“三个半便士，”吉
尔达回答说。他以前从来没想象过，在这么年轻的女人中…吉
尔、达已承认她十九岁…有谁在跟他打
时能有那么
的自信心。然而他也知，在某些其他方面，她实际上却又是非常
、胆怯而有戒心。“那就是我本来想要你说的话，”伯克利上校微笑着说“正象我以前告诉你那样，这座城市真是独一无二的！”
“如果您到
走动，”吉尔达这时说“您会把绷带
得
七八糟，要是您不听劝，我会非常生气的。”“你好些了吧？”
“他将和里德尔下榻在坎布雷别墅，地方颈定要更名为‘威灵顿楼’，自然我要请他采主持开放那座新舞厅，
上、一棵栎树，还要去剧场看演
…”“我能找给你零钱，”吉
尔达将一只
睛眨了眨说。“当然是真的！‘铁公爵’的医生们不把他送到切尔特南，还会把他送到别的什么地方去？”
他所习掼的那些女人会使
浑
解数，一招一招地运用女
所特有的
计来引起他的注意，她们会频送秋波，死死池盯着他，挑逗地噘起樱
，向他发起
攻。“您醒着吗？”一个
沉的声音问。“当然啦，不过我可得除外。你还不知
我就是无法无天的。”这样一个女人，不仅丝毫不想跟他调情，而且事实上似乎除了要她侍候以外，还对自己不惹人注意、默默无闻非常满意，对伯爵来说跟她在一起可是一
新的受。“我找到了一个最令人销魂的女人，”伯克利上校说，一面就在床沿坐下来，他那双膝前有饰
的黑森长靴
得
光锃亮，在穿过窗
照
来的
光反下更是耀。“这样，我走以后爵爷就有心事可想，”她回答说“如果您需要什么，
特利正等着您的铃声呢。”“她叫玛丽亚·富特，”伯克利上校回答说“她是女
“我考虑倒是考虑过，”伯克利上校答
“不过既然切尔特南这个名称源于撤克逊语，有英国的古风，换别的名字恐怕不大妥当。”“如此说来，人人都得循规蹈矩罗。”
她很清楚伯爵是在逗她，半开玩笑半认真，因为除了伯爵真正欠她的，她拒绝收下别的钱。
“你说得完全正确，我真的
激不尽采纳了你的建议，到切尔特南来。”“我不惜任何代价，一定要搞清楚在所有这一切背后隐藏的东西，”伯爵发誓说。
“我召集一次会议来规划
迎威灵顿公爵的招待会。你听说过他要到这里来吗？”“那可真是个
大的诱惑呀，得快
恢复健康才好，”伯爵说。“我有一张候诊名单，从现在排到下个星期，”托
斯·纽厄尔说，
气中不无自豪之“他们之中不仅有久经沙场的老将，就象您一样，老爷，而且还有贵族，他们老远地从英格兰，甚至从英吉利海峡对岸来。有时候我自己也到奇怪，我怎么能接纳下那么多的病人呢。”对伯爵来说，伯克利上校站在床前，有一
天立地之，似乎他的
材、宽肩膀几乎把他比下去了，因为伯爵只能躺在床上望着他。说着她就走了，伯爵重新躺下，靠在枕上，心里纳闷第一千次：她是谁呢？为什么她不愿意告诉他自己的情况呢？
吉
尔达言谈举止都十分自然，好像他就是她的兄长或…可以毫不夸大地认为…她的父亲。她跟他谈话，除了绝不谈自己以外，谈起任何别的问题都是很坦率的。“倒是真的，还会送到哪儿去？”伯爵戏谑地问。
“那爵爷必定对此有亲
会，”托斯·纽厄尔谦恭地说，随即告辞而去。伯爵转过
去看那位不速之客。“实际上将是轰动一时的狂
作乐！”伯爵冷嘲
讽地：说。“又是一个？她是谁？”
就在那时，门开了，一个男人的
伸了来。“我知
你会兴的，”伯克利上校边说边走屋来。“我猜想你会要我给你那个半便士的，要不，你可否收下一个四便士的铜币？”
他的说话声里，清清楚楚
有一自豪，伯爵听了哈哈大笑，说：“听起来你很忙，”伯爵评述说。
在她
上，伯爵发现有某些他在任何别的女人上从来没发现的品质，其中最令他赞
的，就是她安详宁静的神态。“是的，已经有人告诉过我了。那是真的？”
“好得多啦！纽厄尔真是个好人。”
“上次你母亲
制的
膏，我还没给钱呢，”伯爵说“一共多少钱？”“真他妈该死，爵爷！”他惊叫着说“你看起来
好得吓死人！你的怎么样啦？”“‘祸今福所倚，福今祸所伏’，凡事都有不利的一面，”伯爵微笑
“连显赫的名声也在所难免。”“你到这里来有什么事吗？我以为你离不开城堡。”
“我告诉过你他是个好人。”
“我母亲又制了些
膏。恐怕我最好还是在回来的途中再去要一。”“老天爷，我可不能再建议什么别的
样，”伯克利上校答“他将带着公爵夫人一起来！”他不跟她谈话时，她总是静俏捎地坐在房角落里看书，丝毫不想突
自己，也不想惹他注意。“不错，那倒是真的，”伯爵说“爵爷，你最近倒是在忙些什么？”
“你要过多久才把它改名为‘伯克利城’？实际上它本来就该叫这个名字。”
“正等着你去骑呢，”伯克利上校答
“我现在有六十条第一
的猎犬，塔尔博特，我打算把它们备给想在本季度带它们去打猎的任何人，不过你可以第一个来挑。”“爵爷！”他惊叫了一声“
来呀！见到你真兴！”“你真让我生气，”伯爵在她转
向门走去时说。她停了停，似乎记起了什么。