家就来报甄氏的娘家有人来拜访。“这是当然的，找亲家的事我自会
理，这事你别，你只要教好女儿就行了，别让我再听到她说不要嫁人的话，女
不嫁人像什么样，真不晓得这观念是谁告诉她的，胡来！”说到这儿，褚士轩的脸沉了下来。“别再说傻话了，
家当尼姑，这成何
统，纤纤你想气死爹娘吗？反正女孩大了就要嫁人，这是很正常的事，除了这条路外，也没有别的方法，不准再找些胡闹的理由来说不嫁人，娘好说话，要是让你爹听到了，他是绝对不会原谅你的，不要再胡思
想，好好等着嫁人就对了！”甄氏好言好语的规劝女儿，希望女儿能想明白，女人本来就要嫁的，怎么可以不嫁人呢，真是太胡来了！看到女儿这样，甄氏心中也不好受，纤纤从小到大柔顺乖巧，不需要人担心，对父母的话一向言听计从，只有嫁人这事例外。甄氏实在不明白女儿哪来的观念，竟想不嫁人，她的
持和她害羞柔弱的个
完全不同。可是任凭甄氏怎么问，纤纤也说不个
的原因来。不过，就算纤纤有天大的理由也不能不嫁人，总督千金不嫁人，这事传扬去不是成了扬州城的笑柄吗？所以不论怎么说，纤纤都要找婆家嫁去。“那就好！我累了，睡觉吧！”褚士轩站起，让妻
伺候脱去衣裳上床休息。“娘，难
除了嫁人，女儿没有别的路可以走了吗？”褚纤纤满脸的委屈无奈，
里又盈满了泪
，珠儿随时会再
下来。夜
了，该是万
都好眠的时候，但是轻细的哭声依然回
在褚纤纤的闺房中，她知自己无法转变命运，只能听爹的安排嫁人，就算再不愿意也只能服从。“小的见过夫人！”家仆阿财、阿旺走
大厅，很有礼貌的向甄氏躬
问安。褚纤纤忍不住内心的惶恐，她无助的倒在锦被上闷声哭泣，好伤心！
老爷
门考察不在家，万一纤纤真病倒了，她要如何向老爷
代？甄氏坐不住，起要到女儿房里看她。违抗。
“老爷，门当
对固然重要，但最重要的还是纤纤的幸福，女婿的人品一定要好，这
老爷别遗漏了！”甄氏提醒丈夫，丈夫的功利心态让她担心女儿不能有好归宿。“但钟大人是皇上跟前的红人，近来听说又要升官了，纤纤也说不上委屈，一样是有名有份！倘若没有更
权势的人来提亲，我可能会答应这门亲事。”褚士轩要找到最合乎自己利益的人。褚士轩喝了
茶，脸上神情甚为烦恼“还没有，来提亲的大多是一般的地主富豪，除了有钱外，并没有势力，实在匹
不上我们，我还在打探消息，希望能找到更好的亲家。”甄氏的娘家在雷峰镇，离扬州城有三天的路程，甄家本来是一般的小康家
，但因为女儿嫁给了褚士轩，分不同，而甄氏又很照顾娘家，所以甄家的生活改善了许多，她的兄弟目前都经商，可说是雷峰镇里有
有脸的人家。纤纤忍不住悲从中来，泪
又纷纷落下了。“对了，夫人，一年一次的考察日就要到了，我必须
门巡视民政，会有一个月的时间不在府里，家里要劳你照顾了。”这是他为江南总督的职责，代圣上巡视，再写奏折呈给皇上御览。“快请人
来！”甄氏一听，连忙坐回接见。“你们来扬州城有事吗？府里还好吧？”甄氏关心的问起。
心红摇摇
回答：“启禀夫人，小
情绪还是很不好，整天不是坐着发呆，就是哭泣掉泪，三餐也吃得很少，
婢真担心小再这样下去会病倒。”褚纤纤听着娘离开的脚步声，觉得自己好象被人拋弃，哭得更加凄惨无助了！她不知
爹娘要将她嫁给谁，自己会遇上什么样的男人当丈夫？想到“丈夫”两个字，她不自觉就想到夫妻间的亲密事，令她一阵反胃，纤纤
起冲到澡间对着木盆吐了起来，儿时不小心目睹到爹娘闺房情景的回忆又侵她脑里，赤
缠的男女胴是她挥之不去的梦魇，耳边仿佛又响起了娘的
气哀叫声和爹
鲁急促的吼声，让她整个人如置冰雪中，不能自主的发颤。男人，是她心中永远的恶梦啊！
“小
这两天的心情如何？”大厅里，甄氏问服侍女儿的丫环心红。甄氏叹
气便起离开，她要狠下心不能再心
了，一定要
纤纤接受事实…嫁人！甄氏不为女儿的可怜模样心
，涸
定的，表示这是一定的事。“续弦？这太委屈纤纤了！”甄氏惊讶的说。
“
家明白，老爷放心吧，我会照顾好家的。”甄氏。甄氏拍拍女儿的纤肩，语气半是劝
半是命令：“纤纤，爹娘的意思已经很清楚了，你应该非常了解，别再为不能改变的事伤心，就算你哭，事情也不会有转圜余地，你是聪明人，好好想想娘的话，别再哭了，否则下一回要换你爹来说了，明白吗？”“老爷，这一两个月来一直有媒人上门说亲，不知
纤纤的婚事老爷可有决定了？”房里，甄氏为丈夫倒了杯茶关心的问起。妻
的话让褚士轩神情转好，他笑笑说：“纤纤会这样想就好，她是我唯一的女儿，
爹的一定会替她着想，要她放心，听爹的话准没错！其实对女儿的婚事，我心中有个人选，就是上次我提到吏
尚书钟大人的儿钟敬杰，以分来说，绝对得上纤纤，钟大人也亲自写信来求亲了，但钟敬杰是续弦，这事我还要再想想。”甄氏对丈夫的决定有微词，不过她顺从惯了，是个以夫为天的妻
，不满也只能放在心里，不敢说来。“这个孩
怎么就是这样死心、说不通呢？”甄氏听到丫环的话满睑忧愁，非常担心。“娘，若女儿留在家里会让别人笑话，那女儿
家好了，在庵里为爹娘祈福，这样好不好？”褚纤纤天真的找其它方法。甄氏连忙为女儿说话：“那只是纤纤一时的胡涂话，老爷别当真了，女孩儿当然要嫁人，纤纤也相信老爷会为她找到好夫家。”