木屋小小地翻修一下。露珍知道这件事对他们姐弟百利而无一害，自然乐于答应。

那个外国相貌的女人出现在门口，张着一对冷然的眼睛看着她时，露珍不觉后退一步。“我要见你的女主人。”她说完就推开莎梅，管自进屋去。

她马上又站住了，惊诧地看着焕然一新的木屋。地板上铺着色彩明艳的地毯，墙上原有的裂酚诩补好了，而且重新漆过。壁炉上挂着优雅的装饰品，晶亮的杯盘锅铲整齐地摆在墙边。她的眼光终于落在缎面沙发上的女人身上。

“我得说一句，贝夫人，”露珍开口说道。“你这里实在比我屋里好上太多了。你到底从哪里弄来的钱，竟能把这里布置得这么漂亮？她眼红得很。“看来我们收的房租太便宜了点。等我弟弟从山上回来，这件小事可得再斟酌一下。”

芙兰先吸了一口气。现在她的身体好得多，足以跟房东周旋了。“要不要来杯茶，田小姐？”她问道，殷勤得出奇。

露珍挪过一张椅子，毫不客气地坐下来。“敢情好。那边锅子里熬的是什么汤，我也来一碗吧！”她疑心地望了莎梅一眼。“你的女仆不会在汤里放些奇奇怪怪的东西吧？我听说那些矣谒的女人喜欢煮狗肉、晰甥等等稀奇古怪的东西。”

芙兰一直就相当有幽默感，这会儿倒兴起开玩笑的念头了。“我不知道，田小姐。、怪不得最近的汤味有些不对劲，大概也是有原因的。”

露珍的眼睛瞪得像钢铃般大。“算了！我什么都不想吃，我才吃过午饭。”她又定定地看着芙兰肩上的蓝色蕾丝披肩。她自己一向偏爱那种颜色，嫉妒得连声音都抬高了半阶。“你还没说你的钱是打哪儿来的。才不久之前，你们母女还穷得一文不名，你的女儿甚至去求过我弟弟通融呢！”

“我倒不知道有这一回事。”芙兰说着转头去看莎梅，希望她会否认，可是莎梅好像没在听她们说话。

“她是去过。我弟弟同情她，甚至愿意尽一个基督徒的美德，娶她为妻。”

芙兰厌憎地听她糟蹋了基督徒的名义。“小女绝不会为了别人的怜悯而结婚。至于我们的钱从哪里来的，你应该很清楚才对。薇妮是因为你的介绍，才到沈夫人那儿去工作的，她的待遇很优厚。”

露珍倾身向前，压低了嗓子。“我不认识任何会付这么高待遇的人，”露珍透明的眼瞳好像有了点光辉。“如果我是你，就会追根究底查明白。令千金是在赚钱没错。就只怕那些钱来路不正。”

莎梅瞥见芙兰变了脸色，马上端起一只盘子走近露珍。“您的午餐，夫人。”她微笑道。”肉烹得有点老，不过还是满可口的，我是照我家乡的食谱做的，还加了一些特殊的作料…希望您会喜欢。”

露珍马上跳起来。“我有事，得先走一步了。”她头也不回地夺门而出。

莎梅和芙兰相视大笑。“把我的午餐给我，莎梅。”芙兰终于说道，伸出手去。“你做汤的时候，一直还是用我婆婆的食谱吧！”

莎梅坐在露珍空出来的椅子上。“我刚刚是吓她的。有什么办法，你还能期望一个异教徒怎么样呢？”

芙兰笑盈盈的。“忠诚和友谊。”她说，喝了一口汤。“我看肉一点也不老，不过好像可以再成一点。”

屋里又响起一片笑声，莎梅终于让她的女主人暂时忘记田露珍来过的事。

薇妮回来时，很高兴看见她的母亲神清气爽，然而她却没有想到母亲的开心果竟是房东的老姐姐。

一个温暖的星期日下午，薇妮帮妈妈梳好了头，芙兰躺回枕头上，对着女儿嫣然微笑。

“自从你和莎梅来了以后，我的身体就一天好似一天，你们把这个破烂地方变得像宫殿一般。”芙兰环顾室内。“莎梅呢？”

“她去码头上买鱼了，她说市场的鱼不新鲜。”

芙兰抚平被面的皱褶。“我们用钱得省一点。看得出来，你在这间屋里花了不少钱。”

薇妮心虚得低下头去，她和莎梅一直瞒着她在水晶宫跳舞的事实。“你不用担心钱的事，妈妈。我的待遇很好，如果你想要什么，尽痹篇口好了。”

“我不希望你必须一直照顾一个古怪的老太婆，等你父亲回来后，我要你马上辞职。”

薇妮闷不吭声，她真希望可以不必对母亲撒谎，但是她更伯母亲受不了真相。芙兰却浑然不觉女儿的心境，握紧了她的手。“等你父亲回来，我们就什么也不用烦恼了，不晓得你那位温先生对你父亲的事打听得如何了？”