明年未必有机会再见。

檀中恕在住宅宴请他，就三个人。

他同辜老说：“本来怀德也要来，但有急事给她办。”

奔老说：“这女孩子也跟了你不少日子了。”

檀中恕说：“十一年，奇怪，一晃眼十一年过去。”

“到了我这个年纪，你会发觉，霎时间半个世纪已经报销。”

勤勤吃惊“太夸张了。”

他们两个人笑着点头“她不相信。”

勤勤见插不上嘴，干脆做个好听众，一边喝着香槟。

半途檀中恕去听电话，勤勤便与辜更轩客套几句。

奔老忽然问：“他对你说了没有？”

“说什么？”勤勤把身子趋过去问。

奔更轩凝视她片刻“啊，他还没有对你说。”

勤勤笑了，这位老人家，趁檀中恕走开，竟同她打起哑谜来。

勤勤淘起气来，干脆说：“他虽没讲，我也猜到八九分光景。”

奔老童心大作“是吗，倒要听你说说看。”

勤勤微微笑“我长得像一个人，是不是？”

奔老面色一变“他已对你说了。”

勤勤问：“他到底要说什么？”

檀中恕回座来，顺口问：“你们谈些什么？”

奔更轩抬起头“你对勤勤说了没有？”

檀中恕一怔，随即镇定下来“她不会肯的，问了也是白问。”

勤勤抬起头问：“你不说出口又怎会知道答案？”

檀中恕面不改色答：“你肯不肯到纽约深造一年？”

不，不是这个，他骗人。

勤勤看着辜更轩“就是这么一件小事吗，就这么简单？”

奔老马上识趣地答：“你要是愿意，我替你办入学手续。”

两人拍演得天衣无缝，奇怪，勤勤想，到了一定年纪，每个人都是出神入化的好演员，要耍一个小孩子，易如反掌。

勤勤瞪他们一眼，不出声，要气气他们也可以，但勤勤宁可忠厚一点，莫使他们俩难堪。

当下辜更轩说：“勤勤，我看过你近作，大大长进了。”

噫，完全顾左右而言他。

勤勤微笑，举一举香槟杯子。

檀中恕将说未说的那番话，内容似乎人人都知道，只瞒着文勤勤一个人。

他又同檀中恕说：“可记得我们像她那个年纪的时候…”

檀中恕答：“不要话当年了，徒然让她笑话而已。”

“年青人残忍的居多。”

勤勤莞尔，他们并没有问她真实的意见，一味想当然。

奔老说：“当年你正恋爱，”他忽然转过头来问勤勤：“你有没有恋爱？”

勤勤一怔，今夜好不奇怪，辜老像是喝多了几杯，一下子怀旧，一下子要探讨勤勤的内心世界。

檀中恕也发觉了“甜品不吃也罢，我同你去休息。”

他扶老先生进卧室去。

勤勤仍然抓着酒杯不放。

“不小了，我也不小了。”她喃喃自语。

已经明白酒的好处，就不再是个孩子，就已经有心事。

侍者过来收拾杯子，勤勤退到会客室，檀中恕苞着进来。

他坐在另外一头，室内灯光幽暗，似有无数幢幢黑影。

勤勤没有出声，她忽然听得檀中恕轻轻说：“不要难过，油尽灯枯，他去得并没有痛苦。”

勤勤一震，谁，谁去得没有痛苦，檀中恕到底同谁说话？