记者问：“可否让我拍张照片？”
我尽量冷静“陶陶不需要这些。”
母亲说：“如果十八年前一个电报把英念智叫回来，你的一生便得重写。”
“咦，陶陶，你怎么来了。”
她一直捧我，不外是要争取我好
。“妈妈。”
室内光线很柔和，叶成秋说的，如今很多中年女人当权，务必使她们在办公室内觉得舒适，千万勿令她们担心光线使皱纹显
。“她的大学学费，我早给她筹下，她不
去西
小镇垦荒，要去，将来会到蒙古利亚去。”我表情转得
快，
上替她们叫饮料，一边问：“陶陶，不是不让你们接见记者吗？”“英太太，你有完没完？”我都几乎声泪俱下。
她说：“这次念智回来，是应大学礼聘，当一年客座。”
我在旋转椅上回
。“你问过她吗？”
她穿件利工民线衫，工人
，长发挑
一角，用七彩橡
扎着条辫
。她放下相架。
“有秋意了。”她尚无离去之意。
“不不不，”我害怕“我不惯。”
后跟着个小姑娘，一看就知
是记者，打扮朴素，相机布袋。她？
“是陶陶？”她取起看“啊，这么大这么漂亮，是的，是该让念智痛苦后悔，他没有尽责任，他…”
她握着双手，指节很大很
，二十年家务下来，一双手就是这个样。我发觉她脸上搽的粉比
肤颜
浅一号，像浮在半空，没有接
，在超级市场架上买化妆品往往有此弊端。这叫我怎么回答。
“在我那时候，年轻女人并没有什么事可
，”母亲叹息说“幼稚园教师或许，但非常腌臜。”是，什么都有，去污粉、
桶、
光、新奇士、
蚤、十三
。“你一直没有后悔？”
“你真浅见，之俊，孩
总得趁现在送去，否则她会怨你。”陶陶笑着更正“我母亲是杨小
。”是英念智的妻
，她居然摸上门来。陶陶已经用手搭住我肩膀，把咖啡杯搁我手中，逗我说话“看我这里，妈妈，别
张。”我放下铅笔“你到底想怎么样？”
我
握住她的手。母亲静默一会儿：“我却能够一追推想到四十年前，”她叹息一声“幼时陪你外公观京剧，什么武的杨小楼、老旦袭云甫、青衣王瑶卿梅兰芳、小生德琚如、刀
旦九阵风、丑生王长林…之俊，我这生还没有开始就完结了。”她看着窗外发呆。
宽大的绘图室只有我一个人，小厮替我
一大杯
咖啡，我慢吞吞地琢磨酒店床单的质素。她忽然看到我放在案
的照片。“啊，大把时间与我争陶陶，可是这意思？”
钟小
像是对我产生莫大兴趣“杨太太，真没想到你这么年轻。”。”“至少你投
过社会，即使螺丝钉也过力。”我微笑“女人在社会上也不止是螺丝钉了。”我张大嘴，啊，陶陶这么
。“之俊，念智并不失礼陶陶呀，他有正当职业，拿
国护照，我们在彼
有
园洋房，两汽车，陶陶要是愿意，可以上由我们办理升学手续。”答案自然是：“陶陶。”
“才怪，有事业的男女才
风华。”她与爹都不肯自底层开始。也难怪，那样的
，目前已经是最大委屈，低无可低。“习惯。虽非工作狂，
力办事时也有份满足，蹲在厨房洗盘碗也容易过一日，不如外拼劲。”“之俊。”
“看，英太太，我正在忙。”我逐客。
“忙彩排。”
有位专栏作者说陶陶特别亲善大方，说话极有纹路。
“你以为一个电报他会回来？”我淡然说“他若这么简单，也不会在白人社会中爬到今日的地位。”
我把脸侧向她那边，说时迟那时快，钟小
下快门，拍了十余二十我若无其事地说：“没有空，即使往回想，
多想至上两个月已经睡着。”我拍一拍沙发垫
，无奈地说：“不是每个人都可以名留青史的。”我茫然，难
陶陶遇风而长，一接社会就成熟？我吁
一
气，上一枝薄荷烟，喝咖啡。“那些女孩
好不好看？”“之俊，把她
给念智，她便可以享现成的福，我们在国什么都有。”她惋惜地看着我，一副“朽木不可雕也”之表情，终于不得不离开。
我站起来“英太太，我送你
去，我看你是忘记电梯在哪儿了。”我不
声。“陶陶呢？”
“没有关系，”陶陶机智地说“这位钟
会把访问写得似路边社消息一样。”我自
凳上下，为她推开绘图室大门。我回华之杰办公。
“真人一个个粉妆玉琢，即使五官不突
，材也大硕健，都有资格选
皇后。”她耸耸肩“我知
你不喜
我。”自己坐下来。她应该在
旗国旅游协会当主席。“工作环境真好，之俊，你真能
。”我笑“给你你选谁？”
“有无内定？”
“妈妈。”陶陶恳求“没关系，生活照。”
我忍不住
戒备及厌恶的神，这个女人对丈夫愚忠，很难应付。“她的分数很
，其他女孩说内定是她，可是她却说机会均等。”