米莉的一个嫂嫂带着讥讽的
吻问。“太太，绝对可能，”年轻人回答。
第二天，近四
钟的样
，正当人们散在客厅里或在弹房的时候，仆人
来通报：“德·隆榜维尔先生来了。”大家听说这是德·凯嘉鲁埃老伯爵
中意的青年，所有的人，连打弹正在
张关
的人，都奔过来了，一方面想看看德·封丹纳小
的态度，另方面也想观察一下，这位人中凤凰到底为什么能在许多情敌当中得到最
评价。晚餐的时候，每个人都说
隆榜维尔先生的一个长
，而且都认为是自己独自发现的，只有德·封丹纳小一言不发地沉默了好久。后来她的舅公说了一句稍带讥讽的话，才打破了她的沉默。她也用讥讽的吻说：这
天下无双的完
一定掩藏着某重大的缺，对于这么机灵的人，单看一
是不能下判断的；她又说：这样讨每个人喜
的人，最后不会讨得任何人的喜；一个人最大的缺，就是一缺也没有。米莉象所有在恋中的少女一样，想欺骗那些包围着她的阿耳戈斯，将自己的情隐藏住内心
。然而过了半个月光景，在这个人众多的家
里，已经人人知
这件小小的家秘密了。“您
得对，”德·凯嘉鲁埃伯爵说“可是为什么您认为医生很光荣呢？我的年轻朋友呀，象您这样一个人…”隆榜维尔先生的衣着人时而简朴，态度潇洒自然，举止彬彬有礼，声音温和而动人心弦，使整个家
对他产生了好
。他置
于税务局长的富丽堂皇的住宅中，丝毫没有局促不安的样。虽然他的谈吐是一个豪门弟的谈吐，可是大家很容易看他曾受过良好的教育，而且见多识广，学问很有
底。“太太，我没有当医生的光荣，而且我为着保持自己的独立，甚至放弃了
桥梁公路工程局事的机会。”“伯爵先生，我对于一切有用的职业都无限地尊敬。”
隆榜维尔先生的访问既不太长也不太短，当他看见自己获得了所有人的好
，而且引起了他们对他的好奇心时，他就告退了。隆榜维尔先生第三次来访，
米莉认为大
分是为着她的缘故，这个发现使她惊喜
狂，以至于再仔细考虑考虑时自己都到不敢相信了。不过她的自尊心仍然受了伤害：她是惯于使自己成为中心人
的，可是这一次她不得不承认有一力量在
引她，使她不由自主地失去主宰。她试图抵抗，但总无法将这个俊俏后生的面影逐心坎。“隆榜维尔先生是综合理工学院的毕业生，”德·封丹纳小
很善意地回答，她知悉舞会上的那位年轻姑娘是隆榜维尔的妹妹时，满心喜悦，脸泛红光。不久她又产生了新的顾虑：隆榜维尔先生有两
长，这两长是和大家的好奇心、尤其是德·封丹纳小的好奇心相抵
的，那就是他说话非常谨慎，而且人意表地谦逊。米莉在谈话中运用巧计，设下圈
，想使这个青年人详细说自己的世，他总能象要保守秘密的外
家那么乖觉地痹篇。她谈到绘画，隆榜维尔先生应答起来很内行。她弹奏乐曲，年轻人又能用行动来证明他钢琴弹得很好。一天晚上，他用自己妙的歌
和米莉
合着唱了一首西
罗沙所作的最优的二重唱，把所有在场的人都迷住了。可是问他是不是音乐家时，他又用巧妙的说笑和打诨应付过去，使那些
于捉摸人的太太无法猜他到底属于社会上哪一阶层。不
老舅公怎样勇敢地要钩住这条船，隆榜维尔总能灵巧地躲开去，以便保留那秘密的魅力。由于普拉纳别墅里任何好奇心都不超礼貌所允许的范围，因此他就更容易始终保持着别墅里“标致的陌生客人”的分。德·封丹纳小
是唯一事先知这次访问的人，因此她着意地修饰，以期引年轻人的目光；可惜隆榜维尔并没有象她设想中那样注意她，使她有些伤心。家里人很惊奇地发觉她始终保持沉默，平时有新的客人到来的时候，她总是大肆卖
风情，风趣的言谈滔滔不绝，而且尽量运用地迷人的波和姿态。这一次也许是年轻人悦耳的声音和翩翩的风度使她着了迷，使她真正产生了情，因此才有了转变，她完全除去了装假和矫
造作，变得纯朴而自然，使她落得更加丽。海军中将谈到造船问题的时候，曾经引起一场小小的争论，隆榜维尔在争论中很内行地运用适当的术语，以致一位太太说，他好像是从综合理工学院（
黎著名学校之一）毕业来的。虽然大家都很诚恳地挽留他吃晚餐，他还是很有礼貌然而也很
决地拒绝了，他只用一句话来回答那些太太，他说他是他妹妹的希波克拉底（古希腊名医），妹妹
弱多病，需人看顾。“太太，”他回答说“我认为可以把
过这所学校当作一荣誉的衔。”几个女眷认为这是更
一步献媚的办法，她们认为米莉看中了这个青年，因此不肯一下展
自己的长，要等到他对她也有意思的时候，才突然将自己的长显示来，使他
缭
。家里每个人都渴望知这个任
的姑娘对这位陌生客人作何想。米莉被这保留得很苦恼，于是她希望从他妹妹那边去打听这些秘密，以为效果一定会比从哥哥这边打听好。克拉拉·隆榜维尔小到此时为止一直隐藏在幕后，米莉在舅公的协助下，极力把这个人拉场来。她的舅公熟谙这类事儿，虽然看起来象个好人，我还是不信任他。”
“可是，亲
的妹妹，医生也可能先在综合理工学院读过书呀，是吗，隆榜维尔先生？”“这是个
明的家伙，”德·凯嘉鲁埃伯爵送走了隆榜维儿，回到客厅里说。所有的
睛立时都望着米莉。米莉带着不安的好奇心注视着这位风
潇洒的青年。直到他微笑着说下面几句话时，米莉才松了一气：“我同意。不过我以为您尊敬这些职业，就象一个年轻人尊敬老寡妇一样。”