阶级身分成见。”

经天笑“我怎么也不觉得？”

“你们叔侄相似，叫人钦佩，势利的人一听见我的出身，马上退避三舍。”

“有这种事？”

芝子温柔地看着他“有，人人都想拣便宜，不想吃亏，谁看得起孤女。”

“你的气质比他们都好。”申经天语气由衷。

芝子听了很高兴，忽然之间疲乏全消。

回到申宅，她轻轻上楼，有人问候她。

“今夜成功吗？”

芝子连忙坐到电脑荧幕前回答：“非常热闹，见到老先生，我侥幸坐在经天父母身边。”

“觉得他们怎样？”

“涸仆气。”

“是，也很隔膜，我从未见过他们哭，也没看过他们大笑。”

芝子想一想“有修养的人大抵是这样控制情绪。”

申元东在荧幕上画了许多笑脸。

芝子忽然说：“经天倒是毫不掩饰，七情上面，是个性情中人。”

“所以不受家人欢迎。”

芝子问“你见过父母没有？”

“明早上他们家去。”

“今晚为什么不见你？”

“我不喜热闹，有聚必有散，散会时那样惆怅，不如不聚。”

芝子明白他的心情。

谈话中止，芝子沐浴休息。

第二天，芝子正在写功课，女佣同她说：“元东说，申太太请你去喝下午茶。”

芝子吓一跳，连忙走到地库去敲门，问个究竟。

她在门外问：“你回来了？”

“是，经天也在，不知怎地，说起你，老太太想见见你。”

她低声说：“我没有心理准备。”

申元东沉默，过一刻才说：“那么，叫经天推说不舒服。”

“经天也去吗？”

“是女宾茶会。”

芝子踌躇“仍然可以只笑不答吗？”

“任何场合都适用。”

她听得出他极想她去，为什么？

“那我只得勉为其难了。”

他说：“老人其实也很孤寂。”这是理由吗？

“经天说他们朋友极多。”

元东又笑，他说：“老人都喜欢漂亮温婉的女孩子。”

女佣走近“咦，你在这里。”她手里捧着一套衣裙。

芝子一看，是淡灰紫色山东丝小翻领蝴蝶袖衬衫配圆裙，好看到不得了，芝子一见就喜欢。

“你穿这套衣服去喝茶吧。”

另外配银色平跟鞋及小手袋，她换上新装出门。

司机阿路称赞：“真漂亮。”

芝子问：“老先生他们几时走？”

“明天中午。”

芝子松口气，什么时候她变得同申经天一样了，听见长辈来，拉下脸，闻说长辈走，笑嘻嘻。

一日不走，一日叫她出去陪饭陪茶，真吃不消。

下午茶设在玫瑰园，老太太穿淡紫色纱裙，戴宽边帽子，端坐不动，像皇太后似的。

别的不说，玫瑰园像仙境，叫人心旷神怡。一班年轻女子围老人说笑逗她开心。

芝子过去招呼过，退在一旁喝茶。

有人向她传话：“申太太在图画室等你。”

芝子猜想那是经天的母亲，只得放下茶杯站起来走进室内。

她不知图画室在哪里，正抬头找，听到有人叫她：“芝子，这里。”

申太太伸手招她。

芝子笑容满脸走过去。

申太太在日光下打量芝子，赞道：“牙齿长得真好，一看就知道自小由家长督促着勤刷牙，又时时去看牙医，并且箍得整齐。”

芝子不出声，自觉这时笑容可能傻气。

“经天说你念社会系。”

呵对，自小在社会大学攻读，是名高材生。

“可是同马来西亚华家有点亲戚关系？”

芝子真不知怎样回答才好。

“我与经天的父亲都很喜欢你，这是我们送给你的见面礼，你别客气。”

申太太拿出一只扁平盒子，芝子有点高兴，可是最新型号的手提电脑？正好派用场。

盒盖打开，却是一串淡粉红色珍珠，颗颗眼核大，晶莹可爱，但是对芝子来说，一点用处也没有，她不禁失望。

申太太替芝子戴上珍珠“几时同你爸妈见个面。”

芝子用身体语言道谢。