“你们不相信啊？”小乞儿突然神秘兮兮地压低了声音。“这个秘密，本来是不可以告诉第三者的，但…”
“怎么？怕我偷东西啊？”小乞儿佯装愤怒地站了起来。“要不是怕你们
错东西，我才懒得理你们哩！凭我
上这颗珍珠，还比不上你们宝库里那些个破铜烂铁吗？”“谁跟你说要日夜敷了？”小乞儿瞪了她们一
。“我是病罢好，为了早一
消除上的疤痕才日夜敷着。像大哥，他也只有晚上睡觉时才敷，一到白天就洗
净啦！”其实那是皇上赏赐的贡品，天下间恐怕也只有一颗。
“不是的！但…”十八位夫人已有些不耐烦。“你要求的等级也未免太
了吧，世上怎可能有那
宝贝？”“可这葯泥要日夜敷着，把脸搞得黑抹抹的，我们要怎么
去见人？”听这语气，众位夫人已然落网。“没有？”小乞儿不屑地笑
。“你们看清楚了，什么叫珍品？”她自怀中取一颗鸽卵大的珍珠，光彩琉璃、灿烂夺目。“这是我下一帖葯泥要用的材料。”“对啊！”大夫人一击掌。“一时倒给急忘了，我这就去找。”
“什么秘密？”女人嘛！谁不要听秘密？“你说，我们不会
漏去的。”丫环们捡回一条命，纷纷向小乞儿投过去一记
激的神。她微颔首，示意她们别放在心上。“你们猜大哥今年几岁？”小乞儿突兀问
。“我跟大
一起去！”八夫人提议。“算了，既然你
“这不就得了。”小乞儿用力一拍手以加
声势。“大哥真的是修练得的半仙，他七十岁了，却还是一张不老童颜，原因何在？这葯泥功不可没啊！”经她这么一说，十八位夫人的睛都发亮了。不论哪一个夫人搬
何等珍品，小乞儿总是反对，而且目光越来越冷；末了，她拍桌怒：“你们在耍我吗？”这两位夫人因为各生了个女儿，最受梁为仁看中，所以他特地给了她们一人一把宝库钥匙，作为奖赏。
她们互相埋怨，彼此窃窃私语，小乞儿冷
看着她们起内讧。“小乞儿少爷，‘你’生得如此俊俏，却日夜叫泥遮了脸，不是很可惜吗？”小乞儿话锋一转，诡谲笑
：“你们可知我和大哥是如何认识的？”“怎么可能？”七旬老翁貌似二十郎当岁的少年郎，神话嘛！
突然，十七夫人提
了小乞儿梦寐以求的答案。“大人的宝库里应该有此等宝贝！”“
先生真的每天晚上都敷？”能让一名七十岁的老翁看起来像二十岁的少年郎，如此神妙的葯泥，每位夫人都急
一试它的回
功效。“错！大哥今年不多不少，正好七十。”小乞儿语
惊人。“我和他虽以兄弟相称，但实则情同祖孙，谎称结拜也不过是为了行走江湖方便，别吓着了不了解的人。”“太差了！”小乞儿语
轻蔑。“一年前，我
生癞痢、全
脓长疮，倒在破庙里，是大哥救了我，还请大夫治好我的病。”小乞儿开始下饵，准备钓笨鱼。“无奈我病愈后，上、脸面都留下了无法抹灭的疤痕，走在路上，连狗都会嫌，胆小的孩
看到我，还会被吓哭呢！”“这…”大夫人和八夫人面面相觑，不敢下决定。
“你想炼啊？”小乞儿斜睨她一
。“材料费很贵的！”“可是南海的大珍珠、纯正和阗玉，这些东西都是可遇而不可求的珍品，你们有吗？”小乞儿开始收线，最终目标：众夫人可以带她
梁府宝库挑珠玉，她好乘机找找梁为仁欺压良善、贪污收贿的证据。“我也与你们一块去吧！”小乞儿状似无奈地掏着耳朵。“省得你们错把乌鸦当凤凰，又拿些烂货来浪费我的时间。”
“大
，不如我们大家一起去，只看一，应该没什么关系吧？”其余没钥匙的夫人们老早就想宝库开开界，有此机会还不好好把握？“那…小乞儿少爷，这葯泥该如何炼制啊？”大夫人年纪最长，对这
长保青的
容圣品的需求也最大。“真看不
来，你现在的脸可比什么都光
、漂亮！”“是，小乞儿少爷说够就够了，我这叫她们退下去。”
夫人们看得
都直了。“居然有如此宝贝！我们上哪儿找这珍品去？”“可是…”大夫人为难
：“宝库是不准随便
的。”十八位夫人被她
胡涂了，齐皆摇。“废话，不然大哥为何要在门
贴一张‘不准打搅’的字条，就是怕被别人看到，会丢脸嘛！”小乞儿的
越
越大。“全赖这些疗效通神的葯泥喽！”小乞儿手舞足蹈，
嘘个不停“你们别看它很恶心的样，里的成分可包
了：南海珍珠、和阗玉石、天山雪莲、千年何首乌、成形老山参…等珍贵葯材，经过九煎九炼而成，每帖价值万金，是世上最好的除疤、养颜圣品。”“不
多贵，你开个数来，我们一定会想办法的。”“那我这块玉呢？”十夫人手上的玉镯可正是和阗
产的翠玉。“哦？”小乞儿冷哼了声；但为了丫环们的未来，也不好当众拆穿夫人们蹩脚的谎言。“既然只是一幅字画，跪这么久也该够了吧？”
“看
先生的模样，大概二十吧！”“所以喽，你们说这葯泥是不是价值万金？”小乞儿往前一挤，坐
了她们中问。“本来我也不相信，但…”小乞儿故意拉
声音，吊足了十八位夫人的胃后，才一本正经地说：“你们仔细想想，一个人要修练到这样上通天文、下知地理，末卜先知的半仙程度，是短短一、二十年可以达成的吗？”十八位夫人不自觉地轻摇螓首，是不大可能。“这个可不可以？”二夫人解下颈上的珠炼，那些个珍珠颗颗都有拇指般大，算是一
的上等货了。但小乞儿还是摇。“这么普通的东西你也敢拿来？”