郑贵妃一听，死命地扯住皇帝的袖子。“万岁爷啊，您愈来愈不爱臣妾了，我知道了，一定是巨妾年华老去，失了万岁爷的宠，本来说好要给我的常洵孩儿当太子，呜…竟然…立了常洛…臣妾不管啦！”

看到爱妃涕泣如雨，皇帝又烦又心疼。“是皇太后那个老太婆逼朕的呀！谁叫你不讨她的欢心？”

“都是巨妾不好了？”郑贵妃又是呼天抢地。“臣妾不如跟着常洵到洛阳，免得万岁爷看了碍眼。”

“叫常洵别去洛阳就藩了，几个皇子里面，还是他最能体会朕的心意，众多妃子里面，嘿…”皇帝拥了那个丰满的身子，笑道：“也是你对朕最好了。”

“那把常洛废了，立我的常洵当太子嘛！”

“不行！”皇帝头又痛了，推开郑贵妃，示意太监送来烟管。“好不容易立了太子，外面那群老学究不再天天吵闹，爱妃就不要给朕找麻烦了。”

郑贵妃坐直身子，以幽怨的眼神望向朱翊铮。哼，当年要不是他献计分封诸子为王，又哪会让她的太后梦成空？这几年说尽他的坏话，就不信万岁爷还会再宠信这个弟弟！

皇帝又歪在榻上抽起鸦片烟，懒洋洋地道：“朕也是疼常洵的，当皇帝很辛苦，奏章多，大臣又吵，不如只做一个富贵的王爷吧！朕封他为福王，就是要他一辈子有福气啊！”郑贵妃又是忿忿不平：“一年岁禄才几万石米，哪有什么福气？”

“你以为朕叫人去开矿、征税做什么？还不是为了你的常洵。有了这笔享用不尽的金银财宝，朕百年之后，也不怕别人欺负你们母子俩了。”

“万岁爷！”郑贵妃眉开眼笑，眼角皱纹把厚厚的脂粉都挤散了。

始终冷眼看戏的朱翊铮心中一突，他终于明白了，原来搞得民怨沸腾、天下不靖的矿税政策，竟然只是为了皇帝的爱妃、爱子。

“老五，要不要来抽鸦片烟？保证让你浑身舒畅。”皇帝招呼着他。

“多谢皇兄。臣弟还有封藩一事…”

“哎！常洛刚当上太子，你当皇叔的就留下来帮他吧！”一句话，又轻易地驳回他的要求。

烟雾袅绕中，朱翊铮告退出来，他有一种不祥的预感，再这样下去，大明王朝还有希望吗？…

当夜，朱翊铮握着婵媛的手，依然难以安眠。

婵媛翻个身，发现他仍然在摩挲她的掌心。

“你还在想事情？”

“嗯，开矿一事，皇兄态度很强硬。可我应允了杨晋，霜儿也回秋水村报讯，我不能失信于他们。”

奔走数月，终究是徒劳无功。婵媛明白他的烦恼，这不只是一位王爷对一个小村庄的承诺，更是关怀苍生百姓的最深忧心啊！

就如同他曾经允诺疼爱她一生，五王爷从不失信于人。

“翊铮，你辛苦了。”他又冒出许多白发了，她轻轻抚着，再在他唇上一吻。“你好好睡，我再进宫面见两位太后，求她们老人家代为说项。”

他在努力，她也在努力，他心疼地搂住她。“婵媛，我一直不想让你卷入朝政，可是此刻民不聊生，民怨四起，我当皇族的接受天下人供养，我不能不管天下事啊！”“你能做的事，我为什么不能做？”

他无限疼惜地拥紧她。“唉！如果可以的话，我不要当王爷…”

“王爷！王爷！”侍卫拍着门板，口气焦急。“宫里来了太监，说是皇上突发急病，急宣五王爷进宫。”…

启祥宫内，皇帝躺在榻上，奄奄一息地喘着气。

地下跪了一堆后妃王族，还有十余年没有见过皇帝的内阁大臣，准备听皇帝交代后事。

“哇！表呀！”皇帝突然哇哇大叫，神色惊恐，面目扭曲，两手乱抓，随侍身边的太监看了害怕，无人敢靠近。

朱翊铮跪得最近，他膝行到榻边，握住皇帝的手。“皇兄，臣弟在此保护您，请皇兄安心。”

“好弟弟！”皇帝微睁开眼，气息稍微缓和。“有你在，朕就安心了，朕都快死了，谁还来顾着朕呵？”

“皇兄，太医已经用葯，请皇兄好生歇息。”刚才太医偷偷地说，皇上只是吃坏肚子，没有致命的危险。

可皇帝就是认定他要死了，眼里含着泪道：“朕梦到好多宫女、太监来索命，是朕杀了太多人，他们冤魂不散啊！”底下后妃听到皇帝的哭声，跟着哭成一团。