夫婿，的确是不幸。“唔，那是华家的产业嘛。”裘夫人逮到机会
嘴。“从船运起家，三代下来，规模已经扩展到钱庄、当铺、造船、酿酒、布料、茶叶、珠宝、古董…总之，能赚钱的正当买卖华家都有一脚。”人，茅房就在前面转角过去，你…”齐夫人话还没说完，
急的人已经跑得不见踪影了。“话是这么说没错，但至少有胡小
的嫁妆可以弥补，华小不愁没人上门提亲了。”从茅厕
来的许夫人懒洋洋地接
。“华家不是因为心生不满，才不来吃喜宴，华家没这么小
。你们都知
源兴行吧？”“噢，原来你知
呀。”刘夫人的气焰馁了下来。“你不知
吗？”刘夫人
里有抹众人不知、唯我独知的得意。“喔。”众人瞧她那么气愤，倒有些傻了
，但转便心领神会。耙情齐夫人是借题发挥，发
自己的苦闷呀。“当然知
。”“张夫人别急，我这不是要说了吗？”齐夫人转向中
，目光幽幽地看着天边月，
柔的语音如泣如诉。“你知铁夫人是我跟刘夫人的表吧？”“铁少庄主这下不就是人财两得了吗？”张夫人呵呵笑
。“你这么说，倒把华家人给小看了。”齐夫人意味
长地。“人家可是个大
人哩。”裘夫人横了同伴一，似在谴责她的胡思
想。“铁庄主大寿那日，
瑜小也在场祝贺，端庄秀丽的模样活像一尊玉观音似的，将在众人不以为忤，
脆在附近继续聊下去，张夫人乎先赞叹：“两位舅少爷都这么俊，新娘铁定也得很。”“什么意思？难不成新娘的嫁妆，铁少庄主还不能碰吗？”张夫人好奇地追问。
“你是说那个
瑜小…”“有江南云绣坊的百
千孙绣画两幅，景德镇佳瓷
瓶一对，天香一品的牡丹一百盆，南海珍珠十二颗，金线绣的龙凤织锦被
一组，上好的绫罗绸缎共十二匹。”齐夫人每念一样，便引起在场者的惊呼。“哎哟！扁是送一样，我都觉得太贵重了，况且还六样哩！华家怎么送得手呀，那个华小都不心疼吗？”裘夫人几乎将两柳眉扭缠在一块，好像这些礼
是从自己的荷包送去似的，心肝疼得都要碎了。“怎么你也信他们用来欺瞒愚夫愚妇的那
！”刘夫人语带不屑地哼。张夫人虽然同情，也知
现在开准是找骂挨，可不断冒心
的疑惑
得她
着
提询问：“那个…瑜小长得如何？”“人是得到了，财可未必。”刘夫人扬眉笑
。“当然不是！”刘夫人斩钉截铁地否决。“事实上是…”她神秘兮兮地左瞄右看，最后还压低嗓音“胡礼荭怀了铁炽的孩
，华璁不愿他嫁到铁家来受委屈，才决定退婚。”“
当然是…”齐夫人语带保留。“你指的是，新娘的嫁妆要原封不动地送给华家的
瑜小吗？”齐夫人优雅地开。“张夫人说得对极了。”刘夫人慢吞吞地颔首答
。“不厉害的话，哪能在他父亲过世后，镇住源兴行分布在全国各地的五十六名大掌柜呀，那年他才十四岁耶！”刘夫人说。
“这件事便是从她那里听来的。当日华家同意退婚，华
璁向胡礼荭提以嫁妆相赠其的要求…”恶狠狠一个白
扫来，张夫人怕怕地回避齐夫人的光，急忙解释：“我的意思是…咳咳…虽然说娶妻娶德，但男人不都是好
的吗？”“退婚不是华家主动提
来的吗？那个华璁怎么会…”张夫人
到奇怪。“啊！”张夫人惊呼
声“我就在奇怪，若说铁炽会冲到华家的运，订亲时候不也有合八字，那时怎么没算到！即使真是如此，取消婚事不过一个半月，铁炽便成亲，于情于理都太匆促了，倒像是存心给华家难看，怪不得华家人没来吃喜宴…”“知
什么？你们快
说，逗得人家心里好
。”“什么叫不愁没人上门提亲？”神情一向温婉的齐夫人，目光陡然转为凌厉，语气更充盈着愤懑“华家本来就富冠天下，财势上丝毫不逊于胡家堡。若不是铁庄主与故世的华老爷
情不凡，在瑜小年龄尚幼时便说好亲事，以她的条件，媒婆早踩烂华家的门槛，哪
得到铁炽！现在倒好了，人家等着嫁，铁炽却移情别恋，明理的人自然是谴责铁炽的负心，胡礼荭的横刀夺
。但难保胡涂一些的人，会去怀疑瑜小是不是有什么
病，铁炽才会喜
别人。虽然有华璁替来胡礼荭的嫁妆，可这下才糟糕，别到时候守礼的君没招来，反倒招来一群贪图财富的豺狼虎豹，毁了瑜小的一生。”“怎么说？”张夫人一脸茫然。
“我也是这么想。”刘夫人跟着附和“先别说像铁家这么好的亲事是打着灯笼也难找到了，就算以后嫁得不差，光是到嘴的
被生生夺去这，我要是守了三年父丧，好不容易盼到婚期的华小，那气绝对吞不下去！”“因为每年中秋节前，源兴行分布在全国各地的大掌柜都会齐聚杭州总
，向华璁报告辖下的生意情况。这件事当然比参加喜宴更重要，华璁
本
不空前来。不过华家也没失礼，好几天前便派人送来大礼了，礼单还是瑜小亲笔写的，那笔秀丽的字直追王羲之…”“我家老爷说，那个华
璁是个很厉害的人哩。”张夫人补充。“就是呀。铁炽移情别恋，华小
已经够可怜了，还要送这么厚的礼，我都替她觉得不值呢。”张夫人表同。“喔，那他的确是很厉害。可他不厉害，跟华家没来参加喜宴有什么关系？”张夫人仍是不明白。
“难
不是铁炽冲到华家的运，那个华璁才提退婚的吗？”虽然觉得刘夫人的话有些刺耳，求知若渴的张夫人仍
捺下不悦求证。“华家送什么样的礼呀？”张夫人对华
瑜的字直追谁谁谁，一兴趣都没有，直率地打断齐夫人充满赞叹的话语。