过来，一边按着铃叫靳叔叔。

脚踏车驶近，孩子跳下来，祖斐看到把手上那只银铃有英雄牌字样，不禁大乐，她清楚地记得，小时候有过同样的玩意儿。

孩子们纠缠一会儿离去，祖斐已爱上这自成一角的小镇。

“后园种蔬果，过来看。”

祖斐受不了这样的引诱，马上跟过去。

棒壁人家在后园晾出雪白的床单，在微风中鼓蓬，衬得天空更蓝，草地更绿，

祖斐停住脚步。

慢着，这究竟是什么地方？

像外国小城住宅的后园？不不不，宁静与呆滞有很大很大的分别。

祖斐刚在思索恰当的形容词，听到有人叫靳怀刚。

“程太太，”靳怀刚连忙介绍“这是我提过的方祖斐。”

祖斐连忙恭敬地叫一声：“程太太。”

她没有得到回音。

程太太错愕地看着她，隔了一会儿，才定下神来，友善地笑一笑“方小姐，怀刚不只提过你一次了。”

祖斐只是笑。

虽然她对程太太刚才的态度有点纳罕，但自心里喜欢她，程太太端庄和蔼漂亮，又有一股亲切稳重。

“怀刚，教授有话跟你说。”

“我一会儿过来。”

靳怀刚挽起祖斐的手臂，领她继续参观。

小小的果园井井有条，祖斐住院的时候已经吃过靳怀刚做的水果沙律，只见他拿着一只玻璃盘，这里采一点，那里采一点，一下子满满一盘胭脂色的莓子，大大小小，一时叫不出名字来，祖斐已忍不住要染指。

她取笑他“你根本毋需上街买菜，反正吃素。”

靳怀刚说：“给你猜中了。”

室内光线很好，陈设极之简单，一套宽大的沙发，两只茶几，祖斐也不同他客气，舒服地对着长窗坐下，只觉室外绿荫直映入室内，非常舒服。

靳怀刚斟出葡萄酒来。

祖斐忍不住问：“那一日，贸贸然，何故请我喝酒？”

靳怀刚想一想说：“那日我就坐在你隔壁一桌，见你情绪低落，想给你一点鼓舞。”

祖斐微笑“那瓶酒虽也不错，与你的秘酿相比，可还差一大截。”

靳怀刚与她碰杯，祖斐不禁吟道：“此酒只应天上有。”

他洗净了水果，放在祖斐面前。

自从认识第一天以来，他就待祖斐如上宾，处处照顾祖斐的需要，自发自觉自动看护她，令她高兴是他至大的任务。

祖斐低落的自信及情绪因此节节上升。

祖斐刚要说话，听到一声咳嗽，只见靳怀刚站起来。

自长窗进来的是一位中年人，两鬓微白，气宇轩昂，祖斐暗暗称奇，这是怎么一回事，靳怀刚的朋友，居然个个人才出众，可能不是巧合，也许经过严格挑选，才派出国服务，无巧不成书，又都是华裔，真值得兴奋。

只见中年人向祖斐欠欠身“我是程作则。”

“程教授。”

他立即抗议“叫老程得了。”

祖斐笑“岂敢岂敢。”

程作则和煦地打量祖斐，轻轻说：“怪不得，怀刚。”

祖斐问：“啊？”

程作则呵呵笑“怀刚你好好招呼祖斐。”

只见靳怀刚暗暗松了一口气。

祖斐都看在眼内。

案母不在本市，教授兼上司也算得是长辈，让他过目，祖斐就过了关。

看样子程教授不反对他俩来往。

没想到靳怀刚还有老派作风，祖斐觉得温馨。

在这上下，靳怀刚无论做些什么，祖斐都觉可爱。

祖斐无法控制喜孜孜心念。

“我还有点事，”程作则站起来“怀刚，你到处同祖斐逛逛，免她生闷。”

“自然。”

他送程氏出去。

祖斐一个人坐在客厅里。

她没听到程教授轻轻责备学生：“你怎么把她带迸这里来。”

怀刚低下头。

程氏叹口气“也真难说。”

怀刚仍然沉默。

“生活确是寂寞。”

“不，”怀刚开口“不是因为这个缘故，祖斐实在是个好女子。”

“你知道上头不会批准。”

靳怀刚倔强地说：“总会有例外。”