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连环调侃她：“你不是说，我们是朋友吗。”

阿紫重新打量他，然后肯定地答：“是，我们是朋友。”她转身回大宅去。

这回连环有点感动，小小孩子倒是有真性情。

第二天，他因另外一件事，见到了香氏大小姐。

在心中比较一下，连环觉得他喜欢阿紫多过她姐姐十倍百倍。

可是，连环失笑，香家大小姐又何用他喜欢或是不喜欢。

那日清晨仍然下雨。

连环走下小路，看见母亲一手打着伞，另一手提着书包，陪一个少女等车，这想必是大小姐了。

连环觉得奇怪，本来一向车等人，从来没有人等车，后来才知道，车子进了水，打不着引擎，所以迟到。

大房车终于驶至，只见那少女走向前，不小心一脚踩在水坑中，她马上退后，撞在连嫂身上，连环眼见母亲脚步不稳，险些摔倒。那大小姐却还皱起眉头，犹自嫌女佣身手不够敏捷。

连环目睹一切，不由得伤了自尊心。

只见连嫂急急陪笑抬起伞遮着大小姐上车。

连环默默转身，冒雨大步踏着水去上学。

许多人不明白何以清贫弟子大半有出人头地情意结，不是当事人不会知道，受生活上细琐的折磨久了，若不是被它打垮你，就是你去打垮它。

连环知道大小姐叫香宝珊，适才离远一看，只觉相貌亦长得异常秀丽。如听父亲说，她平时举止非常斯文有礼，但是没有用，经不起考验，一遇小事，原形毕露。

沉默的连环想到母亲不知要受多少如此窝囊气才能算一日，更加沉默了，

那天放学，雨停了，连环走到大宅门口，去查看何以阶下会积水。

他仔仔细细沿着石阶探测一轮，发觉阴沟被落叶野草淤塞。连环马上动起手来，清除一番，一下子水就流得干干净净。

他一头汗，正想回去洗手，却听见有人问：“你是老连的孩子吧？”

连环转过身子，看到一位穿便服的中年男子，便知道是此间的主人香权赐。连环当下不卑不亢地叫声香先生。

香某点点头，问他名字年岁。

连环一一作答，然后说：“香先生如没有事我先走一步。”

香氏十分和蔼。“老连有个好孩子。”

连环笑笑。

他义务通渠，乃是为着母亲，不是为了旁人。

老连放工回来兴致勃勃，同妻子说起东家怎么样夸奖他的儿子。

连嫂忽然明白了，看向儿子。连环与母亲的目光接触，笑一笑，连嫂忽觉心酸，是为着早上那一幕吧，竟被小孩看见了，替香家的女儿打伞，被嫌不周到，自家的孩子却淋雨上学，还要照顾大人，一样的年纪呢，不同的环境，奈何。

连环摊开功课，沉迷其中，不知有否意图寻找他的黄金屋与颜如玉。

也许他还年轻，不及想到那么多。

连嫂无限怜爱地看着儿子，希望他有朝一日，飞脱出去，做自己的主人。

连嫂的生活经验有限，她不知道，人其实很难真正自由，锁住人的，往往是那人自己。不知不觉，我们不是做了感情的奴隶，就是事业的婢仆。

连环功课认真，不过是为做好本分。学生本分是勤奋向学，做不好他会羞愧。

不知不觉，他早已背着这个枷锁。

世上没有真正自由的人。

秋尽冬至，连嫂正准备过节，忽然主人家来传车夫：“二小姐发烧，要进医院观察。”

连嫂愕然，老连满以为放假，一早出去会友，恐怕要待下午才能回来。俗云养兵千日，用在一时。老连长驻候教，从不偷工减料，今日要紧关头，他偏偏不在。

连嫂急得团团转，连环忽然站起来“不如我去看看。”

“你会开车？”连嫂抢白他。

“香太太会开车，我背着二小姐不就行了。”

一言提醒梦中人，母子俩赶了去。

本来一屋下人，全体放假过年，香太太很镇定，笑笑说：“相熟医生出埠度假，为策万全，我打算把孩子送到医院。”

香太太把连氏母子领到楼上卧室。

连环也无暇欣赏美奂美伦的装修，对他来说，最美观最舒适的地方，永远是他的家。

大小姐宝珊站在梯口，一见连环，马上往后退，像是他身上带着无数细菌，又像是怕下人即野蛮人，会随时动粗，连环心中既好气又好笑。