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“哥哥。”她讶异地唤着，看着少年俊朗的剑眉逐渐揪紧，一颗心也跟着不安起来。

被月牙儿唤作哥哥的少年紧盯着她好一会儿，接着不由分说地抢过她手上水壶“又是娘要你做的？”

月牙儿没吭声，只是摇了摇头。

“你不用替她隐瞒，我知道她一向对你苛刻。”

“不是的，大娘很好。”月牙儿连忙辩解“这是我自愿做的。”

“自愿？”少年语气薄怒“你一个不到八岁的小女孩怎能做这种粗活？家里又不缺下人，叫他们做不就得了。”

“那是因为…”月牙儿犹疑了一下“我想尽一点孝心。”

少年凝望她片刻，终于叹一口气“别再找理由了，月牙儿，你以为瞒得过你秉修哥哥？”

“我…”她垂下头、不觉绞弄着衣角。

“只可恨我现在在城里读书，很少回来，否则我绝不会让娘这样待你的。”少年自责地说着。

“没关系的，哥哥。”

“真的没关系吗？”少年望着她，眼神又是怜借，又是沉痛，

“过阵子我还得上扬州应试，恐怕几个月都不会回家…”

几个月不回家？月牙儿心里一阵慌，整个身子都打起颤来。

不知怎地，她有种不祥的预感，仿佛家里唯一疼她的哥哥这一走，两人便再也见不着面。

她几乎想要他别走。

但她知道不能的，哥哥念书是为了成就大事业，光耀苏家门楣，怎能因为她一个小女孩任性的要求便放弃志气？

“哥哥，你要保重，好好保重…”她喃喃念着，还来不及理清自己在说些什么，眼前便忽地一黑，晕厥过去。

好不容易恢复意识时，耳畔传来的是苏秉修与其母争论的声音。

“娘，你这样待她太过分了，她不过是个七岁的小女孩，你却要她做那么多事。”

“做什么？我不过要她端个水而已，能算是虐待吗？”

“这么冷的天，你要她在厨房跟西厢跑来跑去，她不受风寒才怪。”

“那是她身子太弱…”

“娘！”

“我这也是为她好。你想想，凭她一个庶出的丫头，没亲没戚的，要不多教她些持家的本领，将来谁肯要她？”

“月牙儿的婚事我自会替她想办法！”

“你想什么办法？你一个男人理会得了这些？还是读好书，中个状元光耀苏家门楣才是。”

“娘！你…”“别吵了。”见两人僵持不下，月牙儿赶忙张开眼，哑着嗓子说道“求你们别为我吵。”

两人同时将眸光调向她，一个满含关爱，一个却是冰冷厌恶。

月牙儿打个冷颤，不敢迎视大娘冷冽的目光。

“好个丫头，居然装睡！”她冷冷地瞪着月牙儿。

“我没有…”月牙儿想辩解，但一见大娘的神情心头便一凉。

辩解也没用的，现在当着秉修哥哥的面，大娘或许不会说什么，可是等哥哥走了，她肯定又有一场罪好受。

扮哥真不该替她说话的，虽说他是一心为她好，但只会让大娘更讨厌她、更恨她。

是的，大娘是恨她的。虽说月牙儿还不到八岁，心智却已成熟到足够了解这一点。

或许是因为爹爹一向偏爱娘的关系，大娘一直对她们母女有股无名的怨妒，爹爹死后，这股怨妒更化为激烈的恨意，一古脑儿发作，再也不稍加掩饰。

起初，这恨意是针对她娘的，亲娘死后，便由月牙儿承担了一切。

月牙儿总是逆来顺受。

她知道自己不能反抗的，反抗也没用，只会令自己陷入更悲惨的命运。

“月牙儿，娘对不起你，不该丢下你一个人…”娘死前曾拼命拽着她在袖，满面是泪。

“没关系，娘，”她握住娘亲的手，勇敢地保证“我答应你一定好好活下去。”

“月牙儿，月牙儿…”娘亲拼命唤着她的名，一声比一声低微，眼瞳逐渐涣散，终归无神“不该生下你的…”