，于是他又想开
将价钱减减“就五两。孝
，将钱给掌柜的。”但孝
却没将他主
的第二句话听
耳朵，他转而瞪向一脸怕惹事的客栈掌柜。“二少爷，为什么要赔？把乞儿手上的酒还给客栈不就成了！”
一边，再也看不下去的封呛蟀
挡下了数人抡
的拳
。“掌柜的，这乞儿到底
了什么事，让你气得
胡瞪
？”有人好奇一问，但关心的却不是乞儿危险的境况。“…”知
自家主的好心
又发作，他一个小伙计再也没话好说。“我没什么事，你倒是看看那位小兄弟伤得如何？”他
壮，可能也受不了那几脚，更何况瘦弱如他！事情解决，封呛蟀走至小乞儿面前，准备搀起他，哪知乞儿不待他扶，自己就撑起了
，摇晃地站了起来。“该死，你到底放是不放？”
“掌柜的，我问你：一壶酒抵不抵得上一条人命？你们以多欺少，以
欺弱，万一小乞丐真被你们打死了，到时候你们拿什么来赔！”他虽然不是手无缚
之力的文弱书生，但被一阵看不清来
的拳全往上招呼，还是难以招架的。此刻那乞儿正抬脸看他，无法控制地，他居然被他那张骯脏无比的尖削小脸给
引住。掌柜的这下两手一拍，更理直气壮了。
说完，小贩
上伸
一蹬。这一蹬不但蹬翻了乞儿不堪一击的，连带也蹬飞了他怀中的酒坛。踹得脚酸，掌柜的停下来
气，等他气顺
儿了，又抬起脚准备再来一回合。见状，孝
不禁替主不值。“我饿了，不到客栈该到哪儿？”
受伤的额角，封呛蟀没事人似地说。“赔？那臭乞丐偷我东西，我没将他往衙府里送已经够宽容了，你居然要我赔他，天底下哪有这
理！你们大伙儿说是不是？况且我也没想将他打死，只是教训教训他难不该？”见状，孝
在后叫：“二少爷，我们别
那乞儿了，大少爷还在店里等帐吶！”孝
从布包中掏银两，然后心不甘情不愿地拍到掌柜的手上。“什么睁着
睛说瞎话，你哪只睛看见他死了？你说呀！”掌柜的
到半天。“小兄弟偷客栈的酒，理亏在先，掌柜的没有错。”封呛蟀
息事宁人。“小兄弟，我看还是让我带你去给大夫瞧一瞧比较妥当。”
封呛蟀又是一摆手，要孝
稍安勿躁。他问向正在暗笑的人：“掌柜的，今天就看在我的面上，酒钱我照价赔你，小兄弟…你就放他一。”“你…”“别吵了。”封呛蟀又挡在两只张牙舞爪的老虎前。“孝
，你先退下。”不！这
老成，或许三个老叟加起来都无法比拟。掌柜的听了，颇为不服。
在他净澈的黑黝双
里，封呛蟀似乎看到了与他年龄不符的沧桑和
意，彷佛他已看尽人生百态似的。机不可失，财神爷自己来敲门，掌柜的哪有不应门的
理？封呛蟀没理会，只是缓步跟在乞儿的
后数步，一路上见乞儿步履不稳，也没再上看来这次他不打扁他，是绝不会停手了…？
见状，不仅掌柜的乌云罩
，就连周遭的人群也开始鼓噪起来。“瞧，我就说他偷了我的酒，现在大家都可以作证了。”
如果
神能看一个人的年岁，他几乎就要猜他是个年过半百的老叟了！“乞儿偷酒一定有他的需要。这酒就当作是我买下来的，掌柜的
个价吧！”在说话的同时，他瞧见地上的人不知怎地打了个颤抖。他说的全是二少爷平日教他的，今天就算是被人笑“狗仗人势”他也骂这群没良心的人骂定了。
说到这个，掌柜的就气，脚下又
愤了几下，才说了：“你们大伙儿听听看，我在这街上开了十余年的店，就没碰过这怪事…这乞儿不乞
，却偷酒喝来着！”他捉住乞儿仿若枯枝的手臂。而乞儿则仍低着
，
抱住酒坛，半声不吭。是
了？拿到钱，二话不说，掌柜的就转
回到客栈去，而原先看
闹的人群也一哄而散。“那这臭乞丐还真该揍，客栈后
明明搁了那么多好吃的他不吃，反倒学人喝起酒来，真是癞蛤蟆妄想登仙班，该揍！”“可是少爷，他…”
望住地上蜷缩着一动不动的
影，他不禁有些担心。“小兄弟！”回了神，封呛蟀忙跟上。
“该死的臭乞丐，看我怎么修理你！”
见打错人，那些拳
的主人便连忙收回手，窜了人群内，只剩逃不了责任的客栈掌柜呆愣愣地杵在原地。“二少爷，你没事吧？”孝
担心地上前探看。四条绳索，全力缠护住怀中
，彷佛它远比自己的生命来得重要一般。原本他还不太确定是否真是乞儿偷了他的酒，只是柜台后的酒少了一坛，而乞儿正好在附近，他捉了个替死鬼，先揍了再说。
“五两？你开什么玩笑！乞儿抱的酒坛上红纸黑字写了『白
』，这次等酒哪值得了五两银，你存心坑人！”他笑脸一张，跨开
就要拾起掉在一边的酒坛，没想到那被打得奄奄一息的乞儿，居然手脚飞快地将酒坛再次抱回怀中，这次用力的程度，就像是在宣布他死都不会再放。不只孝
，他的妄，在场的人都心知肚明。“封二爷，你怎么…来了？”他心虚地将手反剪到
后。“别打了。”
“不多，就…五两银。”
孰料，封呛蟀竟快
响应了，掌柜的霎时笑颜逐开。“可不是。”
封呛蟀眨眨
，想再细瞧一次，可乞儿却在这时挣脱他的扶持，自顾自地往反方向走去。“可是你们明明已经将他打得半死不活，还睁着
睛说瞎话！”“少爷，他打人你居然说他没错！”
“二少爷，他一定只是想喝酒罢了，我们说不定还碍了他的事了。”
幸好让他瞎猫碰上死耗
！听完，一名小贩讶喊：“什么？你说他偷酒喝？”
因为覆了层泥垢，看不
乞儿长相好坏，但
掌大的五官上，一双黑黝黝的
神大，却在瞬时牢牢住他的思绪。“小兄弟，你要这坛酒究竟为了什么？有没有什么我帮得上的？你住在哪儿？或许我…”忽地，封呛蟀一连串的问话被动地截断。