滑落，盘坐树上不出声，默默看着阿紫奔回大宅。

阿紫被禁足一星期。

徐可立忙着替她找新学校做新校服。

新学期开始，林湘芹对连环说：“大学的功课好像更清闲。”

连环像是没听到，过一会儿他问：“喜欢一个人，比那个人喜欢你多，是否一种痛苦？”

湘芹的心“咚”一跳，她小心翼翼地打探：“谁，谁喜欢谁多一点？”

连环不语。

湘芹并不笨，忽然知道这两个人当中没有她，于是强笑问：“你在说谁？”

连环回过神来“我只不过有点感喟。”

湘芹问：“是我们的朋友？”

连环不肯再说。

湘芹觉得这些年来，她似在叩一道永远不会打开的门，本来她顶有耐心，打算守在门外，直到连环心扉打开，可是今日她才发觉早已有人穿门过户，登堂入室，如人无人之境，湘芹如有顿悟。

何必去理那个人是谁，是谁不一样，何必查根问底，自寻烦恼。

湘芹在该刹那如释重负，脸色样和起来。

她微笑道：“别胡思乱想，我们是学生身份，有什么资格去研究谁爱谁更多。”

连环骤然涨红面孔，向湘芹投去感激的一眼。

傍晚，连嫂替儿子打扫房间。

她纳闷地说：“这么多橡子从何而来，不小心踩到怕会摔跤。”

连环放下书本：“不要扫不要扫，随它去。”

连嫂懊恼地说：“你比你父亲还要怪。”

到了那一个冬季，橡子落满草地，医生进出香宅的次数更加频密。

傍晚老连边喝啤酒边说：“东家应该早进医院。”语气十分惋惜。

连嫂说：“他与你同年，我看你好像还打算活多五十年的样子。”

“挺穷的时候一直以为财富可以解决一切困苦，可是你看香氏，大宅背山面海，他从来不看风景，花圃整理得那么出色，一贯视若无睹，成日成夜就关在书房内，他到底在密室内做些什么？没有人知道。”

“香先生自我判监，是个永久徒刑。”

老连叹口气“说得好。”

那一个晚上，连环睡到半夜，被轻轻哭泣声惊醒，伸手想开灯，触及轻轻柔肌。

他在黑暗中坐起来。

连环当然知道这是谁。

阿紫伏在床角饮泣“我父亲快要去世了。”

连环安抚她：“他会痊愈。”

“你已多月没有看见他，他不会好。”

“喂喂喂，”连环轻抚她长发“别诅咒他。”

两个少年的声音都低得无可再低，似自言自语。

阿紫把头埋在连环胸前。

连环取笑她：“我还以为你一点也不爱父亲。”

阿紫毫无犹疑地答：“我恨他。”

但是对他们父女来说，爱与恨的界限并不分明，浑饨一片。

第二天一早，连环听得母亲抱怨“老连，把电话号码改一改行不行，最近从早到晚都有人拔无头神秘电话来烦扰。”

“会不会是女孩子找连环？”

“只得一位林湘芹罢了，”连嫂的精神来了“这个女孩子没话讲，大方稳重，又自小看到大，简直没有一丝缺点。”

老连认同“确是个端庄可爱的少女。”

“可是连环懒洋洋似不懂抓住机会。”

“这些事是注定的，你不用着急。”

连环等在电话旁边，一响，马上接过。

他不顾对方是否愿意说话，便轻轻说：“医生会尽力控制病情。”

那边过一会儿放下听筒。

连嫂问：“谁？”

连环答：“同学提我带笔记。”

又是除夕，连嫂忙着为两个家庭准备过年，工夫做到十足，却搞不起气氛。

没有人想过年，也没有觉得过年有什么重要。

满桌菜肴摆出来，只略拔动两下，一听见门铃，马上跳起来去开门给医生或律师。