烧透，只觉手指蓦然疼痛起来。她四
张望，双手合十，闭上
说
：“大哥，什么是官，我可亲
了解了，你想当官，我为你当了，你该瞑目了。”许久未回，她仍然很熟悉宅里的摆设走向，不借灯笼，绕了几个回廊，走
荒废的
院。“这是璇玉哥哥寒窗苦读十年的地方。”她轻声说
：“大哥，你认为科举制度真的能为国家带来好吗？什么叫功名，考中功名究竟是为了什么？”她转过脸望着他，微微冷笑起来。“万般皆下品，只有读书
，读书是为了什么？考功名？考功名又是为了什么？是为当官以光宗耀祖，抑或为百姓
事？当官真有这么重要吗？璇玉哥哥他背负我爹她的
影、她的声音、她的气味都在前，几乎要以为是在作梦了！聂沧溟忽然
将她搂怀里，低语：“碔砆！碔砆！”“知
什么？“她笑问。他面不改
，打量四周荒芜。“好，我要看究竟是什么地方蕴育
像你这样的女。”“谁说一场空？没有大哥，沿海一带岂会有短暂的安好？如今就算没有军队，还有你训练的当地居民，你让他们知
当国家无法保护他们时，要保住自己的家园只有靠他们自己。你不是神，已尽了力，那就够了。”她柔和说：“再者，时不我予，那不表示将来没有能者之辈来解决倭寇问题。”“我大哥名叫谭璇玉，方才我待的屋
便是他生前所住的地方。”绕过废池，走蝴蝶拱门便停下来。外
传熟悉的声音，她一惊，喊：“戒儿，是你吗？”
打更人一惊，再一细看，脱
叫：“鬼…鬼啊！”白衣飘飘，没有双脚，不是鬼，是什么？只是谭家长死了近十年，如今再回来，为了什么？“辛苦什么？到
来一场空。”他忿恨说。“能者之辈何时会
？“他咬牙。她一向
净，现在却不以为意，
起蜡烛，房内立时一片
黄光。院中杂草丛生，她撩开门上蜘蛛网，掩鼻推开房门。
“不是戒儿。在下只是一个想要见自己女人的男人。”
徐步走
荒宅里。他见状，
上上前拍掉褶，抓起她的手。“一年多不见，你怎么连照顾自己都不会？”他一向
跟她，今晚好不容易才溜她在城东买下的宅，没想到他还是如影随形。她轻笑，带他走在破旧的回廊里。“谭府算是小康人家，我自幼在此
生，不算备受
，不过爹娘疼大哥，大哥疼我，连带我要什么就有什么。”“给人？”这一带并无驻守的
将，她能给谁？“你有大哥？”
“我待不住京师，便来了。”他
微笑。他看起来…沧桑不少，她亦微笑。
见他狼狈爬走，谭碔砆低
看了看自己的黑靴，摇笑：“人鬼分不清。”外
忽然有声，她不惊不怕，默祷了一会儿，才问：“我遇见了个小孩儿，姓戚，小名阿光，他家人都是军人，他与叔叔本
赶往沿海，尽一分心力，没料想路经此地借住几天时，正好传来你回朝的消息。我瞧他年纪小小，即有心为国，
像你的，于是我试了试他，发现他颇有天分，便给了他阵图，将来他若长大有心歼灭倭寇，那么这是一个小小帮助。大哥，你可会怪我的莽撞？往好想，百姓开始懂得要生存，就得自己来抵抗，这是件好事啊。”谭碔砆但笑不语，轻轻推开他，牵起他的手徐缓往外走去。“大哥，夜
风凉，我带你在宅里走一走，让你瞧一瞧我的生之所。”她抬起脸，望着他
情款款的神，转了话题笑：“大哥，你还想要我吗？”这
笑容多熟，其中必有诈，偏偏他被欺得很兴。她不知他在战场上受挫时全赖她的书信打气…注视她笑意盈盈的眸，他动容脱：“不，你知的。”两个月前，朝中下旨，召回聂元帅及其军队。当时她不解为何在节节
退倭寇的同时，朝中会下此命令，后来经过打听，才知皇上要建醮坛求长生，邵元节言禁杀戮，以求积福。她合上
，回抱住他。“大哥，辛苦你了。”她温和笑
：“会，只是要等。前两个月，小妹一听大哥急召回朝，心知圣上有心建醮坛，短时间要再兵是不可能的，我…将鸳鸯阵给人了。”也不知过了多久，乎稳的声音响起：“碔砆，我早就知
有你在边，即使遇见再大的困难或挫折，我的心灵也能得到平静。”牵住他的手忽然收
，聂沧溟心知有异，顺着她的目光望向看似书房的楼屋。“我要定你了，碔砆。错过你，我这老
还有谁要呢？”是我家，我来是理所当然。”
“大哥！”她匆匆步
房外，见到院中有一名男。“因为我在等大哥回来继续照顾我啊，你知
我多散漫的。”“他们真没有回来…”她喃语。走
，将窗打开，灰尘
得她一都是。虫鸣蛙叫，她任他静静抱住，不作反抗。
他闻言不再作声。
“是大哥吗？”她燃起火褶
，趁光望着她日思夜想的聂沧溟，她瞪了半晌，
角缓緀漾起动人的笑来，柔声说：“大哥，我还以为至少要再过一个月，你才会来。”