帮他？”

母亲冷笑“我是帮理不帮亲。”

“什么，你同他那样的关系，几十年后，你劝我嫁他？”

母亲霍地站起来“你嘴里不干不净说什么？我同他什么关系？你听人说过还是亲眼见过？”

我一口浊气上涌，脖于僵在那里。

岂有此理，十八岁的女儿坚持她是纯洁的，现在五十岁的老娘也同我来这一套。

好得很，好得不得了。

我气结，只有我龌龊，因为我有私生女，人人看得见，她们不同，她们没有把柄落在人手。

我像个傻瓜似地坐在那里，半晌，忽然像泰山般号叫起来泄愤，碰巧阿一染完头发端着红枣粥出来，吓得向前扑，倒翻了粥，打碎了碗。

我又神经质地指着她大笑。

母亲深深叹口气，回房去。

我伏在桌上。

这么些日子，我勤力练功，但始终没有修成金刚不坏身。

多年多年多年之前，母亲同叶成秋出去跳舞，我就在家守着，十二点还不回来，就躲在床上哭。

阿一说：“傻，哭有什么用？哭哭就会好了？”

头的重量把手臂压得发麻，我换个姿势。

忽然听见母亲的声音：“我不是劝你嫁他。”

抬起眼，发觉她不知什么时候已坐在我身旁。

“我不能阻止他向你求婚。”她苦涩地说。

我已镇定许多。母亲有母亲的难处。

“我亦不怪他，”她说下去“近四十年的老朋友，他的心事，我最了解。”

窗外的天色渐渐暗下来，呈一种紫灰色，黄昏特有的寂寥一向是我所惧，更说不出话来。

“他想退休，享几年清福，怕你不好意思，故此建议同你到加拿大去。”

我轻轻问：“他为什么不带你去？”

一对情人，苦恋三十多年，有机会结合，结局却如此离奇。

“我怎么知道他为什么不带我。”母亲的声音如掺着沙子。

可是嫌她老，不再配他？

“带谁，随他，去不去，随你。有几个人可以心想事成，”她干笑数声“人生不如意事常八九。”

“他怎么会想到我头上来。”

“他欣赏你。”

“妈妈。”

“这是事实，他要女人，那还愁没人才。”

“他开头那么爱你。”我无论如何不肯开怀。

“那是很久之前的事了。”

“你不恨他？”

“不。我已无那种精力，我还是全神贯注做我的星婆算了。”

我不相信，但也得给母亲一个下台的机会。

阿一又盛出红枣粥，我静静地坐在那里吃。

“叶成秋可以给你一切，这确是一个机会。”

我说：“叶世球说他也可以满足我。”

“但叶成秋会同你结婚，而叶世球不会。”

“妈，你不觉荒谬？他们是两父子。”

“也不过是两个男人。”她冷冷地说。

“可以这样机械化地处理？”

“当然可以。”

“那么依你说，如果我要找归宿，叶成秋比叶世球更理想？”

“自然。”

“如果我不打算找归宿呢。”

“这是非常不智的选择。”

“你看死我以后没机会？”

“之俊，你想你以后还有没有更好的机会？”

阿一在旁劝说：“两母女怎么吵起来？再苦难的日子也咬紧牙关熬过去了。”

我不去理阿一，问道：“你是为我好？”

“叫你事事不要托大。”

“为什么早二十年你没好好教导我？现在已经太迟。”

“我没有教你？我教你你会听？”

阿一来挡在我们母女之间“何必在气头上说些难听又收不回来的话？”

“我改天再来。”我站起告辞。

母亲并没有留我。

做人，我也算烦到家了。

母亲劝我，我不听，我劝陶陶，她亦不听。诚然，三代都是女人，除此之外，再无相同之处。

踱步至父家，上去耽了十五分钟。

那夜我睡得很坏。

第二天一早就有电话。

一个女人亲亲密密叫我之俊，这是谁？我并没有结拜的姐妹。

“之俊，我晓得你是个受过教育的人，我们很感激你的大方，你终于明白过来…”

我知道这是谁，这是英夫人。

她在说什么？

“之俊，陶陶约我们今天晚上见面，我们很高兴，念智已经赶出去买新西装。之俊，你给我们方便，我们会记得，将来或许你有求我们的地方，譬如说：我们可以出力让陶陶帮你申请来美国…喂，喂？

陶陶约他们今晚见面？

我沉着地说：“英太太，陶陶已是成人，她是她，我是我，有什么话，你对她说好了。”