“他对我来说，并不太重。”公爵揶揄她。

眉娜并不吭声。公爵居然亲密地关切孩子，尤其沙达，这点使她惊奇而大感不解。

她进入客厅，公爵随后说：

“我的贴身侍从华金是个很好的护士，我找他来帮沙达脱衣服。我保证，他的动作和任何女人一样轻柔。”

“我想我应该谢谢爵爷。”

“那大可不必。”公爵答道“我说出来，你可能不相信，孩子被打成那副样子，我内心十分不安。”

“我很高兴听你这么说。”

话才出口，她就觉得自己不该用这种拒人千里的态度和公爵说话。

毕竟，自己只是卑贱渺小的家庭教师，如果冒犯了他，只要他稍不顺心，即可不加考虑地马上开除她。

她无法忍受离开孩子独自过活的日子，为了这个职位，她强迫自己用一种比较温和的语气来说：

“我希望爵爷能了解，您所选择的学校是错误的？”

“我知道了，温妮小姐，我告诉过沙达，”公爵答道“下学期送他到爱顿就读。因为离九月还有一段时间，所以我想和你商量，应该聘请那些科目的教师预先指导他。”

“您要送他入爱顿？”眉娜问道。

“我答应他要这么做。”

“那是龙纳德郡主的母校，我一直期望沙达进入该校就读。”

“而且，也是我受教育的地方。”公爵答道。

“那为什么…？”眉娜想问他，为何不一开始就送沙达入爱顿，看见他脸上埋怨的神色，急忙住口。

“好吧！”公爵激动地说“我铸下一个大错，我还不致于骄傲得不肯认错。如果你想知道真相，我可以告诉你。我讨厌你那种傲慢的态度，指责我应该自动地负起养育这些孩子的责任，这使我大起反感。”

“因为，因为…似乎…没有别人…”眉娜说得有气无力。

她这会儿才发觉自己的做法过于强硬、专断。因为罗森先生一再强调，除了城堡无处投靠，这使她心生畏惧，害怕如果公爵不收留他们，岂不得四处漂泊。所以采用强制的口吻，迫使她所怨恨的公爵接纳他们。

“事实上，还有许多亲戚，但他们不见得愿意收留我弟弟的孩子，”公爵说“你却不肯事先和我商量，温妮小姐。”

“爵爷，您是不是暗示我，沙达所发生的事是我造成的？”

“多多少少，你该负一点责任。”公爵答道并微微一笑。

她很惊讶地注视着他，怒火从他脸上消失，起而代之的是眼中所闪烁的欣悦光芒。

“我认为，温妮小姐，你不仅是一个不可轻视的敌人，也是一个能为所爱者狂热奋战的斗士呢。”

眉娜不知该如何回答他，半信半疑地望着他。他走出客厅，留下困惑的她。

她转身跑进沙达的房间。

鲍爵的侍从华金陪着他。华金是个瘦瘦小小的老人，一向很有礼貌，虽然和他很少接触，他仍然十分客气。

“我让他安歇了，小姐。”华金轻声地对眉娜说“可怜的小少爷明天会混身青肿，还好骨头没受伤。”

“你脑葡定吗？”眉娜问他“他觉得肋骨疼痛不堪，会不会是肋骨挫伤？”

“他被打得十分厉害，小姐，但我认为眼睛的伤最严重。我待会下楼去找绷带。如果堡里没有冰块，我会差人到湖泊下游的冰库去拿。”

“谢谢你的好意。”眉娜说。

“这件事使我回忆起爵爷和龙纳德少爷年轻时，有次带着弓箭去猎鹿，村中少年騒扰他们，结果双方大打出手。记得他们俩连手对付六个。”

“谁胜了？”眉娜问。

“当然是他们俩胜了，小姐。只是爵爷有个眼睛肿得像黑炭一样，而龙纳德少爷手臂扭伤，用三角巾吊了一个星期才复原！”

老人忆起有趣的往事，不禁笑了。

“小姐，男孩就是男孩呀！”

他急急忙忙下楼去找绷带。眉娜走到沙达身旁。

“好多了吗，亲爱的？”看见他被打肿的脸，十分不忍心，眼泪不禁盈眶。

“哈瓦德伯伯好仁慈，”他答道“他说我可以不用去那种野蛮学校上课，他准备送我进爱顿念书。”

“我知道，”眉娜说“我一直期望你能进爱顿就读。”

“爸爸一定也这么希望！”