在两、三天前就收到一封信，说明整个事件的经过。”

鲍爵沉着脸，皱着眉，一步接一步地踱对壁炉前，又转过身来，背靠壁炉。

“告诉我到底发生什么事。”他命令似地说道。

“几天前，龙纳德夫妇双双前往海上遨游，不幸遇到暴风雨，来不及赶回来，在海里溺毙。他们遗下三个孤儿…您的侄儿。这些小孩无家可归，我只好带他们到这里来投靠您。”

眉娜睁大双眼，直瞪公爵，一个字一个字慢慢地把话说清楚。

“你又是谁？”

“公爵大人，我叫温妮，是孩子们的家庭教师。”

眉娜觉得公爵敌视了她一眼，说：

“我弟弟一定为孩子留下了遗产吧？”

“恐怕没有任何遗产，公爵大人，孩子们身无分文又无处容身，所以龙纳德郡主的律师罗森先生，要求我带他们投奔您。”

“他干的好事！”公爵突然迸出话来“我又能为他们做什么？”

眉娜听他这么说，只觉全身血液往上冲，几乎要发脾气了。

“我想，公爵大人，您该不致于让他们在外头挨饿受冻，或仰赖慈善机关救济吧。”

鲍爵愠怒地瞪她一眼，转头看看沙达。沙达正好奇的看着他。

“小表，你叫什么名字？”

“我叫沙达，哈瓦德伯伯。”

“几岁？”

“快十二岁了。”

鲍爵又看看凯婷。眉娜心想，他一定也认为小凯婷那头如云秀发、浓密睫毛和黑亮双眸十分漂亮。

凯婷落落大力，和大人说话从不害羞，她见公爵望着自己，在他还没开口说话前，便抢先说道：

“您很像我爹地，只是比他高一点。爹地告诉我们，您们小时候常常爬到堡塔顶上玩。以后我们可以不可以像你们一样玩呢？”

“你叫什么名字？”公爵问她。

“凯婷。”

“这是薇丽蝶。”眉娜忙接着说“她学说话时，叫自己薇薇，所以现在大家都跟着叫她薇薇。”

“全都是歌剧各角色的名字。”公爵不但没有关照他们，反而不屑地批评他们的名字。眉娜知道他故意嘲笑去世的姐姐。

愤怒的情绪使她忍不住颤栗。努力把持自己激动的心情后，眉娜冷漠而拘谨地说：

“公爵大人，我们马不停蹄地赶了三天的路程，孩子已经非常疲倦。我想，最好先让他们休息。其它的事，以后再讨论。”

“这么说，你们想在这里住下来了。”公爵说。

“您是不是暗示我们，到别处求助？”

她知道自己说得太冲，敌对态度也太明显，只因她彻头彻尾地恨他。

她恨他的优越感，自以为是地嘲笑孩子的名字，就好像直接侮辱姐姐一样；他又故意露出讥讽的神色，奚落的表情，使他们十分不自在。

“无论如何，这么晚了，也谈不出什么结果来。”公爵稍微让步。

“我困困，”微薇忽然哭闹。“我要喝茶，茶！”

“我相信他们马上就会送来。亲爱的，再等一会儿，就能喝茶了。”眉娜不停地哄着她。

说着，以一种看似挑战又若要求的眼光瞧着公爵。

鲍爵回瞪她一眼，脸上那些讥讽的线条比他刚进房间时更明显。

这时候，门呀的一声开了。

“您按铃叫我吗？爵爷。”

“带这些小孩和这个家庭教师去找汉德森太太，告诉她，他们以后住在堡里。”

“是的，爵爷。”

话刚说完，公爵转过身去，头也不回地走出房间。

眉娜恨很地盯着他的背影，真希望想出什么方法整整他，伤害他，以发泄满腔愤恨的怒潮。