“不要紧啦，将来再算，八十岁也可以重返校园。"

程太太大力咳嗽，程岭扶她进房休息。

那天下午，开信箱，原本盼望有程乃生的信，可是程岭收到的，是她

寄给生母的信，信封上盖着当地邮局印章“无此人”

退回来了。

方咏音搬了家，收不到此信，以后，她即使想与程岭通信，也无法找

得到她，因为程家也搬了。

母女从此失散。

程岭呆了～会儿，手头上工夫实在忙，不容她多想，又出门选焙菜式

去。

当天下午，她蹲在天井洗衣服，程雯放学来找她。

程雯取饼小凳子坐姐姐身边。

程岭劝说：“把校服换下，明日还可穿，体育跑鞋要洗了没有？"

程雯说：“同学都想念你。”

程岭问：“弟弟的喉咙如何？”

“不痛了，你别担心他，他什么事都没有，从前是诈病躲懒，现在知道

势头不对，他才不敢生病。”

“来，帮我绞被单。”

姐妹俩一人一头扯住被单，分头用力绞。

程岭说：“抓牢！莫滑到地上，弄脏又得重洗。”

程雯问：“姐姐，有没有洗衣裳机器？”

“美国好像有。”

“那时你真应去美国，”

“我走了谁煮饭给你吃。”

“姐姐我将来必定要报答你。”

程岭笑。

“这一盒子是什么？”

"肥皂粉，新发明，好用得多，洗衣物雪白，”

程雯读盒子上的中文字：“月老牌，多么奇怪的牌子。”

"去换衣服，我帮你洗头。”

“妈妈呢？”

“不舒服，躺着呢，”

程雯说：“她也不搓牌了。"

是，所有牌搭子都不再上门，销声匿迹，全避着程家，当他们发

猪瘟。

那些往日眉开眼笑的朱太太。张太太。周小姐。戚先生…都似

失了踪。

如此一家四口熬了整整六个月。

这六个月对程岭来说，好比六年那么长。

三个孩子都长得又高又壮，衣服鞋袜统统不够穿，绷在身上，不

甚雅观，又不敢问妈妈要钱，明知妈妈荷包干瘪。

一日程霄把鞋子给母亲看，嗫嚅说：“实在不能再穿了。”

程太太笑“我们明天出去买。”

程岭不语。

她留意到程太太脖子上最后一条金项链都不见了。

第二天，他们一家乘电车到上环的利源东街买成衣。

弟妹们不懂事，居然还十分雀跃，程太太脸色黯澹，自惠罗公司降

榜到此地，已是再世为人。

程岭安慰养母“爸爸一回来，我们就好了。”

程太太握住程岭的手“这些日子没有你，不知怎么办好。”

程岭只是笑。

末了一家在雄鸡饭店吃便宜罗宋大菜，弟妹有许多时间没上过馆子，

斑兴得不得了。

要过年了，程乃生仍然音讯全无。

岸不出电费，电灯公司派人来剪了线，程雯不能做功课，哭了出来。

饼两日，程太太把两件凯斯咪大衣卖掉，这才又接上了电源。

程岭自那时开始懂得生活是如何艰难。

一个晚上，她同程太太说：“我妈妈是不得不做舞女的吧。”

“方咏音不是舞女。”

程岭叹息。

程太太说：“岭儿，看你的一双手，又粗又红。”

“不相干，对了，弟弟想吃排骨。”

程太太惨笑“岭儿，山穷水尽了，又欠下房租，就要来赶我们走

了。”

程岭呆木地看着养母。

程太太苦恼地哭泣。