然后，过去一幕幕，她以为早被亲手埋葬的旧事，又逐渐有条理地冒现。

五年前的暑假，夏铭心拨电话给故园的管家张小姐。

“我来申请普通话教师一职。”

“那张小姐的声音骄矜而苍老，完全不似一位小姐。

“我们要的，不是普通的家教。”

铭心马上说：“我有卑诗大学语言学位，专修中国方言，并且有教学资格。”

张小姐意外“呵，失敬失敬，那么，请你明早十时正到宁静路一号故园来面试。”

张小姐十分爽快，说完马上挂上电话，像是忙得不得了，不知有多少重要的事等着她去做。

铭心连忙找出地图，查看宁静路的位置。

哗，那么远。

铭心不禁踌躇。

教普通话，能收多少酬劳？交通往返费事，来回得花三两个小时，怎么算法？

不如推掉算了，况且，天又下倾盘大雨，明早也不会放晴。

找了许多懒惰藉口，终于还是敌不过好奇心，她第二天一早起来出门。

果然，天绵绵下两。

她转了两轮公路车，还得步行一段路。

半路上太阳探出云外，气氛完全不同。

这才发觉，宁静路是私家路，整条路的尽头，只有一幢鸽灰色的大宅。

铭心被它华贵但不庸俗的气势摄住。

她竟不知道本市有一幢这样突出的住宅，太过孤陋寡闻了，还自诩是土生儿，本市没有甚么瞒得住她。

尚未找到门钤，已经有人打开了门。

一个年约六十岁的女仆看着她笑。

铭心问：“是张小姐？”

“不，我是鲁妈，我负责庭园，张小姐马上就来。”

她引铭心进会客室。

大厅光洁明亮，处处表现上好品味，没有炫耀的家俱陈设，只觉悦目舒适，像是建筑文摘中插页。

长窗外碧蓝大海像是跃进户内来，有一株常青藤似童话中约克的豆茎，一路沿着墙壁爬到天花板上。

铭心正啧啧称奇，忽然听得声咳嗽。

她转过头去，呵这一定是张女士了。

上了年纪，穿深灰色套装，果然副管家模样，神色精明，正细细打量她。

“夏小姐，请出示你的证明文件。”

铭心笑笑“我也有几个问题要请教。”

宾主权利相等。

张小姐检查过铭心的文凭，十分满意，嗯嗯连声。

“夏小姐，请讲几句普通话来听听。”

铭心答：“没问题，从现在开始我就用国语对答好了？”

“你会简笔字？”

“是。”

“对繁体字及简笔字的争执看法如何？”

“扫清文盲，人人识字，然后学甲骨文。”

“有见地，你用拉丁拼音教？”

“是。”

“一个学生，需多久才能学会读写讲？”

“普通会话以及读报纸头条，半年时间足够，若要做得精湛，那是一辈子的事。”

张女士目光炯炯“夏小姐，你少年老成，说话甚有纹理，我决定聘请你。”

“啊，”铭心笑“我还不知道要教的是什么学生。”

张女士不知怎地，忽然叹口气“是兄妹三人。”