是吻新娘的时候。”

他吻得既彻底又在行。这是她作为他的妻子接受的第一个吻。他温暖的拥抱唤起了她的渴望。她迷失在他的怀中。然而，她在渴望他的触摸的同时，又渴望自己能够抵抗他。一想到这一切不过是亨特要得到牧场和她的一种手段，她就无法忍受。

经过很长一段的拥抱和接吻他才放开她。他的脸上露出满足的笑容，这种表情深深地激怒了她。幸而接下来的朋友们和她的雇工的热情祝贺使她的怒气很快消失了。到女管家宣布宴会开始时，莉亚已经恢复了常态。

餐厅和举行婚礼的大房间一样，在橡木大餐桌和旁边一些小餐桌上到处摆着蜡烛和鲜花。开始时她松了一口气，因为她和亨特坐在长桌的两头。然而，随着宴会的进行。她的轻松感觉就逐渐消失了。她发现在整个吃饭过程中亨特的眼睛总是盯着她。天色越来越晚，她的警惕性越来越高，而她的紧张感也越来越强。

当最后一道菜的餐具被收走时，亨特拿着酒杯站了起来，对客人说：“干杯。”这时大家安静下来，眼睛都朝他看。

“为新娘干杯？”康拉德问道。

“为我的妻子干杯，”亨特一面回答一面举杯。“为了我的最美丽的妻子干杯。祝愿她的所有梦想都能实现…祝愿她为实现自己的梦想所付出的代价都是值得的。”

由于弄不清主人的含义，大家开始都有点不知所措，静了下来。但过了不久，客人们便举起酒杯表示祝贺，低声说：“对呀，对呀。”

莉亚慢慢站了起来，她很清楚亨特的祝酒词一语双关的含义。她举杯致敬，说道：“为我的丈夫干杯。为实现我的所有梦想干杯。”她喝了一大口酒，心里想，他爱怎么想就怎么想吧。

宴会不久就结束了。罗丝祖母早就说好周末到朋友那里去住，所有雇工也都放了假，工资照付。只有帕特里克留下照看牲畜。不过他为人仔细，所以肯定会很少露面，直到星期一早晨别人才会见到他。

送走最后一批客人之后，莉亚和亨特站在前厅。他们两人的紧张关系使得她把两只手扭来扭去，感到那个结婚戒指意想不到的沉重。

她看看那个戒指，提出在整个婚礼过程中都一直使她惶恐不安的问题：“这个戒指是你有意挑选的还是…”

“是我亲自挑选的，你真的以为我会让我的秘书去办吗？”

“我还不知道你有个秘书，”她承认道。“那么你…，你干什么工作呢？”

他犹豫了一下。“主要是处理合伙公司中棘手的问题，解决别人无法解决的困难。”

她走进举行婚礼的大房间，弄灭蜡烛。“我想你是处理这类问题的能手，可是你为什么放弃这个而要回来经管牧场呢？”

他在她身后问道：“你怎么知道我放弃了我的事业呢？”她吓了一跳，马上转过身来，她的衣服随风翩然飞舞。“你没放弃？”

“公司里的人遇到紧急事务时会向我请示。我可以做到两不耽误。”他把她从一个放得比较低的蜡烛托架旁拉开，说道：“当心，我可不想看到这衣服被火烧坏。”

“这是我母亲留下的，”她有点不自然地承认。“不知道你是否喜欢它。”

他用很严肃的声音说：“我喜欢。”

她喘了一口气，最后挤出一句话“你还没有回答我的问题。”

“什么问题？”看到他懒洋洋的眼神，她知道他又心不在焉了。不过她也不在乎他到底在想什么。

她还是坚持下去“你既然有很好的工作，为什么还要回牧场？”

“咱们把它叫做尚未解决的问题，暂时搁在一边，好不好？你是不是想在今晚和我争论到底？”

她吃惊地看着他。“会吗？我是指争论。”

“毫无疑问，”他一面回答一面把剩下的还在燃烧的蜡烛弄灭。两人处于膘陇的夜色之中，亲昵的氛围笼罩着他们。“我要送给你一件结婚礼物。”他从花篮中拿出一个小包，递给她。

她接过来，莫名其妙。“结婚礼物？”

“打开它。”

她小心地撕开珠宝盒上的纸，打开盒盖。在一层棉花下面放着一块黄金镶边的蓝宝石，上面连着一条精巧的人字型链子。“这就像你那个！”她喊叫着，感动得流出了眼泪。