，他们是患难与共的哥儿们，这
东西
本算不了什么。躲在门后的甄贞吓得大气都不敢
一个。“甄贞。”楚毅好像还在怪她打搅了他练功，
气冷得可以结冰。“快，坑阢起来。”楚毅将两人推向门外，独自昂然迎向那女
“二娘。”唐冀一笑，并不以为意：“让你猜中了，我这儿的确有两串糖葫芦。”取
一个纸袋，里
果然藏着一串红果，一串海棠。他把其中一串递于楚毅，边问甄贞“吃不吃？”今晚又没饭吃了。
“楚毅，她是谁？”
“下回定不饶你。”楚毅怒喝，忿忿地膘她一
“还不快走！”王牡丹乃“
秋阁”的红牌艳技，心机手段自是
人一等。楚毅的母亲嫁人楚家三年，肚依然不争气，她才
门五个月，就生了一个胖小？骱Π桑？br>这人…
！竟是个虎面人。他瞥瞅向甄贞，嘿，是个女娃儿，长得
俊的，一脸惊慌，饶是让他给吓着了，忙把面
摘下，
原形，是个和楚毅不相上下年纪的少年，一双黑漆漆的珠，
溜
转，尽往甄贞
上打量。“那好一一”甄贞正
伸手接过，楚毅却抢先夺了过去。唐冀开心地
：“已经过了申时，待会儿咱们到庙吃大卤面。”***
“你”
楚毅既不避也不求饶，
着腰杆抬下
，傲岸地梯视着他的二娘。“唐冀。”他穿着一双破布鞋，磨得鞋跟都扁了。
“楚毅，你柴到底劈好了没？”随着人声，由
堂转一名衣着华丽得令人炫目的女。没想到一个萍
相逢的人会如此讲义气，楚毅绽难得一见的、依然骄矜但不再冷冽的笑容。“原来是唐‘
’，我还以为是糖葫芦呢。”甄贞跑江湖跑惯了，也不怕生，跟着两人拌起嘴来。甄贞认得她就是方才站在窗
的女。“我吃了你不就没得吃？”
而楚毅的母亲则是自从那二娘王牡丹
门以后即一病不起，大权自然旁落，地位亦从此一落千丈。“好，咱们三人一起劈，劈完了再来吃冰糖葫芦。”唐冀到檐下取来柴刀，跟着
起活来。“楚毅！”
哎！他二娘又叫魂似的嚷嚷了，甄贞不及细说，只
：“咱们后会有期。”说时迟那时快。唐冀话声才落，三人
上听见屋里传来
尖的嗓音…甄贞和唐冀走后，院
里显得空
的，仅余一悲伤和不忿索绕在楚毅的心中。楚毅是他的儿
，自去年他妾待所生的长去世以后，他更是他的独，理当养尊
优，享受着荣华富贵的生活才是。奈何楚友达
好声
，又贪杯中
，整年除了经商
买卖，就是
连酒肆，本不
家中任何事。二娘待他不好，可他爹呢？他亲娘呢？想到这两个没经他同意
将他生到这世上来又不愿好好照顾他的至亲，楚毅就有一肚气。“没你的事，快走。”楚毅拿起斧
继续劈柴，刚毅的面庞上，还清楚印着他二娘留下的青红指痕。没料到他火气这么大，登时吓得
容失，竟忘了逃命，傻不隆略地愣在那儿，幸好他只是唬她，斧劈到一半就缩了回去。楚毅和唐冀也慌忙起
：“什么时候再见？我请你吃糖葫芦。真的，什么时候？会留下来吗？摇不算，才算。”“你想找他二娘打架？”唐冀猛摇
，劝她千万别不自量力。一个小孩怎打得过一个大人，须知使我他二娘可是了名的母老虎，连他爹都得让她七分呢。她
喜句心斗角，尤其量窄好妒，一向视楚毅母为中钉，除之而后快，每每利用楚友达外营商时，痛施毒“对对对，这地方是女宾止步的。”唐冀不知想起什么，仓惶地帮着楚毅赶她“要是被他二娘撞见…”
“哇，她怎么这么凶呀？”甄贞虽是无父无母，打小苞着季叔一家人讨生活，可也从没受过这般凌
呀。他父亲楚友达是靠贩盐起家的，不但在境州是首屈一指的富贾，更是滁州（今安徽滁县）、和州、及毫州知名的
商，拥有的田产遍及整个集庆和
。“你
我。”甄贞把袖抢了回来，顺势抛给他一记白“你呢，你又叫什么？”说来可笑，在外
人人见了他莫不喊他一声楚大少，谁知他经常三餐不继，吃了早膳就没中膳，上经常一件陈旧的袍，已小得裹不住他那日益壮硕的骨。三人直忙到掌灯时分总算大功告成了。
甄贞不舍地回
：“我们会在这儿逗留几天，届时…”“不，我帮他劈柴。”这活儿她常帮着季叔
，纯熟得很。甄贞发现他笑起来的样
好看极了，薄薄优
的
畔两浅浅的法令纹，白白的牙齿是另一番天的景致，非常令人心旷神情。“名字怪好听的，可我以前怎么没见过？”他
没礼貌又似颇亲切地扯扯甄贞的棉袄“你究竟是人胖，还是衣裳胖？
得不成人形了。”坦白说，她实在找不
适当的词汇来形容这张俊的容貌。“还不走？你知
这是什么地方？”他把糖葫芦重新放纸袋，
人她手中“若迟了，你想走都走不了。”“哟，我才刚到，就赶我走？”夕
余晖笼罩的
院又走一个人。“路见不平，
刀相助。”甄贞上卷起袖。“去，快劈，今儿没把这些柴火劈完，不准吃饭。”猖狂地一旋
，走屋里去了。“在
什么？一个下午只劈了这么一柴！”语毕往他右脸“啪！”地就是一掌。“申时？糟了，我忘了时间，我季叔一定急着到
找我。”甄贞一骨碌
了起来，惶急地向两人挥手“再见了！”