
?”韦恩汉爵士追问。韦恩汉爵士

地咬着嘴
。“他和你伯父成了朋友,那时他刚刚继承了一笔庞大的产业,我猜想在他们混熟之后,哥哥就开始向他借钱了。”
“我懂了!”韦恩汉爵士缓缓地说:“原来穆尔想要他的女儿当韦恩汉庄园的女主人。为了达到这个目的,他当然得付
重大的代价。”非常时期池们没有获得一笔款项的话,他们其中之一早就被关起来了。”
“怎么可能呢?”韦恩汉爵土惊叫起来。
记得在圣诞节或其它庆典节日,全家人聚集在餐桌上,这些银
便会发
耀
的光芒,为餐桌生
不少。“现在它们全
属于李柏·穆尔了。”韦恩汉爵士

地
了一
气。“后来呢?”
有一件银
,是罗德·韦尼将军在
罗麾下打胜仗时随
携带的护
符。另一件银盘则为乔治二世送给艾瓦力
祖父的结婚礼
。韦恩汉爵士又站了起来。
“我只是告诉你穆尔的打算,我相信他是个言
必行“表面上看起来是这样,只有一件事例外。”主教回答说。
“吉瓦西生前就和她订了亲。”
“他妈的!请原谅我的
话,梅尔叔叔,不过这实在太过份了!那些全都是家族的画像啊!它们属于家族中的一份
,何况其中大
份还是有纪念
的画像啊!”“也许我们应该
谢穆尔把这些珍品收藏起来。”主教说,不过,这显然并非由衷之言。在他还是一个小男孩的时候,他就

地迷上那些装饰着韦尼家族传统标志的大烛台,还有漆上代表荣誉纹饰的杯盘和
瓶。在他小小的心目中,它们简直有如园外湖
上的
光般耀
。韦恩汉爵士从屋
的一端走到另一端,似乎想籍此松弛自己的愤怒情绪;“我想我不用再问你那些绣帷怎么样了,它们是庄园里最珍贵的装饰,我几乎不敢相信它们已经不挂在墙上了。”“昨天我遇到穆尔,”主教静静地说:“他说你若愿意娶他的女儿,他可以把那些一度是庄园里的东西送你当结婚礼
,此外,他还愿意把房
、土地和农场退还给你。”韦恩汉爵士从窗边转过
来。“有个女儿?”他问
。韦恩汉爵士默不作声。他的
光中充满了问号,不过并没有提
来。“穆尔?”韦恩汉爵士沉思地说:“我好像记得这个名字,他是我们家的朋友吗?”
“他还拥有我们的什么东西?”
银制
皿在韦尼家族的历史占有相当重要的地位。其中有一
份实际是属于西妥教派,其余则是由于对朝廷有功,由亨利八世和其他的国王颁赐的。“请你告诉我,梅尔叔叔,”他说:“我该怎么办呢?”
过了一会儿他才继续说:“我不太清楚最初穆尔是不是因为某
隐秘的目的才如此慷慨,不过,数年之后,我们都明白他为什么要如此大方地把钱借给我哥哥,同时愿意收购他
售的任何东西。”主教迟疑了一会才回答说“差不多有五万多英镑!”
“什么事?”
“据我所知,”主教继续说:“他的女儿嘉利塔,目前拥有三十万英镑的财产,而且在她父亲去世之后,她将继承他的全
遗产。主教缄默了一会儿,他似乎觉得不该如此数说自己的兄长。
“在你祖父那个时代…的确如此。”
主教说这话的
气虽然很轻,不过韦恩汉爵士却象挨了一枪般地震动了一下。“当他刚刚买下附近一
人家的庄园时,你祖父就拒绝和他来往。”“过来,我们坐下来谈,艾瓦力,”主教说:“有一件事你帮得上忙,不过我很难

。”“银制餐
。”主教慢吞吞地说:“没有一家法院会把它们归还给你的,除非你能把所有的债务还清。”
“一切都完了,”他说:“庄园完了,田庄没希望了,整个家族也没救了!”
“你的建议可当真?”韦恩汉爵士问
。他注视着主教的表情,知
叔父绝不象在开玩笑的样
。他
地叹了一
气。“我想,现在我终于了解为什么他要毫无止境地借钱给你伯父,又让吉瓦西毫无节制地挥霍金钱。”
“难
一
儿剩余的产业都没有了吗?”他再度走到窗
旁边,似乎想要好好透一
气。韦恩汉爵士现
惊讶的神情。“一共欠了多少债?”艾瓦力问。
“实际上他是鬼迷心窍,”主教说:“就象你的伯父被
鬼迷得昏
转向一样。这是他一生中最大的野心,除非他达到目的,否则他永远也不会甘休的。”“可是我记得人家说过,这附近就属我们的田地土质最好。”
“我相信它们一定被保
得好好的。”主教回答。“听起来好像他若不是个善心的慈善家,就是一个傻
。”“农庄大
分都荒废了,”主教回答说:“你伯父从来不修整农舍,而且当佃农死了或离开之后,也不再找一
接替的人来。大
分的农舍都没有屋
,除非有特别优异的农夫才能使这些田地回复生机。”“你大概知
我有多少钱吧?我目前只有足够自己开销和支付旅行费用的钱,怎么能够维持这个地方一年的开支呀!”他停了一会儿又说:“当然,佃农那儿会有一些钱收
来。”“我想祖父八成认为他是个暴发
。”韦恩汉微笑地说。“可是,它们现在是属于穆尔家了,有没有可能把这些
品要回来呢?”“那些画像!”他惊叫起来。
“不错,”主教回答:“我父亲和新迁来的邻居不容易打成一片,很明显的,他一看见穆尔就讨厌他了。”
“李柏穆尔有一个女儿。”
韦恩汉爵士从窗边走回来,再度在他叔父对面的椅
上坐下。“我担心你听了会受不了,”主教迟疑地说:“不知
你是不是记得有个叫李柏·穆尔的人?他的土地和我们庄园南边的土壤接界。”