓦勒塔来。”

他歇了一会儿，继续说：

“我还听说有一部分法军在另一个海湾登陆并没有遭遇抵抗，那一带的炮台通通被他们占据了。”

“那么，骑土们也在打仗吗？”柯黛莉亚喘着气问。

“我也不大清楚，我只知道战报已送到红衣主教的宫廷中去了。”

“那么，红衣主教在做什么呢？”伯爵夫人生气地问。

“城中的领袖人物和贵族在开会，他们对骑土团的防卫力量没有信心，想让红衣主教跟拿破仑讲和。”

“不！不！”伯爵夫人叫着。“那太可耻了！那将成为历史上的一个污点。你千万不可以参加这种决定。”

“我必须本着我的良心做人，”伯爵庄严地说。

他拍了拍妻子手臂，仿佛要给予她信心，然后说：

“我回来只是为了告诉你们发生了什么事。我现在必须。回去继续开会，帮他们决定怎样去拯救马尔他。”

“亲爱的，请你坚强一点，坚强一点。”伯爵夫人恳求他。

“用什么来坚强呢？”伯爵痛苦地说。“我听说我们的大炮都已经生锈得不堪使用了。”

伯爵夫人惊恐地叫了起来。

“街上充满了我们的乡人，”伯爵继续说。“他们都在咒骂法国人，同时也在骂红衣主教，祈求圣人们保护这个小岛。我听说法国骑土已经拒绝向他们的同胞开火了。”

“那是意料之中的事。”柯黛莉亚说。

等到伯爵走开这间屋子，伯爵夫人开始在哭泣的时候，他觉得也很难于控制自己。

不过，同时她也觉得象外面的人那样惊惶失措是无济于事的。

“大卫一定希望我勇敢一点。”她对自己说。

她也知道自己不能忍受让马克以为她是一个怯懦的人。

“让我们把床单撕成绷带好吗？”她向伯爵夫人建议。“要是有人受伤，绷带是很需要的，也许医院会供血不及。”

伯爵夫人同意了，因为这样她就有点事情可做。

她拿出一些床单来，两个人把它们撕成一条一条，再整齐地卷起来放在篮子里，以备需用。

时间一分一秒地过去，已经很晚了，伯爵还没有回来。终于，伯爵夫人坚持要柯黛莉亚去睡。

“你现在没有事情可做了，柯黛莉亚小姐，”她说。“假使我们明天需要服务，而我们却睡眼惺忪、无精打采的，那又怎样帮得上忙呢？”

伯爵夫人的话很有道理，柯黛莉亚终于答应去睡觉。

也许是由于焦急而使得她十分疲乏，结果她也睡了几个钟头。

天一亮，她就起床梳洗，轻轻走到楼下，恐怕吵醒其他的人。

她刚刚走到门厅，就听见外面有人敲门。

伯爵没有雇用看门人，这时还太早，柯黛莉亚相信所有的仆人都还没有醒过来。

敲门声又响起。

虽则她明知伯爵夫人会不高兴，柯黛莉亚还是把门闩拉开，并且把门锁上那支很重的钥匙转开。

门外站着维拉。

她的心一阵惊悸，但是还是把门打开，让他进来。

“什么事？”她轻轻地问。“你的主人怎样了？”

“我已经尽速赶来了，小姐，”维拉说。

“发生什么事了？”柯黛莉亚问。

从那仆人脸上的表情中，她几乎已经知道了答案。

“主人已经…死了。”