“我…”
贞迟疑着，难以启齿。“绍远说过你们的争执。
贞，你太苛求他了！他从小被迫背负多少责任，你明白吗？”惜梅说：“他不是个圣人，不是个完人，他只是个二十几岁的大男孩，已经太多人利用他了，你为什么不能
谅他呢？”“是呀！看你瘦成这样，又住在这
地方。”惜梅仔细看她，几回拭泪“你在信上说生病了，到底生什么病？我特地找你姨丈来，有他在，保证没有问题，你不要害怕。”贞
觉累了，不想再辩。两人谈这几年的生活，一问一答，手帕又哭
了。“死？不！我不想死，我绝不会像我母亲，我要看着萱萱长大！”
贞拉着惜梅的手说：“所以我才找你来，我需要你帮忙，但拜托不要再提绍远，他只会让我更活不下去而已！”“可是萱萱怎么办？她总是绍远的女儿。”惜梅说。
旭萱有些害羞，不确定地看着妈妈。
贞对她轻言几句，她才跟着纪仁坐上那辆汽车。“什么？没有结婚？”惜梅无法消化这件事，半晌才又说：“那…那萱萱是…”
“好可
的小女孩，那双
睛真亮，好聪明懂事的样
。”他们走后，惜梅说。“不！萱萱是我的，和绍远一
关系都没有…”贞声音中有些歇斯底里。“我会想
办法来，总之，我不会让你到陌生的地方去养病，你姨丈也不会同意的！”惜梅断然说。“照医生说的，你是应该好好调养，若再不注意，
染了肺结
或引发肺症，那可就麻烦了。”纪仁说。他为她的离去而哭吗？骗人的！他一向都那么会伪装…不能再想，她的生命太脆弱，再也容不下他了。
贞脸上的泪、话中的痛苦，令惜梅不忍再
，于是她只好说：“好吧！不提就不提。你要阿姨怎么
呢？”懊是旭萱
“他会失魂落魄？我绝不相信。”
贞绞着手帕说：“我知
他事业有多成功黄家、朱家、邱家在纺织、成衣界以'合祥'的名号打响，甚至销售到国外。我想他一定娶了邱宜芬，过着夫唱妇随的生活了吧？”贞扶惜梅坐下，简单说明发病的经过和诊断。“惜梅姨！”
贞站在昏暗的屋内叫她。“不！一切都太晚了！我们不要再说他了，好吗？”
贞哀求着。他们之间的绳索早就不堪摧折，断了。
“你结婚了？还有这么大的女儿了？”惜梅惊讶万分“你先生呢？他怎么不在这里照顾你呢？”
，这是十七号吗？”惜梅倾着
，微笑地问旭萱“我找一位黄贞小
，她住这里吗？”不再谈绍远，他却一直在
贞心中，始终都在的。他竟没有和邱宜芬结婚？他那时不是迫不及待投向宜芬的怀抱吗？在那一夜后，在香港…“那是当然的。”惜梅说：“就是你，我也要亲自看护，你姨丈自己是开医院的，还去住什么疗养院呢？”
“不行！我一去姨丈的医院，大家就知
我的行踪了，而我无法承受那些压力，只怕病会更严重！”贞反对说。“事实上他是真的为了报恩。‘合祥’的事业上了轨
，他就离开了。他现在自己来创业，从
开始打拼，就是要向你表明心迹的。”惜梅说。“
贞，家里的每个人，没有不天天念着你的。”纪仁想微笑，心却太沉重“你这次走得太远太久了！”“天呀！这…这就是你当年休学离家的原因吗？”惜梅虽
在极度的震惊申，但她仍努力理绪“事情是怎么发生的？谁是孩的爸爸？难…是绍远？”“
贞？”惜梅睁大睛，一脚跨
“真的是你？哦！感谢天！真是你！这些年我们可是找你找得好苦，几乎跑遍台湾，你就一直住这里吗？为什么要走？为什么不联络我们？”“等我？”
贞茫然了，多么意外呀！但她
决不受影响，倔
地说：“他不会等我，因为他早就背弃我，选择了事业，才害我不得不再一次离家
狼，他
本从不顾念我！”“我知
你们谈恋的事了。”惜梅追忆着说：“当年他看了你的信，在我面前痛哭失声，我从没见过他那样，询问之下，才知你们瞒着大家相好多年了。贞，你快把绍远疯了，这六年来，他从不放弃找你，整个人失魂落魄的，我看了都难过。”“大家是曾这么希望，但绍远不肯，他对你一直念念不忘，始终在等你回来。”惜梅说。
“看她长得多像
贞小时候，我刚才都没注意到。”借梅牵过旭萱的小手说：“姨婆没有准备见面礼，姨公待会儿买个洋娃娃给你，喜
吗？”“哦！来叫姨公和姨婆。”
贞抱起旭萱说：“这是我的女儿，小名叫萱萱。”“为了把
养好，我要去疗养院住一年，这期间能不能请你照顾萱萱？”贞说。许久许久，
贞抬起，才看到站在一旁的纪仁。“姨丈。”她哑著声叫。
惜梅的每一句话都饱
多年相寻的焦虑和辛酸，说到最后已然
咽，贞也忍不住清清落泪。“她是私生女。”
贞镇静地说。“
贞，你看过你母亲的悲剧，为什么要学她呢？把自己和所的人推到痛苦绝望的地步，不是太傻了吗？退一步想吧！何必封死前面的路呢？”惜梅苦苦相劝。“怎么会
成这样呢？”惜梅忧结着眉说。惜梅忙着逗
旭萱，没看到贞的异样，倒是纪仁到事情并不单纯，便对她们说：“我带萱萱到前的夜市逛逛，让你们好好说话。”“阿姨，我并没有结婚。”
贞没等她问便自己说。此时，坐在床角的旭萱拉拉妈妈衣角。
这个名字像雷鼓般击在
贞的心坎，仓皇、心虚、失措、怅恨之下，她甚至忘了否认，只问：“你怎么会提到…他呢？”“不是别人利用他，是他在利用别人！看看，他不是由一个穷小
变成青年企业家了吗？”贞说。钟轻轻敲响，
贞收起画架，把颜料清好。这是她休养中少数拥有的娱乐，多半时候她都静躺闲坐，打算好好补偿这六年心的耗损。