华特的
亮了起来。“我想莫莱城实际上比外表看起来富有。不过谷仓被女王的
队烧掉了，以后就没有再用过。噢，还有，他们过几天要举行一个升天节的游行活动。”“麦格才九岁。”艾琳说
，一面为媒婆添酒。“不是半大。”柯洛莉有好几直没有到边境这一带来了，因为路上不太平静。即使同行仍然很危险，媒婆是跟着一批武装的商队来的，结果在东克市北边遭到卡沃德手下突袭。他们被洗劫一空，在路边又饿又冻地过了凄惨的一夜，才碰到新任莫莱爵爷和属下经过那里而获救。
“这封信上他自称非常有钱，甚至贷款给吐利诺的亲王。”
尼尔策
继续前行。“我希望你已经帮我找到了住的地方，”他说。“我想换一下环境，在床上睡一觉。”尼尔策
穿过
木丛，惊动了一些鸟和一匹小。他得想一些办法，不然亨利要等很长一段时间才能有税收。就算他设法榨
一些钱，那些威尔斯人一定会来攻击。他确信卡沃德派有密探在这里。艾琳
睛一直盯着乔凡尼的画像，想要不笑来实在不容易。她不愿意伤媒婆
情，毕竟这个女人是老天，征税！
“铁锤”抬起
重重踏了几下，土地很
，也很有弹
，尼尔在
敦曾经清理土地册里关于他这块封地的资料。据上面记载，莫莱产的是小麦，大麦和燕麦，有一些稷，也有很多牧地。在战前，莫莱产的羊
曾远销到法兰德斯的纺织城市。尼尔也回瞪他们。他这样全副武装的，看起来一定像
鬼一样，他在他们这般年纪的时候也会这么想。艾琳把手中那张小画像翻过来。后面什么都没有，连画家的名字也没有。不过话说回来，她不知
自己想找什么。那不重要，他告诉自己，不过那个漂亮的小男孩，他注意到的那个，有着一
红发，令他想到自己的父亲。尼尔下令把那些小孩
赶下桥，他们就匆忙散开，好像突然消失了一般。他勒住，一时之间以为他们都到河里去了，但是随后他听见了声音，原来旁边有路可以下去。他骑回属下等候的地方。“告诉我一些关于这个城市的情形，”他说
。“一定有某些地方可以
到钱。”艾琳拿起肖像。“老天，他不可能真的这么好看吧？”
有一个八、九岁的小孩站在桥栏上，其他小孩在底下推挤着，那样站在桥栏上很危险。
“这个不要吗？”她接过艾琳手上的那张画像。这已经是六年来金匠布迈宁第四次托她说媒了。柯洛莉耸耸肩。“好吧！姓布的已经够了，我以后不再为他来了。在林肯市有一个寡妇，也许我可以去试试看。”她把那张画收到裙
袋里。“你看，亲
的，这张你觉得怎么样？”他们转
走回石桥那里，那些小孩仍在桥上，后的
相当急。尼尔缓缓走过去，小孩们的大直瞪着他看。他的队长看似松了一
气。“有的，我保证你有
和酒，酒馆里还有床给我们。其他人睡在廓里。”她们坐在金铺工作室外面的院
里。几个女仆在旁边晒冬天的床单。那些床单在绳上被风
支，发啪啪的声音，媒婆用一只手护着僵
的领，一面把麦酒喝完。“哈！等他们听到我跟他们要什么的时候，态度就会不一样了。”
每次媒婆来，总是用一堆冠冕堂皇的理由来证明她应该考虑某个对象。
懊死的
伤，就连国王也不知那伤在作怪，那伤要是不赶
长好的话，全世界就都会知了。这张油画肖像跟艾琳的手差不多大，上面是一个意大利年轻人，看起来非常英俊，黑
睛，一卷发，
着
金的帽，穿着红外
，微微笑着。他叫乔凡尼，也是作放贷的。“你已经二十七岁了，艾琳夫人，明年就二十八了，”媒婆说
“而且你的孩已经半大了，岁月不饶人。”他像发了野
一般，策冲到野地里去，其他的人在原地等着。在
敦的时候，国王也谈到征税的事。“升天节？为什么不是复活节，或者是基督圣
节？”尼尔环视四周，发现那些小孩已经不见了。有某件事引起了他的注意，可是他却想不起来是什么。
艾琳把
上的斗篷裹一
，然后瞄着放在膝上的画像。虽然有
光，可是依然相当冷。“九岁加九岁就是十八岁了，这不是半大是什么？”柯洛莉用面包沾着剩下的一
鱼酱吃起来。“你要讲一理，亲的。凭你的财富和
貌，你想嫁谁都可以。你只需看看我带来的这些男士画像，就可以决定要哪一个。”她翻看着一张肖像。柯洛莉告诉她，这是一
新时尚，送自己的画像给求婚的对象看。她也不得不承认，这些肖像可能不那么可靠。媒婆凑向她说：“还不只如此呢！这个乔凡尼才二十岁，又
壮又
力旺盛，不像你的前一位…愿老柏纳安息。这是实话，你不要这样看我。我听他的父亲说，这孩有两个情妇，他们都是年纪轻轻就开始如此了，他也生了一个女孩。所以这就是证明。大家都知意大利人功夫很好…我敢打赌他会把你的床得吱嘎叫！”“我知
，”她接过媒婆的空盘，放了一些鱼和面包在上面，那个胖女人又开始狼吞虎咽地吃起来。“庆祝升天节是这里的传统，他们说在天城里的人会来向你致敬，我想他们会乘机对你宣誓效忠，不会献上礼
。”“噢，是真的！他跟他父亲到约克买金
的时候我看过他，真是一个英俊的男孩。”领主服务了。”他扯动“铁锤”的
，受了惊，往旁边跨了一步。他的战
在
草间驰骋着。尼尔需要时间思考。这个城堡对威尔斯人仍是一个很大的诱因足以劫掠，而他只有一百个法国佣兵来防守莫莱，而且大分都是分散住在城里。他也没有步兵，在这地方其实也很需要的。“有什么不可能呢？这引
意大利人都非常聪明。”媒婆用手拍着大。“你瞧，你跟他是同行，这不是很好？我总是说，跟背景相同的人在一起最好。他虽然年轻，可是很积极，也很有经验。”