笑：“昨夜说到邱老丈病倒，你不关痛痒，今日倒良心发现，要去还上次人家借宿两天一夜的人情。”

三人同行，更加引人注目，一路没生枝节的来到邱家。

宝宝首先把梁员外买首饰准备下聘儿媳的事告诉邱老舍，要他宽宽心，他的女儿可以放心大方的回乡等着坐花轿。

“真的？”这真是喜出望外，邱老舍一时不敢相信。

“是真的，我们亲眼瞧见梁员外找来珠宝掮客，说出要下聘娶媳的话。””

“这么说，凤女回来也不用被罚了？”

“罚什么？”宝宝不知。

卫紫衣这才开口：“老丈，贵庄的习俗可与别处不同？”

邱老舍心乱加麻，想不出话搪塞，便照实说了：“在找父亲那一代，对于干下此等丑事的男女，往往两口棺材买来由自家父母亲手封棺活埋！这么做固然保住家声，但杀孽太重，死者的冤气不散，曾经连着三年收成很惨，差一点饿死人，后来梁家延请道士来超渡，总算逢凶化吉，以后也没有人敢再这么蛮干。可是，礼俗规范马虎不得，便订下亲规，若再有这种事发生，只要双方都是孤男寡女，而且男方没逃，肯一肩挑，便准许他们成亲，不过仍要罚，新娘子过门只有花轿没有喜宴，往后三年如童养媳一般，早起干活，挑起全家的杂务，用三年的时间考查新娘是否勤快，够不够格传宗接代，三年期满，再选蚌良辰吉日摆酒圆房。”

“这算什么规矩？”紫秋茹低声惊呼。起先听到封棺活埋已是毛骨悚然，然而强迫热恋中的一对男女分房三年，同样不仁道。

事关自己女儿，邱老舍不免尴尬。“原也是一番好意，让做错事的男女以干活来赎罪，总比被活埋好，可是到后来变成

“怎么？”卫紫衣追问：“新法又成了恶法？”

“不错。”邱老舍叹了口长气。“十年前，有位叫翠花的姑娘就这样被抬入张家，虽然已发生关系，名分上只算是张阿生的童养媳，每天从早忙到晚，仍被张家的人瞧不起，只要张阿生同她多说一句话，就要遭人耻笑；这騒蹄子又忍不住了…什么辣语毒言都有，可叹这人心只踩低不踩高，她犯的又是淫戒，更是被当成一朵泥淖中的落花，连下田的长工都可以瞧不起她，踩她一脚，轻蔑与憎恶的目光像两条毒蛇一样日日夜夜啃啮她的心，这种日子其实比死还难过。再说张阿生正当血气方刚，家里有老婆却不能…”他忌讳的看一眼宝宝和紫秋茹，一个小的茫然不解，一个女的已经红了脸，便匆匆一语带过。“总之，有一次便教人发现捉到了。其实又如何躲得了？那么多等着找碴的眼睛天时无刻不盯着他们…”

宝宝忍不住了。“发现什么呀？又捉到什么？”

这一下，连邱老舍也老脸泛红，支支吾吾的。

卫紫衣清咳一声，解危道：“宝宝先别多问，听老丈说下去。”

宝空不依。“前头没听清楚，后头也一定听得糊里糊涂。”

“也许老丈并不十分清楚。”

“对，对，我也是事后才听人讲。”邱老舍赶紧接下去道。“那翠花姑娘受尽折磨，又遭人冷言冷语，那一次捉到后，在祖宗牌位下罚跪了一天一夜；张家人偏心儿子，只罚他在房里思过，张阿生却气不过，趁夜里离家出走，到外头讨生活落个清净。可怜的翠花眼见没了出头的一天，自己也投井死了。”他伸出老手比着东方。“便是老松树旁那口井，听说夜里常听到女人的哭声，没人敢靠近，到后来变成一口废井。张家受到村人批评，后来也迁走了。”

紫秋茹感觉毛骨悚然，那口废井旁的老树曾留有她美好的回忆呢，谁知居然有人在那儿自杀，冤魂不散。

卫紫衣明白了他的心。“老丈是怕令媛嫁过去也同翠花一样？”

“但愿不会。”邱老舍升出一线希望。“梁老爷肯为凤女亲自选焙首饰，或许他有心从他府里做起，改掉这个陋习。”