就通，她终于
微笑，眨着红
的
，不可实信地凝望他。米甜甜转过
，两手握
菜刀，脸
绷，泪
满面。“乐哥哥毕竟是两个甜甜大，你懂得比我多！”她仰慕地望着他。
“乐哥哥，你都不生气？”
“不气了，气死自己，便宜了那几只少爷猪。”米甜甜雄纠纠、气昂昂地
：“以后我一定要拿米家的大招牌砸死他们的‘江南第一
味’！”“气死人！气死人！气死人…”
“哎呀！你傻笑什么？快把菜洗
净！
要
了。”“嗯…有一句话…”他搔了搔
，想了一下，才：“好像是‘吃亏人常在，刁钻不到’。我吃亏没关系，多
多学，我才有机会懂更多事。甜甜，虽然你现在一时委屈，可你的手艺那么好，将来我们开店，一定会有很多人喜
吃你的菜，米家味永远会受到迎；而少爷他们刁钻，自以为聪明，其实脑袋空空，若要再叫他们变好吃的菜，不用多久就
破
了。”“嗄？
去哪里？”“你别哭，我们先回房…”
“怎会这样？”
“哪有什么公理？他们周家有钱有势，一脚就把我们踩死了。”
他忽然又变得
拙了，憨憨地看着她的笑容：“我…我还是不会讲话，我只是讲我的经验而已。”米多多推了推安居乐：“所以就找你来喽！也没看她气成这样过！”
“乐哥哥，从小到大，你好像不太会讲话耶！”
“你就这么认命？”她抬脸看他。
“老夫人求你？”
“甜甜…”他以
大的指为她抹拭泪，缓声：“我刚来的时候，其他长工在偷懒，我却努力在事，等到
家来检查时，别人会指着最净的那块地说是他扫的，我吃了闷亏，要向谁说啊！可是一年两年过去了，家知我不会骗他，他开始
代我去扫老爷的书房，帮帐房送钱，也帮周府送信。后来长大了，还被派去帮老爷抬轿。”“甜甜，手会疼呀！”他抓过她的双臂。“不要敲了。”
“你走开！你们统统走开！”米甜甜挥舞菜刀，嘶吼着。“你们都说算了，可我怎么能够算了？”
米
指了厨房，忧心：“本来我们都睡了，
突然
起来，跑到这里来切菜，切一把丢一把，我和哥哥劝她回去，她还拿菜刀要砍我们。”那温
的怀抱让她得到安
，激烈的情绪终于稍得平息，她抓着他的衣襟，埋在他
前低泣。米甜甜打累了，无力地摊倒在安居乐怀里，哭
：“我不甘心呀！我不要一百两，我不要那块匾，我也不要皇帝知我的名字。我就是咽不下这回气，菜是我的，竟然让他们给抢了功，变成他们的新意了！”两人默契不言而喻，只要有
菜的剩菜剩“走开！”她哭得涕泪纵
，浑颤抖。“连你也倒向姓周的，乐哥哥，你…你…坏！你坏！”“甜甜，不要这样。”他心疼地劝着，伸手想扶她。“你不是还想再服侍老夫人两年吗？”
“喔！”
“还去哪里？一起
去开小酒楼呀！”唉！怎么乐哥哥又变笨了。“甜甜…”安居乐不怕菜刀，又往前一步。
他轻轻地拿下她的菜刀，放到最角落的橱柜里。一回
，却又见她以拳用力捶向砖砌的大灶台。米甜甜到
缸边舀洗脸，重振
神。“乐哥哥，我跟你去。”“少爷他们这么卑鄙，我当然很生气，可我们是下人，斗不过他们呀！”
安居乐捡了一篮烂菜叶瓜
，拿到缸边冲洗掉灰尘。“你现在不生气了？”“那又跟少爷偷我的菜
有什么关系？”“那是我爹教我的手艺，也是我和多多、
一起努力的成果，他们姓周的怎能抢走？”“嘿嘿！”安居乐不好意思地松开她柔
的
，蹲下来捡拾地上的菜叶。“我怎敢让老夫人求？我说我不会讲的，只是…后来我还是气得睡不着，所以才跑来这里。”米甜甜舀了清
到锅里，又弯下将炉火烧旺。安居乐最
看她充满自信的灿烂神情，他也随她笑了。“乐哥哥你最笨了，你
这些事，又没有多拿钱，有什么好
啊？”米甜甜
了鼻，不再哭泣。安居乐
直膛，任她没没脑地槌打。甜甜的力气不小，他闭，忍着
脸如雨般落下的拳。“我不是认命，我相信世间是有公理的。”他诚恳地望她。
她的一双小拳
还在猛敲猛打，也不捶到什么地方，她就是拼命
捶，一定要把满腔怨怒发
去。安居乐随米多多赶到，急
：“怎么了？甜甜怎么了？”安居乐吓坏了，他从来没见过她哭得这么伤心，心
一，忙上前：“甜甜，把刀放下，我带你回房…”“甜甜，不哭！”安居乐犹豫地举起双手，最后还是大力一抱，
地把她圈在臂弯里。“本来我是这么打算，也是想等多多和
长大了再去，可今天发生这
事，我实在待不下去了？戏蛉怂很难过，说我离开周家才不会再受气；还有，她说老爷少爷说谎，是犯了欺君之罪，求我不要讲去…。縝r>安居乐心急地推门
去，大喊一声：“甜甜！”“我砍你！”米甜甜菜刀挥
，作势要砍人，一见到安居乐那张急得不知如何是好的老实脸孔，两手顿时失去力气。“好
很多，我不只是园里扫地刷墙的长工，我可以偷翻老爷的书，请帐房先生教我打算盘，还可以到苏州城各地看看世面，也结识了几个衙门的大哥，我觉得这样很好。”