没有理由认为有人知道我乘坐您的游艇。”

这话当然不错。

然而侯爵知道，让一个初次登台的女演员单独同他一道旅行是不行的。

如果这件事被发现，她的亲戚和舆论界将强迫他正式同她结婚。

有一点他认为是毫无疑义的，那就是他不希望同娜达·沃林顿结婚。

娜达好像看透了他的心思似的，她说：“我可以化装。也许我可以受雇在您的游艇上当一名助手。我确实是一个顶刮刮的厨师！”

侯爵厉声说：“我不会考虑把你列入我的船员名单！”

“可是也许您可以说我是一个病得很厉害的亲戚，你认为海上的空气会有助于我恢复健康。”

侯爵生气地说：“你的麻烦在于你的想象力太丰富了。要是你没有装作配乐表演女郎参加那次晚会的话，你就不会处于现在这样的困境了。”

娜达的目光中流露出一点不服气的神情，她回嘴说：“这的确很有趣！男人们要是知道我是初次进入社交界的上流社会女子的话，本来是不会当着我的面说那样一些话的。我甚至认为另外一些女人有点吃醋。

侯爵严厉地说：“忘掉你曾经到过那里！记住你是—个有身份的女人。”

娜达发出一阵叫喊声。

“现在您说起话来简直像我的伊迪丝姑姑一样！她老是说：‘身份的女人总是戴手套的！’‘份的女人不能把裙子提得太高！’‘份的女人走起路来要保持优美的姿势，不能跑！’。这对做一个有身份的女人真是讨厌极了。”

侯爵带着讽刺的口吻说：“我认为你还没有好好试试。”

娜达表示抗议道：“我试了…我真试了！由于事实证明这…失败了，我也许…不如自然行事，自得其乐。”

侯爵说：“如果你这样说的意思是你仍然想到我的游艇上来，那就忘掉这件事吧。”

娜达叹息道：“很好，我将在非斯同您见面。也许您愿意告诉我您将在什么港口您的游艇，您将在非斯的什么地方住宿。”

侯爵突然激动地悦：“我已经多次说过，我决不带你同行，我不能再反反复复说这样的话了。”

娜达回嘴说：“我也不能不厌其烦地说这正是我打算做的事情！”

侯爵坚定地说：“我将派人把你的哥哥找来！”

“我没有对您说过他在什么地方，因此您很难找到他。无论如何，我认为您的表现是可怕的、极其缺乏运动家风度的。”

他出人意料地笑了。

他说：“你真是无可救葯！完全无可救葯，因此我同你一刀两断。”

娜达小声说：“那末您…将要带…我到非斯去了？”

侯爵走到房间那边，又走了回来。

他在考虑怎样对付这个容易冲动的孩子。

他确信，如果他不带她去，她一定会设法一个人单独去。

他知道如果他让她这样做，他将会一辈子感到内疚。

他只要看她一眼，就可以看出她是多么年轻和天真。

他确信她从来没有被人吻过。

今天晚上，要是教长的贪欲没有超过他的情欲，她可能会有什么样的遭遇…一想到这一点，侯爵就不寒而栗。

他思忖道：“我必须为她做一些事情！”

娜达在注视他。

当他回到她站立的地方的时候，他说；“我将设法想出一项解决这个问题的办法。”

娜达回答说：“唯一的解决办法是同您一道乘坐您的游艇。由于我怕您不告诉我一声就悄悄溜走，我将在明天早上九点钟带着行李到府上去。”

侯爵问道：“你怎么知道我家的地址？”

“两天以前，我在格罗夫纳广场上行走的时候见到门上写有‘卡尔瓦戴尔公馆’字样，我觉得这幢房子很有气派。”

侯爵争辩说：“如果你到我家来，那就大错特错了。

我向你保证，我不会像你疑心的那样‘悄悄溜走’，我将设法想出我能怎样帮助你。“

她的眼睛亮了一下。

她接着问道：“我能…信任您吗？”

侯爵回答说：“大多数人们吸就任我，特别是在我向他们作出保证的时候。”

娜达露出笑容。

“我曾经对您说，您是一个有身份的人和具有运动家品格的人。我向您保证，我的行为将是非常非常规矩的。

我从来不会晕船，不管风狼多大。”

侯爵说：“我必须想办法使你到达非斯。在我想出办法以前，你要在这里等着，不要采取任何轻率莽撞的行动，比方说到我家来，或者大吵大闹。”

娜达回嘴说：“只有在我发现您没有见到我就迳自离去的时候，我才会大吵人闹。”